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 Devido ao campo magnético terrestre ocorrem as auroras polares (austral e boreal). 
Estes fenômenos são provocados por partículas atômicas (prótons e elétrons), provenientes do 
Sol e que são capturadas pelo campo magnético, sendo levadas para as proximidades dos 
pólos magnéticos das Terra onde interagem com os gases da atmosfera terrestre, provocando 
um fluxo luminoso. 
 
 
 1.6 - Movimentos da Terra 
 
 Devido às condições de sua origem, a Terra encontra-se animada de vários 
movimentos que podem ser estudados de acordo com as causas que os produzem, e em 
relação a vários referenciais. O número de movimentos é convencional, depende do sistema 
de referência adotado. 
 
 Rotação - O primeiro a admitir que a Terra possuía movimento de rotação foi 
Heráclides do Ponto, que viveu no século III a.C. Com esta suposição, Heráclides conseguia 
explicar facilmente o movimento que os astros realizavam, desde o horizonte leste até o 
horizonte oeste. Na época acreditava -se que a Terra estava imóvel no centro do universo e que 
todos os astros girassem ao seu redor, estando as estrelas particularmente situadas numa 
esfera que teria como centro a Terra, denominada esfera celeste. Imaginavam que esta esfera 
possuísse um movimento de rotação em torno de um eixo que passava pelos pólos celeste, o 
eixo do mundo. Ao círculo máximo da esfera celeste perpendicular ao eixo do mundo 
chamaram de equador celeste, sendo os círculos menores a ele paralelos denominados 
paralelos de declinação. Através destes círculos, desenhados na esfera celeste, definiam-se as 
coordenadas celestes para marcar a posição dos astros: a ascensão reta, definida como sendo o 
arco do equador celeste medido desde o ponto vernal (ponto pelo qual o Sol passa por volta de 
21 de março) até o círculo perpendicular ao equador e que contém o astro considerado (este 
círculo é chamado círculo horário do astro), e a declinação, afastamento angular do astro em 
relação ao equador celeste, medido sobre seu círculo horário. 
 
 Com a aceitação das idéias heliocêntricas de Copérnico, e com os trabalhos de Galileu 
e Newton sobre as leis da Mecânica, surgiram argumentos aceitáveis sobre a existência da 
rotação da Terra. O período deste movimento, medido a partir do movimento das estrelas em 
relação ao horizonte, é de aproximadamente 23h56min., denominado dia sideral. 
 
 Translação - Vários argumentos provenientes da mecânica newtoniana e inúmeras 
observações efetuadas desde a época de Copérnico levaram à aceitação da idéia de que a 
Terra possui também um movimento de translação em torno do Sol. A trajetória descrita pela 
Terra neste seu movimento é uma elipse, de acordo com a primeira lei de Kepler, estando o 
sol num dos focos. 
 
 Com o tempo, a distância que separa a Terra do Sol sofre uma variação, como também 
varia sua velocidade de translação. Quando a Terra está no periélio, sua distância é de 
aproximadamente 147.100.000km, e sua velocidade é de 30,2km/s. No afélio a distância 
Terra-Sol é da ordem de 152.100.000km, e a velocidade de translação da Terra é de 
aproximadamente 29,2km/s. Sua velocidade média de translação é de 29,7km/s e sua distância 
média ao Sol é de 149.600.000km, sendo esta distância adotada como Unidade Astronômica 
(UA). O período de Translação é igual ao período do movimento do Sol pela eclíptica, tendo 
o vapor aproximado de 365,25 dias ou um ano.