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3.3 - Símbolos Convencionais e Legendas na Elaboração de Mapas 
 
 Um mapa é um desenho que retrata um lugar ou uma determinada porção do espaço, 
em um certo momento. A finalidade dos mapas é facilitar a orientação no espaço e aumentar 
nosso conhecimento sobre ele. Ou seja, os mapas nos permitem conhecer melhor uma área, 
uma cidade, uma região, um país. 
 
 Os elementos ou fenômenos ou objetos, são representados em um mapa através de 
símbolos ou desenhos especiais chamados de convenções cartográficas. Precisamos criar as 
convenções cartográficas porque não podemos desenhar as coisas exatamente como elas são 
na realidade. Os objetos são representados de um único ângulo, ou seja, como se fossem 
vistos de cima. A explicação das convenções cartográficas utilizadas se encontra na legenda 
do mapa. 
 
 Um mapa é um meio de informação, é como se fosse um livro, feito de figuras e 
palavras, que podemos "ler", interpretando sua legenda. E, a partir das informações que ele 
nos fornece, conseguimos descobrir alguns fatos da área mapeada. 
 
Os mapas fornecem uma visão gráfica da distribuição e das relações espaciais. Mais 
precisa do que um relato verbal, a linguagem dos mapas baseia -se no uso de símbolos. Cada 
símbolo precisa satisfazer quatro requisitos fundamentais: 
 
· ser uniforme em um mapa ou em uma série de mapas; 
· ser compreensível, sem dar margens a suposições; 
· ser legível; 
· ser suficientemente preciso 
 
Preenchendo tais requisitos, os símbolos possibilitam o estudo adequado da 
localização e da distribuição dos fenômenos representados nos mapas, permitindo sua 
identificação e classificação. Por exemplo, quanto aos aspectos hidrográficos, os símbolos 
devem permitir ao leitor distinguir os diferentes tamanhos dos rios, sua perenidade ou não, se 
existem cursos que sofreram canalização e distingui-los dos naturais, etc. Em relação aos 
transportes, deve -se observar os diferentes tipos de estradas, se existem obras arquitetônicas, o 
tipo de piso, etc. 
 
É importante observar a maneira como estão escritas as palavras e os nomes das 
localidades nos mapas. O tamanho das letras empregadas (maiúsculas ou minúsculas) indica, 
muitas vezes, diferença em uma mesma categoria de fenômenos, como, por exemplo, entre 
vilas, cidades e capitais. A área representada no mapa deve ter localização em relação as 
coordenadas geográficas, escala, título e outros elementos. 
 
 
 3.4 - Diretrizes Gerais para a Elaboração de Documentos Cartográficos 
 
É relativamente fácil visualizar os mapas como modelos representativos do mundo 
real, mas é importante compreender que eles são também modelos conceituais que contêm a 
essência de generalizações da realidade. Nessa perspectiva, mapas são instrumentos analíticos 
úteis que ajudam os investigadores a verem o mundo real sob nova luz ou até a proporcionar-
lhes uma visão inteiramente nova da realidade.Há duas fase principais no ciclo de construção