Afirma-se que a Fenomenologia, enquanto perspectiva filosófica, surgiu na passagem do século XIX para o século XX.

O pensamento fenomenológico busca uma maior reflexão sobre o mundo e seus fatos. Busca eliminar conceitos preexistentes e recuperar a essência das coisas. Podemos definir a fenomenologia como sendo o estudo das essências das coisas. Dentre os desafios da fenomenologia está definir essências, percepção e consciências.

Para muitos filósofos, como por exemplo Merleau-Ponty, a Fenomenologia não se trata de explicar ou questionar os fatos, mas, sim descrevê-los como realmente se mostram ao indivíduo. Nesse sentido, a fenomenologia aparece se opondo a ciência positivista, possuindo o mesmo objetivo final, porém tendo um método de análise diferente.

Em especial, a Fenomenologia teve origem com o objetivo de superar impasses que haviam na Psicologia.