DOC-20221027-WA0040

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XXIV Encontro Anual da ANPOCS. 
 
 
 
 
 
 
 
EDUCAÇÃO A DISTÂNCIA (EAD): UMA SOLUÇÃO OU UM PROBLEMA? 
 
 
GT 02 – EDUCAÇÃO E SOCIEDADE 
 
3
a
. Sessão: O sistema de ensino superior e as transformações recentes 
 
 
 
 
Tamara Benakouche 
Universidade Federal de Santa Catarina 
 
 
 
 
 
 
 
Petrópolis, RJ 
23 a 27 de outubro de 2000 
 
 
 
 2 
"Muitos acordarão um dia com a transformação já feita 
sem que tenham atentado para o processo construtivo. 
Olharão tudo com ar de espanto." 
(Lauro de Oliveira Lima, 1971, p.62) 
 
 
A questão que serve de título ao presente artigo visa muito mais sugerir a necessidade de 
se debater o tema anunciado, do que delimitar de forma inequívoca uma posição a ser aqui 
defendida. Em outras palavras, gostaria de deixar claro, desde já, que não pretendo propor uma 
resposta precisa – seja favorável, seja desfavorável - às alternativas propostas no enunciado da 
questão. Acredito que a Educação a Distância (EAD) pode ser, ao mesmo tempo, uma solução e 
um problema; nesse sentido, o que me interessa é discutir em que circunstâncias ela está-se 
construindo hoje no Brasil
1
. 
Para basear minha argumentação recorrerei, sobretudo, a dois níveis de informação que 
pretendo complementares: elementos teóricos da chamada análise sociotécnica da inovação (Item 
2) e minha experiência docente no Laboratório de Educação a Distância da Universidade Federal 
de Santa Catarina - LED/UFSC (Item 3). Inicialmente, porém, apresentarei os motivos que ao meu 
ver explicam a atual expansão da EAD no país, processo legitimado inclusive por uma legislação 
que pela primeira vez na história reconhece formalmente esse modelo educativo (Item 1). Só no 
último item (Item 4), ponderarei a respeito das restrições que lhe são feitas. 
 
1. POR QUE EDUCAÇÃO A DISTÂNCIA? 
 
Os principais motivos da atual expansão da EAD, não só no país, mas em todo mundo, 
são basicamente três: 1) o aumento da demanda por formação ou qualificação; 2) a multiplicação 
de meios técnicos capazes de garantir materialmente a efetivação desse tipo de educação; e 3) a 
emergência de uma cultura que já não vê com muito estranhamento o estabelecimento de situações 
de interação envolvendo pessoas situadas em contextos locais distintos. 
 
1
 . Na Introdução de The Reinvention of Politics (1997), Ulrich Beck começa afirmando a importância do e para o 
entendimento do mundo atual: "The vagueness of And is the theme of the latter world, which is ours. Its farewell to 
order, its overflowing chaos, its extravagant hope for unity, its helplessness in the face of merely additive growth, its 
limits and limitlessness, the increasingly illusive borders and the anxiety that they arouse - all that lures and thrills in 
And." (p.1) Mesmo sem partilhar do pessimismo do autor, que esse belo trecho apenas sugere, concordo com os termos 
gerais dessa sua tese. 
 3 
Com efeito, mudanças na organização produtiva - definidas sobretudo pelo aumento da 
competitividade do mercado e por novas exigências em termos de qualidade por parte dos 
consumidores - têm levado a que as empresas busquem uma força de trabalho cada vez mais 
qualificada (KOVÁCS E CASTILHO, 1998). Isso está provocando uma verdadeira corrida para a 
realização de cursos nos mais diversos níveis, conquanto que garantam a seus participantes uma 
nova capacitação ou uma formação mais atualizada e/ou mais consistente. Difunde-se cada vez 
mais a idéia de que a educação não é um processo que se possa dar em algum momento por 
concluído, mas ao contrário, que ocorre ao longo de toda a vida.
2
 As pessoas que por alguma razão 
não estão encontrando respostas para suas demandas no ensino tradicional - seja pela ausência de 
cursos nos locais onde vivem, seja pela falta de tempo para uma dedicação integral a uma 
formação - estão-se apresentando como os candidatos preferenciais para uma experiência a 
distância. 
Quanto à multiplicação de novos meios técnicos, esta se dá principalmente no setor das 
mídias eletrônicas; com efeito, as mudanças nele iniciadas nessas duas últimas décadas continuam 
a se processar, contemplando tanto os suportes, ou seja, os componentes físicos (hardware), 
quanto os programas (software) e os serviços que são disponibilizados, os quais inclusive vem-se 
tornando cada vez mais baratos. Os exemplos mais acabados desses serviços encontram-se sem 
dúvida na Internet - que já contam com a alternativa de acesso gratuito - onde se verifica uma 
constante ampliação das possibilidades colocadas ao alcance do público: correio eletrônico, bate-
papos, listas de discussão etc.. Ao mesmo tempo, não se podem menosprezar os avanços 
registrados nos campos da telefonia (vide a explosão dos celulares, os quais já dão acesso à 
Internet); da televisão (com a pluralidade de alternativas oferecidas pelos canais a cabo ou por 
satélites); da teleconferência (graças à miniaturização das antenas parabólicas); ou da 
videoconferência (permitindo uma comunicação assíncrona, ou seja, em tempo real, tanto de sons, 
como de imagens). 
O que vale porém ser enfatizado com relação a essas inovações, é que elas estão criando 
ou banalizando novas formas de contatos sociais, onde a presença física deixa de ser uma condição 
necessária - e aí reside a grande novidade. A cada dia torna-se mais evidente a emergência do que 
LÉVY (1997, p.17) chama de cibercultura, isto é, de "um conjunto de técnicas (materiais e 
 
2
 . Já existe uma vasta bibliografia tratando desse ponto, associado inclusive à discussão em torno da noção de 
competências. Ver, por exemplo, ROPÉ e TANGUY (1997), PAIVA (1997), MANFREDI (1999), ou ainda 
KOVÁCS (1998). 
 4 
intelectuais), de práticas, de atitudes, de modos de pensamento e de valores que se desenvolvem 
paralelamente ao crescimento do ciberespaço", este último sendo por sua vez definido por ele 
como (op.cit. p.107) "o espaço de comunicação aberto pela interconexão mundial de 
computadores e memórias informáticas." O fenômeno é reconhecido por um número cada vez 
maior de autores, mas podemos destacar ainda o que diz CASTELLS (1996, p.199) a seu respeito, 
ao descrever o que une uma empresa-rede (network enterprise), unidade que considera central na 
sociedade atual (nomeada por ele justamente de "a sociedade das redes"): 
"(...) há da fato um código cultural comum nas diversas tarefas da empresa-rede. 
Ele é feito de muitas culturas, muitos valores, muitos projetos que atravessam as 
mentes e informam as estratégias dos vários participantes, mudando no mesmo 
ritmo que os membros da própria rede e seguindo as transformações culturais e 
organizacionais das unidades da rede. Trata-se de uma cultura, sem dúvida, mas 
de uma cultura do efêmero, uma cultura de cada decisão estratégica, mais uma 
colagem de experiências e interesses do que um código de direitos e obrigações. 
Trata-se de uma cultura virtual, multifacetada, como nas experiências visuais 
criadas por computadores no ciberespaço, rearranjando a realidade. Não é uma 
fantasia, é uma força material, porque informa e reforça poderosas decisões 
econômicas a todo o momento da vida da rede." (O grifo é do autor.) 
 
Esse ponto ressalta como fundamental para se distinguir o momento atual dos anteriores: 
é a emergência dessa cultura virtual que vai dar à EAD um novo significado, um novo impulso
3
. 
Certamente não foram as novas mídias que criaram a EAD, haja vista que ela já conta com uma 
longa história: do ensino por correspondência, passando pelo uso do rádio e da televisão, diferentes 
gerações de tecnologias têm sido colocadas a disposição da educação
4
. No entanto, no Brasil, ela 
sempre foi vista como um paliativo, um expediente alternativo para resolver carências 
emergenciais ou acumuladas por anos de descuidos. Foi assim com as experiênciaspioneiras 
desenvolvidas pela Rádio Sociedade do Rio de Janeiro, fundada em 1923 por um grupo liderado 
por Roquette Pinto; com o Projeto Minerva, criado pela rádio MEC, em 1970; com o Projeto SACI 
 
3
 . Nesse sentido, a cultura virtual pode ser considerada como uma das dimensões atuais do desencaixe, fenômeno 
analisado por GIDDENS (1991) como característico da modernidade, o qual consiste justamente "no 'deslocamento' 
das relações sociais de contextos locais de interação e sua reestruturação através de extensões indefinidas de tempo-
espaço." (op.cit.p.29) 
 
4
 . Uma "primeira geração", dominante até o início dos anos 70, seria representada pelo ensino por correspondência, 
com uso de material impresso distribuído pelo correio; uma "segunda geração", vinda a seguir, corresponderia ao uso 
associado do rádio, televisão, fitas de rádio e vídeo; finalmente, uma "terceira geração" teria emergido no início dos 
anos 90, a partir do uso de redes informatizadas e suportes de multimídia (MOORE e KEARSLEY apud BARCIA e 
VIANNEY, 1998). 
 
 5 
(Satélite Avançado de Comunicação Interdisciplinares), comandado pelo INPE (Instituto Nacional 
de Pesquisas Espaciais) e desenvolvido experimentalmente no Rio Grande no Norte, entre 1972 e 
1975; com a criação das primeiras TVs universitárias (a primeira tendo sido a TVU, da UFPE, que 
entrou no ar em 1968); ou ainda com o Telecurso 2000, patrocinado pela Fundação Roberto 
Marinho em parceria com a Sistema FIESP/CIESP. Podemos buscar ainda outros exemplos, mas o 
fato é que a EAD no Brasil nunca conseguiu mobilizar recursos ou aliados suficientes para que lhe 
fossem creditados pelo menos alguns bons resultados e obtivesse a legitimidade necessária para se 
afirmar como uma possibilidade pedagógica séria e viável.
5
 
No entanto, só os mais céticos - ou desinformados - podem duvidar das possibilidades de 
implantação da EAD, hoje, no país. Tanto é assim que a Lei no. 9 394/96, ou seja, a atual Lei de 
Diretrizes e Bases da Educação Nacional (LDB), dedica-lhe pela primeira vez na legislação 
educacional brasileira, além de várias menções, um artigo específico - o art. 80 - que estipula: “O 
Poder Público incentivará o desenvolvimento e a vinculação de programas de ensino a distância, 
em todos os níveis e modalidades de ensino, e de educação continuada." 
Se tal reconhecimento representou um avanço, na medida em que legitimou práticas já 
em andamento, outras menções a EAD, na própria LDB, revelam um entendimento ainda ambíguo 
com relação a essa modalidade de ensino. No caso, há que se destacar o próprio uso da expressão 
“ensino a distância”, em lugar de “educação a distância”, ponto já amplamente criticado por vários 
autores (DEMO, 1998; NISKIER, 1999). 
O artigo 80 da LDB foi regulamentado pelo Decreto no. 2 494/98 - posteriormente 
alterado pelo Decreto no. 2 561/98 - e pela Portaria Ministerial no. 301/98 (destinada a normatizar 
os procedimentos de credenciamento de instituições interessadas em oferecer esse tipo de 
educação). Em seu Art. 1
o
, o Decreto 2 494/98 oferece uma definição oficial para a EAD: 
“A Educação a Distância é uma forma de ensino que possibilita a auto-
aprendizagem, com a mediação de recursos didáticos sistematicamente 
organizados, apresentados em diferentes suportes de informação, utilizados 
isoladamente ou combinados, e veiculados pelos diversos meios de 
comunicação.” 
 
Para além da adoção da expressão “educação a distância” e não mais “ensino a 
distância”, como na LDB, o que vale destacar é o entendimento da EAD como uma forma de auto-
 
5
 . Para um resumo de todas essas experiências, a principal referência bibliográfica é certamente NISKIER, 1999. Para 
uma análise bastante detalhada do Projeto SACI, provavelmente a tentativa mais ousada, ver SANTOS, 1981. 
 6 
aprendizagem.
6
 Ela deixa de ter o caráter apenas supletivo, emergencial, que nas legislações 
anteriores era atribuído às alternativas educativas que utilizavam correspondência, rádio ou 
televisão para chegar até os alunos, e adquire reconhecimento a partir de suas próprias 
especificidades.
 7
 
Um dos sinais desse reconhecimento é a criação de uma Secretaria de Educação a 
Distância (SEED), dentro do Ministério de Educação, tendo por meta "levar para a escola pública 
toda a contribuição que os métodos, técnicas e tecnologias de educação a distância podem prestar 
à construção de um novo paradigma para a educação brasileira."
8
 Dentre os seus principais 
programas estão o Programa Nacional de Informática na Educação (PROINFO) e o TVEscola, já 
mais conhecidos; e os mais recentes, Programa de Formação de Docentes em Exercício 
(Proformação), visando a formação de professores que não possuem a habilitação mínima exigida 
pela lei; e o Programa de Apoio à Pesquisa em Educação a Distância (PAPED), que dá auxílio 
financeiro a autores de teses e dissertações que tratem de temas relacionados à EAD ou ao uso de 
tecnologias de comunicação na educação. Outra das suas atribuições é estabelecer indicadores de 
qualidade para a autorização de cursos de graduação a distância (visto que para cursos de nível 
fundamental e médio, inclusive técnico, esta definição cabe aos Conselhos Estaduais de 
Educação). Assim, até agosto de 2000, dentre as instituições credenciadas para esse fim, estavam: 
- UNIVERSIDADE FEDERAL DO PARÁ – curso autorizado: Matemática, nas 
modalidades Bacharelado e Licenciatura Plena; 
- UNIVERSIDADE FEDERAL DO CEARÁ – cursos autorizados: Biologia, Física, 
Matemática e Química - Licenciaturas Plenas; 
 
 
6
 . Assim, citando Keegan, BELLONI (1999, p. 30) afirma: "A idéia de auto-aprendizagem - ausente ou apenas 
implícita nas definições behaviouristas e economicistas - é (...) crucial para a educação a distância: muito mais do que 
no ensino convencional, onde a intersubjetividade pessoal entre professores e alunos e entre os estudantes promove 
permanentemente a motivação, na EaD o sucesso do aluno (isto é, a eficácia do sistema) depende em grande parte da 
motivação do estudante e de suas condições de estudo." 
 
7
 . A destinação ainda emergencial da EAD, em algumas situações, é um indício dessa ambigüidade. Com efeito, o Art. 
32 da LDB, na seção que trata do ensino fundamental, estabelece em seu § 4
º:
 “O ensino fundamental será presencial, 
sendo o ensino à distância utilizado como complementação da aprendizagem ou em situações emergenciais.” 
 
8
 . Extraído da página do MEC , na Internet (www.mec.gov.br/seed), em 21/07/2000. 
 
 7 
- UNIVERSIDADE FEDERAL DO PARANÁ – curso autorizado: Pedagogia, 
Licenciatura Plena com Habilitações Magistério dos Anos Iniciais do Ensino Fundamental e 
Magistério da Educação Infantil; 
- UNIVERSIDADE ESTADUAL DE SANTA CATARINA – curso autorizado: 
Pedagogia, Licenciatura Plena.
9
 
É interessante observar a ênfase desses cursos na capacitação de docentes - haja vista as 
carências nessa área... - mas não se pode deixar de observar também o número ainda limitado de 
cursos autorizados. Isso acontece provavelmente devido às exigências do MEC para o 
credenciamento. Com efeito, a grande expansão da EAD tem-se dado ao nível da pós-graduação, 
justamente onde ainda não há uma regulamentação aprovada, ou mesmo uma política explícita da 
SEED/MEC. 
Em seu Art. 2
o
 § 1
o
, o Decreto 2 494/98 estipula: "A oferta de programas de mestrado e 
de doutorado na modalidade a distância, será objeto de regulamentação específica." No entanto, 
até o presente, essa regulamentação não foi definida pela CAPES, à qual coube a tarefa. O mesmo 
acontece com relação aos cursos de especialização (pós-graduação lato sensu); estes, até 
recentemente,independiam da autorização do MEC para funcionamento, inclusive na modalidade 
presencial. No entanto, o Parecer no. 908/98 e a Resolução no. 3, de 05/10/99, da Câmara de 
Educação Superior do Conselho Nacional de Educação, tornaram necessária a regulamentação 
desses cursos, na modalidade à distância. Como esta também ainda não foi realizada, a orientação 
que está prevalecendo para a pós-graduação - tanto lato sensu como stricto sensu - é a observância 
das normas vigentes para a educação presencial. 
E é nesse espaço desregulamentado portanto - ou seja, no espaço da pós-graduação - que 
se expande a EAD atualmente. 
 
2. EAD ENQUANTO INOVAÇÃO 
 
O entendimento das contradições, limites e avanços da EAD no Brasil - não só da sua 
legislação, mas da sua própria prática - fica bastante enriquecido quando se considera essa forma 
de ensino como uma inovação tecnológica. A adoção dessa perspectiva evita sobretudo 
 
9
 . Extraído da página do MEC , na Internet (www.mec.gov.br/seed), em 24/08/2000. 
 
 8 
interpretações genéricas, que buscam "bandidos" ou "mocinhos" nas estruturas ou nas ações de 
indivíduos comprometidos com alguma das diferentes tradições pedagógicas. 
Dentre os vários estudos recentes que buscam analisar esse tipo de inovação, vale 
destacar aqui aqueles que insistem no caráter não determinado das relações entre tecnologia e 
sociedade. Nesse sentido, defendem que toda tecnologia é socialmente construída, ou seja, é 
sempre o resultado de um processo de negociação envolvendo variáveis diversas (técnicas, sociais, 
políticas, econômicas), que se manifestam de forma simultânea e integrada. Para demonstrar esse 
ponto de vista, autores identificados com essa orientação - chamada justamente de análise 
sociotécnica, apesar de sob essa denominação estarem reunidas diversas tendências
10
 - têm 
centrado suas investigações nos processos de produção, difusão e uso de artefatos e processo 
técnicos. O objetivo é sempre reconstituir suas trajetórias, de modo a identificar as várias 
articulações que explicam a existência desses mesmos artefatos e processos; nesse sentido, “abrir a 
caixa preta da técnica” tem sido a metáfora mais utilizada para ilustrar os procedimentos de 
pesquisa empregados. 
Na análise sociotécnica, a corrente conhecida como social-construtivista, ou apenas 
construtivista - também designada pela sigla SCOT, de “Social Construction of Technology” - 
mostra-se, ao meu ver, especialmente rica para a análise da EAD, graças às categorias que propõe. 
Seu principal representante é o holandês Wiebe Bijker (1987,1992 e 1995). 
Sustentando que os vários elementos envolvidos no processo de inovação tecnológica 
constituem uma teia contínua (seamless web), Bijker pretende dar conta dessa realidade através da 
elaboração de alguns conceitos bastante operacionais – postos inclusive à prova em vários estudos 
de caso que realizou - dentre os quais destacam-se os de grupos sociais relevantes (relevant social 
groups), estrutura tecnológica (technological frame), flexibilidade interpretativa (interpretative 
flexibility) e estabilização ou fechamento (stabilization ou closure). 
Os grupos sociais relevantes são aqueles mais diretamente relacionados ao planejamento, 
desenvolvimento e difusão de um novo artefato ou processo; na verdade, é na interação entre os 
diferentes membros desses grupos que tais artefatos ou processos se desenvolvem. Certamente o 
uso desse conceito empresta às análises mais objetividade do que a utilização da genérica noção de 
 
10
 . Para um breve panorama dessas abordagens, ver BENAKOUCHE (1999). 
 
 9 
"sociedade", que oculta as contradições e os conflitos de interesses presentes nas relações sociais
11
. 
Por outro lado, deixa claro que nenhuma inovação é obra de um indivíduo isolado, mas supõe um 
sistema de alianças. 
Em geral, os atores não agem aleatoriamente, mas segundo padrões específicos, isto é, 
agem a partir das estruturas tecnológicas às quais estão ligados, às quais pertencem. Esta noção é 
central neste quadro analítico-descritivo, pois ela é que explica o sentido das ações dos indivíduos, 
ou em outras palavras, definem "o lugar" de onde eles agem. Uma estrutura tecnológica inclui 
tanto teorias, conceitos e objetivos em que os atores acreditam, como estratégias ou práticas 
preferencialmente utilizadas na resolução de problemas ou nas decisões sobre usos; também não se 
aplica apenas a grupos profissionais especializados, mas a diferentes tipos de grupos sociais
12
. 
Segundo Bijker, existem ainda diferentes graus de inclusão nessas estruturas, isto é, há aqueles que 
estão no seu centro e aqueles que estão na sua periferia, posições que definem o grau de 
comprometimento com os padrões adotados
13
. 
Na medida em que os grupos atribuem diferentes significados a um mesmo artefato ou 
processo, sua construção ou seu desenvolvimento supõem um exercício de negociações entre esses 
mesmos grupos, ou seja, são objetos de uma flexibilidade interpretativa, processo onde o uso da 
retórica é um recurso poderoso. É justamente a prática da flexibilidade interpretativa que explica 
porque uma tecnologia não têm uma identidade ou propriedades intrínsecas, as quais seriam 
responsáveis por seu sucesso ou seu fracasso, seus “impactos” positivos ou negativos. O não 
reconhecimento da importância desse processo é que leva à crença, equivocada, no determinismo 
da técnica. 
Quando esta atividade de ajustes se estabiliza e um significado para uma tecnologia é 
fixado ou aceito, diz-se que ela atingiu o estágio de estabilização ou de fechamento. É certo que o 
fechamento nem sempre é definitivo, mas quase sempre é de difícil reversibilidade. Nesse estágio, 
 
11
 . Entretanto, esse uso apresenta alguns problemas reconhecidos pelo próprio Bijker. O principal é justamente o de 
como identificar esses grupos e, mais ainda, os seus porta-vozes. Inspirando-se nos trabalhos de Bruno Latour, Bijker 
considera que para realizar esta tarefa, a melhor estratégia é “seguir os atores”, ou seja, investigar “quem é quem” na 
trajetória dos artefatos ou processos, e deixá-los falar. 
 
12
 . Bijker observa a semelhança desse conceito com o de paradigma, tal como proposto por Kuhn, e a diferença com 
outros conceitos, mais ou menos parecidos, usados por outros autores. 
13
 . Assim, por exemplo, na reconstituição que faz dos processos que levaram à invenção da matéria plástica conhecida 
como bakelite, afirma que Baekeland, seu inventor, tinha uma fraca inclusão na estrutura tecnológica do celulóide, 
mas uma alta inclusão na estrutura tecnológica da engenharia eletroquímica. 
 10 
o artefato ou o processo se tornam parte de uma rede de práticas e relações que tendem a se 
cristalizar, e isto é o que lhes empresta seu aparente poder de determinação social. A televisão e o 
automóvel são exemplos de artefatos cujo fechamento hoje parece irreversível. 
Este referencial tem servido de base para a realização de uma série de estudos de caso na 
Europa e nos Estados Unidos, nos quais, com o auxílio de ampla documentação histórica (patentes, 
diários de campos, autobiografias, legislações), as trajetórias de artefatos e processos sociotécnicos 
são descontruídas e novamente construídas, revelando-se as diferentes circunstâncias (quase 
sempre conflituosas) da suas formações. No caso, procura-se demonstrar os limites do modelo 
linear de descrição do processo de inovação, com sua etapas já clássicas: pesquisa básica  
pesquisa aplicada  desenvolvimento  produção  difusão. Este é substituído por um modelo 
multidirecional (uma rede), considerado mais realista na medida em que revela os impasses e 
desvios das trajetórias estudadas
14
. 
Um estudo sobre a EAD no Brasil que utilizasse esse referencialteria pois, por primeira 
tarefa, definir os grupos relevantes envolvidos na construção desse modelo: autoridades 
governamentais, grupos atuando no ensino privado, fabricantes de equipamentos, companhias 
telefônicas, professores necessitando obter uma titulação, corporações necessitando requalificar 
seus funcionários, um conjunto de atores coletivos, enfim, expressando seus interesses e 
expectativas de modo mais ou menos explícito. 
A tarefa seguinte seria justamente identificar os discursos utilizados para justificar as 
demandas, identificando suas origens, suas estratégias de convencimento e sua força, essa expressa 
nos acordos feitos e nas ações implementadas. Ou seja, seria preciso conhecer a flexibilidade 
interpretativa em sua prática e as estruturas tecnológicas envolvidas nas ações. 
Tal estudo certamente não será capaz de identificar o momento de estabilização de um 
modelo (ou de alguns modelos) e nem mesmo assegurar que isso acontecerá. No entanto, poderia 
ser mais útil do que apenas exaltar as maravilhas que o desenvolvimento tecnológico trará para a 
educação (NEGROPONTE, 1995) ou sustentar que seu futuro, com o uso das novas tecnologias, 
estará condenado às trevas (POSTMAN, 1994). 
 
 
14
 . Em “Of Bicycles, Bakelites, and Bulbs. Toward a Theory of Sociotechnical Change” (1995), Bijker recorre a este 
modelo para reconstituir a história da bicicleta, do bakelite e da lâmpada fluorescente. Com relação a esta última, por 
exemplo, procura mostrar que a mesma foi de fato definida na etapa de difusão. 
 11 
3. A EXPERIÊNCIA DO LED (ou como aprender fazendo) 
 
O Laboratório de Ensino a Distância (LED) da UFSC foi criado em agosto de 1995, 
dentro de Departamento de Engenharia da Produção, a partir da iniciativa de um pequeno grupo de 
professores e alunos do seu programa de pós-graduação (PPGEP). As primeiras ações nesse 
sentido visaram responder a uma demanda empresarial, segmento com o qual o Departamento, por 
sua especificidade, já mantinha estreitos contatos. A vantagem evidente para essas empresas era a 
de prover capacitações específicas a seus técnicos, sem ter de liberá-los em tempo integral. 
Assim, em 1996, foi oferecido à Equitel (subsidiária da Siemens, em Curitiba) o primeiro 
curso de especialização a distância em Engenharia da Produção, tendo por base a 
videoconferência
15
. No ano seguinte, pelo mesmo sistema, mas na modalidade multiponto, 
técnicos da Petrobrás, sediados em seis diferentes localizações do território nacional, puderam 
iniciar um mestrado tecnológico em Logística (CRUZ e BARCIA, 1999). 
Com base nessas experiências iniciais, e dando um grande valor à auto-avaliação, a 
equipe à frente do LED soube aprender rapidamente com seus próprios erros e tentativas. Ao 
mesmo tempo, foi-se ampliando, introduzindo novas técnicas - como a comunicação pela Internet, 
via construção do seu webpage, com acesso público e acesso privativo aos alunos - incorporando 
educadores, psicólogos, comunicadores visuais, dentre outros especialistas, em geral jovens 
profissionais, sem muito receio de tentar coisas novas. Na verdade, eles eram mesmo estimulados a 
isso pela coordenação.
16
 Assim, pesquisando sobre modelos internacionais, promovendo 
discussões sobre teorias pedagógicas e formas de aprendizagem, o LED desenvolveu uma 
incontestável competência, não só do ponto de vista da técnica, mas também pedagógica, 
afirmando-se como uma referência nacional e, certamente, como um grupo social relevante neste 
cenário.
17
 
 
15
 . A videoconferência é um sistema de comunicação interativa, apoiado em áudio e em vídeo, com a transmissão 
podendo sendo feita por rádio, satélite ou linha telefônica. É mais ou menos como assistir televisão, podendo-se porém 
conversar com as pessoas que estão na tela. 
 
16
 . Em agosto último, ao comemorar seus cinco anos de vida, a equipe do LED já contava com 62 pessoas, sem incluir 
os professores. O número destes também ampliou-se consideravelmente, sobretudo pela integração de colaboradores 
de outros departamentos da UFSC. 
 
17
 . Para informações mais detalhadas, consultar o site do LED (www.led.ufsc.br). Escolhendo-se a alternativa 
Biblioteca Virtual, é possível acessar algumas dissertações que já reconstituem aspectos da trajetória aqui apenas 
esboçada. Apesar de não participar do grupo nessa fase inicial, pude acompanhar indiretamente seus trabalhos, pois 
 12 
Dentro de um processo de ampliação da oferta de cursos, em 1998 passou a atender um 
novo segmento: o de professores atuando no ensino superior e/ou técnico, carentes tanto de uma 
formação em novas tecnologias educativas, como de uma titulação compatível com as exigências 
da LDB e do sistema de avaliação do ensino atualmente vigente no país. Para essa demanda, o 
PPGEP criou em seu curso de mestrado uma área de concentração a que deu o título de "Mídia e 
Conhecimento". Essa formação vem sendo oferecida tanto a instituições privadas, como públicas 
(CEFETs do Paraná e do Rio Grande do Norte, por exemplo). 
Foi no quadro desse curso que iniciei uma colaboração com o LED, e pude conhecer na 
prática algumas das vantagens e das desvantagens da EAD. Na seqüência, apresentarei aspectos 
dessa experiência, de modo a respaldar minha argumentação no próximo item. 
1) o treinamento ou perdendo o medo 
Vencidas as resistências e tomada a decisão de aceitar o convite feito pelo LED para 
ministrar a disciplina "Inovação Tecnológica na Educação", no curso de mestrado em "Mídia e 
Conhecimento", a primeira tarefa foi fazer um treinamento para adquirir os conhecimentos 
técnicos indispensáveis ao uso da videoconferência e do ambiente virtual criado para o curso. 
O treinamento teve duas etapas: a primeira, de caráter teórico-informativo resumiu-se na 
leitura de um breve manual elaborado pela equipe do LED, visando apresentar ao futuro professor 
os principais conceitos, equipamentos e procedimentos associados à videoconferência. Apesar de 
escrito de forma clara, o mesmo só se tornou de fato inteligível a partir da etapa prática. Esta 
desenvolveu-se durante uma manhã e uma tarde, sob a forma de um seminário, do qual 
participaram outros professores. A equipe de treinamento era interdisciplinar, mas coordenada por 
uma professora com formação (e experiência) em telejornalismo. Foram discutidos alguns pontos 
do manual que não haviam sido bem compreendidos; outras informações foram acrescentadas; um 
professor já familiarizado com o sistema deu um depoimento; e, finalmente, ensaiamos o uso 
prático dos equipamentos no estúdio. No geral, enfatizou-se a ausência de fórmulas acabadas ou 
regras definitivas no exercício da EAD, insistindo-se que a criatividade era não só possível, como 
desejável. 
Para além de prover um domínio preliminar do equipamento, o treinamento serviu 
sobretudo para confirmar ser ele uma atividade necessária à aquisição de uma atitude de abertura 
 
alguns dos seus membros eram ex-orientandos ou ex-alunos de disciplinas que ofereço no PPGSP, na perspectiva da 
Sociologia da Inovação. 
 13 
aos novos meios. Vendo, ouvindo, experimentando, foi possível construir uma base de 
conhecimentos e impressões que enterraram preconceitos e criaram o desejo de participar de um 
efetivo processo inovador. 
2) a seleção de conteúdos e da bibliografia ou primeiros problemas 
Como no ensino presencial, a partir de uma ementa já devidamente aprovada (e que havia 
sido proposta por mim) pude selecionar livremente o conteúdo de minha disciplina, a ser 
desenvolvido em 11 sessões de quatro horas semanais (o equivalente a três créditos). A seleção da 
bibliografia, por sua vez,apresentou restrições. Enquanto na educação presencial a prática de se 
fazer cópias xerox de capítulos de livros e artigos de revistas, apesar de ilegal, é amplamente 
difundida, na EAD ela pode apresentar riscos, devido ao maior controle exercido pelas editoras. 
Assim, foi feita uma seleção a partir de títulos disponíveis no mercado e que deveriam ser 
adquiridos pela instituição remota (para títulos não disponíveis, não houve como não correr 
riscos); inclui ainda um artigo de minha própria autoria e busquei textos (poucos) já 
disponibilizados na Internet para serem colocados na webpage da disciplina. Todo esse material (o 
programa e a integralidade dos textos) foi colocado à disposição dos alunos antes do início das 
aulas. 
As restrições à reprodução de material bibliográfico merecem aqui alguns comentários. 
De certa maneira, elas estão condicionando a adoção de um modelo de EAD que exige do 
professor a elaboração do seu próprio livro-texto ou apostila (o que torna setor editorial um grupo 
social relevante do modelo em construção). Essa opção também não deixa de apresentar riscos, 
dessa vez para os alunos, seja pela qualidade variável que tais textos podem ter (tanto existem os 
bons, como os ruins), seja pela possibilidade desses alunos virem a se contentar apenas com a 
leitura dos mesmos. No entanto, não se pode esquecer que o desenvolvimento da cibercultura está 
significando também um enorme crescimento das bibliotecas e bases de dados virtuais, que 
poderão não apenas vir a suprir as eventuais insuficiências do material impresso utilizado nos 
cursos a distância, mas também enriquecê-lo, complementá-lo, na medida é claro, em que os 
alunos sejam estimulados a consultar esses novos tipos de fontes, e que elas de fato disponham de 
material pertinente e de qualidade. No LED, uma das funções da monitoria é justamente pesquisar 
esse material e disponibilizar nas webpages dos cursos - especialmente nos "murais" - endereços e 
textos de interesse dentro das matérias estudadas. Naturalmente, os professores também são 
estimulados a adotar essas mesmas práticas. 
 14 
3) a "sala de aula" ou encarando a virtualidade 
Na videoconferência, a sala de aula é substituída por um estúdio, e a mesa do professor, 
por uma de tribuna ou bancada fixa, meio parecida com a dos apresentadores de jornais televisivos. 
Nela estão acoplados uma câmara direcionada para o professor e um microfone, além de um 
computador e uma câmara para documentos, esta servindo como uma espécie de quadro virtual 
onde se pode exibir aos alunos textos, desenhos, esquemas etc., feitos antes ou durante a própria 
aula. A partir de alguns comandos, o professor envia para a sala remota seja sua imagem (há quatro 
possibilidades em relação ao zoom), seja material de arquivo informatizado disposto na tela do 
computador (uma seqüência de transparências ou lâminas, por exemplo), seja material da câmara 
de documentos. Defronte dele há uma televisão grande, através da qual vê e se comunica com os 
alunos, além de uma televisão menor, onde vê a imagem que está sendo recebida pelos mesmos. 
A extensão do estúdio é a sala remota, onde estão reunidos os alunos, em geral em torno 
de 30. A arquitetura da mesma deve obedecer a certas especificação, em especial no que diz 
respeito ao isolamento de som e à entrada de luz. Os mesmos equipamentos estão presentes, isto é, 
computador, câmara de documentos, câmara direcionada para os alunos e microfones. 
Feito o link para a transmissão - a cargo de pessoal técnico - a aula decorre em condições 
bastante semelhantes a uma aula presencial, sendo talvez mais cansativa, pelas exigências em 
termos de atenção visual. O aumento do nível de conforto físico para o professor é porém uma das 
preocupação no LED, onde um grupo da área de Ergonomia pesquisa constantemente o tipo de 
mobiliário capaz de garantir melhores condições de trabalho para o professor. 
4) a didática ou inovando pouco 
Uma afirmativa várias vezes repetida durante o treinamento foi a de que o preparo da 
aulas exigia muito mais do professor do que no sistema presencial; o seu conteúdo precisaria ser 
cuidadosamente planejado, o que implicava uma especial atenção na elaboração de um material 
didático abundante e atraente. Isso me pareceu um problema, pois me sentia pouco competente 
para executar tal tarefa. Em geral, especialmente em cursos de pós-graduação, prefiro animar 
debates a partir da leitura de textos. Colocada porém à vontade para fazer como achasse melhor, 
resolvi adaptar o meu estilo ao novo meio, para não arriscar muito. Assim, adotei a seguinte 
metodologia de trabalho: todos os alunos deveriam ler os textos indicados, mas dois grupos 
compostos por três alunos estariam encarregados de apresentá-los, por um tempo máximo de meia 
hora; em seguida, seria aberta uma discussão em que toda turma poderia participar, fazendo 
 15 
questões, comentários ou críticas. A parte inovadora da proposta - que tal com descrita acima 
pouco se diferencia do velho seminário dos cursos presenciais - consistiu no uso dos suportes 
técnicos colocados à disposição dos alunos (no caso, a Internet e, mais precisamente, a webpage da 
disciplina). Com efeito, cada um dos grupos, até a véspera do dia da aula, deveria colocar na "área 
de colaboração" da webpage um resumo do texto lido (para o qual defini um limite máximo de 20 
linhas, o que raramente foi obedecido), uma lista dos principais conceitos usados pelo autor do 
texto, e ainda três questões de fundo sobre o tema tratado. Tal orientação prometia algumas 
vantagens: os alunos que não tivessem lido o texto poderiam, consultando a webpage, ter uma 
idéia geral do seu conteúdo e problemas; o grupo responsável pelo seminário ficaria dispensado de 
fazer uma longa (e em geral enfadonha) apresentação do texto durante a aula, podendo adotar uma 
perspectiva mais crítica, já que teriam de elaborar questões sobre os mesmos; e eu, já conhecendo 
a leitura que os grupos haviam feito dos textos indicados, bem como suas questões, poderia 
identificar eventuais equívocos cometidos e, sobretudo, desenvolver com uma margem de 
segurança bem maior do que em seminários presenciais, estratégias capazes de animar de fato a 
discussão que deveria seguir a apresentação. 
O resultado dessa orientação me pareceu bastante satisfatório. Alguma vezes fui 
surpreendida pela qualidade das apresentações, com os alunos já pondo em prática seus 
conhecimentos em termos de recursos de multimídia. É verdade que durante as discussões, tal 
como no sistema presencial, nem toda a turma participava; houve mesmo uma tendência a que 
fossem sempre os mesmos que falavam (às vezes monopolizando o microfone). Isto comprometia 
uma avaliação mais efetiva do aprendizado; no entanto, na medida em que houve um rodízio dos 
alunos na apresentação dos textos, mesmo os mais tímidos tiveram que se manifestar, pelo menos 
nessas ocasiões. De qualquer modo, os mais participativos sempre traziam questões interessantes, e 
em geral tivemos debates bastante ricos. 
Foi nesse aspecto didático que a pertinência da noção de flexibilidade interpretativa ficou 
especialmente evidente. Se a definição dos critérios que tornam uma aula "uma boa aula" é uma 
tarefa difícil, ela se mostra ainda mais complexa quando se quer definir os critérios de "uma boa 
aula a distância", porque ainda não existem muitos modelos para isso. Existem teorias adaptadas 
de situações presenciais, muitas delas incorporando elementos de teorias da comunicação, mas que 
ainda estão sendo submetidas à prova dos usos. 
 16 
No espaço de possibilidades com que pude contar - ou como diria Bijker, considerando o 
meu grau de inclusão nessa estrutura tecnológica - interpretei os novos elementos e os utilizei para 
atender os objetivos a que me propus. A EAD está longe de chegar à fase de fechamento; nesse 
sentido, como toda tecnologia, ela está-se construindo através das práticas,no caso, as de 
professores, alunos e toda uma série de profissionais de carne-e-osso, envolvidos na constituição 
das comunidades virtuais. 
5) o relacionamento professor-aluno ou desmentindo o mito da incomunicabilidade 
O tipo de relacionamento entre professores e alunos na EAD varia muito e depende 
fundamentalmente do comportamento do professor estreitá-lo ou mantê-lo num nível mais formal. 
Na verdade, ele pode ser bastante surpreendente. Para além do contato durante as aulas, as relações 
se estabelecem sobretudo via troca de e-mails. Nesse caso, quanto mais disposto estiver o 
professor a enviar e responder os e-mails que recebe, mas sua correspondência aumentará. Em 
geral, seu conteúdo também varia: tanto pode referir-se a questões acadêmicas (tira-dúvidas de 
questões discutidas em aula, preparação dos seminários), como a questões gerais; nesse caso, 
incluem-se os tipos de mensagens que hoje se multiplicam na Internet, como poesias, piadas, 
abaixo-assinados etc., conhecidas por spam. 
Esse tipo de acompanhamento exige do professor uma boa dose de disponibilidade 
pessoal, nem sempre fácil de ser conseguida, mas que considero indispensável para o sucesso 
desse modelo educativo. Concordo plenamente com BELLONI (1999, p.7; os grifos são da autora) 
quando lembra que "os dois novos atores principais no teatro da educação do futuro [são]: o 
professor coletivo e o estudante autônomo." No entanto, essa autonomia não pode ser entendida 
como solidão, isolamento. O correio eletrônico, desde naturalmente que se observem as normas 
que vêm sendo criadas para sua utilização (a netiqueta), mostra-se um meio bastante satisfatório 
para o estabelecimento de relacionamentos cordiais. Os usos dos chamados emoticons, isto é, 
símbolos representando expressões faciais, são muito práticos para expressar alguns sentimentos, 
inclusive para "suavizar" algumas cobranças feitas aos alunos. 
Faz parte das exigências do LED, nos contratos com as instituições a que presta serviço, a 
programação de uma aula presencial em todas as disciplinas, com a ida do professor até o ponto 
remoto, e de uma visita da turma à Florianópolis, durante a realização do curso. Essas ocasiões são 
consideradas importantes para a criação de novos tipos de sociabilidade, em bases menos formais, 
e principalmente para o encontro dos alunos com seus orientadores. Com efeito, uma conversa 
 17 
face-à-face tem-se revelado insubstituível como maneira de ajustar as questões iniciais do processo 
de orientação. Com o avanço do trabalho de elaboração da dissertação, o uso do telefone também 
ajuda a complementar as trocas de comentários via e-mails. Em alguns dos cursos oferecidos pelo 
LED existe a alternativa, institucionalizada, de bate-papos, via Internet, com os alunos, mas nunca 
experimentei essa alternativa. 
 
Com base na experiência de ensino em quatro diferentes turmas - sediadas em Belo 
Horizonte (MG), Varginha (MG), Natal (RN) e Curitiba (PR) - todas em nível de mestrado, e no 
trabalho de orientação de 10 dissertações
18
, é possível avançar agora uma reflexão mais geral a 
respeito da EAD. 
 
4. A EAD ENTRE PROBLEMAS E SOLUÇÕES 
 
Vários dos problemas atuais da EAD no Brasil decorrem da ausência de regulamentação. 
No entanto, essa demora ilustra a dificuldade de se chegar a consensos num processo inovador; o 
exercício da flexibilidade interpretativa é naturalmente complicado. No caso da EAD, sabe-se da 
existência de inúmeros interesses - inclusive internacionais - envolvidos no processo e pode-se 
imaginar os embates que devem estar ocorrendo nessa instância. A falta de critérios, porém, 
aumenta os riscos de que se implantem cursos de má qualidade, visando apenas o lucro fácil, e 
gera um clima de desconfiança que reforça ainda mais as restrições que existem a respeito do novo 
modelo. 
Essas restrições são de várias ordens, mas gostaria de considerar aqui especialmente uma, 
que de certo modo resume a maior parte delas: o receio de que a EAD signifique uma 
aprendizagem de "segunda classe". 
A esse respeito, o primeiro ponto a ser lembrado é que existem experiências 
internacionais em EAD de reconhecido sucesso, as quais atestam as possibilidades efetivas desse 
tipo de ensino; o caso mais conhecido é o da Open University, na Inglaterra, criada em 1969, com 
o apoio da BBC, mas há outros exemplos igualmente auspiciosos. Dentre eles, vale destacar 
experiências na própria América Latina, como a da Costa Rica, onde o Instituto Latino-Americano 
de Pedagogia da Comunicação (ILPEC), desde 1984, publica materiais de EAD; ou a da 
 
18
. Das quais duas já foram concluídas: CONDE (2000) e SOUZA (2000). 
 18 
Guatemala, onde uma série de instituições, desde o final dos anos 80, está envolvida na promoção 
de um programa centrado nesse modelo, para o nível universitário. Em ambos os casos, tratam-se 
de propostas pedagógicas de caráter bastante progressista, no sentido de comprometidas com a 
participação ativa de todos os envolvidos e voltadas para o atendimento dos valores e das 
necessidades dos usuários locais. Os principais teóricos da experiência guatemalteca são Francisco 
Gutierrez e Daniel Prieto, que inclusive a classificam de educação a distância alternativa 
(GUTIERREZ e PRIETO, 1994). Centrados na noção de mediação pedagógica - que definem 
como "tratamento de conteúdos e das formas de expressão dos diferentes temas, a fim de tornar 
possível o ato educativo dentro do horizonte de uma educação concebida como participação, 
criatividade, expressividade e relacionalidade" (op.cit. p.62) - tais autores sustentam que no 
ensino presencial essa mediação pode-se dar na sala de aula, e depende quase sempre da 
capacidade e da paixão do professor, mas ela também pode ocorrer em sistemas a distância; nesse 
caso, são os materiais "que encarnam essa paixão. São eles que permitem ao estudante encontrar 
e concretizar o sentido do processo educativo." (idem, p.9) Donde a ênfase que dão à preparação 
desses materiais. 
Para além da defesa de um modelo específico, o que é preciso se ter claro é que a EAD 
não é um tipo de educação adequado a todas a pessoas, indiscriminadamente. Por suas 
características - exigindo dos alunos muita disciplina, além da já citada autonomia - ela se destina 
especialmente a pessoas adultas, e parece ser tanto mais efetiva quanto mais elevado for o nível 
educacional das mesmas. Com efeito, mesmo os cursos que apostam nos modelos da terceira 
geração utilizam alguma forma de material impresso, o que já serve de indicador do requisito 
mínimo exigido para os seus candidatos. 
Certamente os riscos de se ter uma educação "de segunda classe" são reais, mas não por 
uma "natureza intrínseca" do modelo, natureza que como estou querendo argumentar nesse artigo, 
não existe. Os riscos situam-se essencialmente no nível institucional. Como muito bem lembra 
DEMO (1998, p. 13), "quando falamos de 'teleducação', a questão mais embaraçosa não está na 
'tele', mas na 'educação'". Ou ainda (op.cit., p.10; o grifo é do autor), "a instrumentação 
eletrônica não é, em si, educativa ou formativa. É facilmente informativa, atraente, dinâmica. 
Mas seu impacto educativo, como regra, provém da ambiência humana implicada no processo 
formativo, não dela mesma." Nesse sentido, os controles - que certamente devem existir - cabem 
ao Estado e aos próprios usuários dos serviços. 
 19 
Na verdade, a avaliação da aprendizagem é um problema que não diz respeito apenas a 
EAD. Existem várias discussões em torno dessa questão, enfocando a educação presencial, as 
quais estão longe de chegar a um consenso. Mas, se ninguém pode garantir que a proximidade 
física entre professores e alunos é necessariamente educativa, reconhece-se cada vez mais as 
vantagens da simulação, processo bastante facilitado pelo uso na educação das tecnologias de base 
informática (TURKLE,1995; LÉVY, 1993). De qualquer modo, o fato é que a EAD também se 
ressente de uma clareza sobre esse ponto. 
Segundo GUTIERREZ E PRIETO (1994, p.127), "o ideal de um sistema de auto-
aprendizagem é a auto-avaliação", posição que me parece bastante coerente; no entanto, sabemos 
que tal prática não responde aos critérios institucionais. Assim é que legalmente, por força do 
Decreto no. 2 494/98 
19
, a avaliação dos alunos em cursos que oferecem algum tipo de certificação 
ou diplomação, faz-se com base em procedimentos que reproduzem modelos presenciais.
20
 
 
CONCLUSÕES 
 
Retomando a questão que dá título a esse artigo, creio que agora fica mais claro porque 
afirmei na introdução que a EAD tanto é portadora de problemas, como de soluções. No entanto, 
gostaria de acrescentar ainda que, na minha opinião, o principal problema com que a EAD está 
hoje confrontada diz respeito às resistências que lhe são feitas especialmente por profissionais da 
educação, na medida em que são elas que impedem um debate conseqüente sobre o tema. 
 Essas resistências ocorrem por um somatório de desconhecimentos, dentre os quais 
destacaria aqui os seguintes: 
1) desconhecimento do significado da técnica 
Esse desconhecimento é que justifica o medo da "desumanização", o medo de que se 
estabeleça um "domínio da máquina". Uma reflexão mais cuidadosa porém sobre essa questão logo 
revelaria que não existe uma oposição entre o homem e a máquina, mas muito pelo contrário. 
 
19
 . "Art. 7
o
 - A avaliação do rendimento do aluno para fins de promoção, certificação ou diplomação realizar-se-á 
no processo por meio de exames presenciais, de responsabilidade da instituição credenciada para ministrar o curso, 
segundo procedimentos e critérios definidos no projeto autorizado." 
 
20
 . No LED, a prova escrita é o modelo mais adotado para os cursos de mestrado. O professor envia as provas à 
instituição remota, em envelope lacrado, o qual é aberto quando da realização do exame. Na ocasião, ele, por 
videoconferência, faz o trabalho de fiscalização. 
 20 
Como lembra VARGAS (1994, p.182; o grifo é nosso), "não se pode dizer que o homem 'inventou' 
a técnica, porque não há homem antes da técnica." Ou seja, a nossa própria humanidade deriva 
de uma cultura que se forjou a partir da criação de artefatos e de um sistema de símbolos que lhes 
deu sentido. Assim, nada mais equivocado do que opor a tecnologia ao homem.
21
 
2) desconhecimento das características atuais da sociedade 
Como as pessoas vivem em sociedade, experimentando na prática o que isso significa, 
muitos têm a impressão - também equivocada - de que podem interpretá-la a partir unicamente 
dessa experiência, ou seja, sem o auxílio de referenciais teóricos que dêem sustentação às suas 
interpretações. Em outras palavras, esquecem que a análise da sociedade supõe também um saber 
especializado, no caso, aquele fornecido pelas Ciências Sociais ou, mais especificamente, pela 
Sociologia. Sem pretender abrir um debate epistemológico sobre a natureza do conhecimento 
sociológico, o que quero lembrar aqui é apenas a necessidade de se recorrer a esse conhecimento 
para se poder fazer uma análise minimamente consistente da sociedade atual. Conceitos, por 
exemplo, como o de reflexividade, destradicionalização, risco, confiança, subpolítica, isso só para 
citar os desenvolvidos pelos teóricos da chamada "modernização reflexiva" (GIDDENS, BECK e 
LASH, 1997), servem pelo menos para que se possa questionar o viés quase sempre determinista 
de interpretações leigas das transformações da atualidade. 
3) desconhecimento das possibilidades da EAD 
Esse desconhecimento se justifica menos pela novidade do próprio fenômeno (afinal, 
como referido no Item 1, ele não é novo assim), e mais pela ausência de publicações que tratem do 
tema de modo mais especializado, isto é, voltado para educadores, e numa perspectiva de fato 
analítica, ou seja, menos atravessada por posições corporativas ou político-ideológicas. Em outras 
palavras, a EAD carece da atenção da pesquisa acadêmica, o que, considerando os enormes deficits 
da educação brasileira e o nível de cobertura nacional em termos de sistemas de comunicação, não 
deixa de ser meio estranho. 
 
 
21
 . Pode-se ainda afirmar que esse desconhecimento se estende ao significado da ciência, vista muitas vezes como um 
pensamento único, verdadeiro, ou seja, de modo bastante idealizado. Isso acontece inclusive com relação a professores 
de ciências. Com base numa interessante pesquisa feita nos Estados Unidos junto a essa categoria, seus autores afirmam 
(ROTH, McGINN e BOWEN, 1996, p. 454): "Science education remains what it has been for decades: an indoctrination 
in an objectivist conception of science and epistemology and a breeding ground for uncritical and scientifically illiterate 
citizens." No Brasil, pesquisa feira por LOUREIRO (1996), procurando identificar o significado da tecnologia e da 
ciência para professores de uma Escola Técnica Federal, também dá conta dos desentendimentos em torno da questão. 
 21 
Já há sinais, no entanto, de que essa situação começa a mudar. Visando tanto a 
identificação dos problemas potenciais ou reais de modelos de EAD em implantação no país, bem 
como a delimitação dos seus alcances, pesquisas recentes - algumas delas, realizadas para a 
obtenção de títulos de mestrado justamente em cursos oferecidos por EAD... - estão viabilizando a 
construção de um conhecimento bastante original e oportuno sobre esses mesmos modelos. Assim, 
por exemplo, considerando o trabalho de CONDE (2000), analisando um dos cursos do LED na 
perspectiva dos alunos, é possível saber que na EAD ampliam-se os riscos de produção de 
sentimentos de frustração no processo comunicativo; ou que, segundo o trabalho de SOUZA 
(2000), analisando a auto-avaliação de participantes em três listas de discussão nacionais, que há 
um efetivo reconhecimento do aprendizado nesses espaços colaborativos virtuais. 
Acredito que só na medida em que estudos desse tipo forem-se acumulando, será possível 
avançar conclusões fundamentadas sobre as qualidades e os defeitos da EAD. 
 
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