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Proteínas e aminoácidos As proteínas são as moléculas mais abundantes e funcionalmente diversas nos sistemas biológicos e também as mais versáteis, pois têm múltiplas funções, entre as quais estão as seguintes; enzimática, sustentação, transporte, defesa e comunicação. A função das proteínas é dada pelo DNA e está ligado ao tipo de aminoácido que está presente em sua estrutura. As proteínas têm em sua composição, predominantemente, a presença de átomos de carbono, nitrogênio e oxigênio, e podem classificar-se pela composição e pela forma, quanto á composição, as proteínas são classificadas em simples e conjugadas. As proteínas simples são formadas somente por aminoácidos, enquanto as conjugadas apresentam aminoácidos+grupos prostéticos. Pela forma, as proteínas podem ser fibrosas e globulares; as fibrosas (insolúveis em água), tem disposição paralela formado fibras ou filamentos longos; as globulares (solúveis em água), apresentam-se enoveladas, com conformação esférica ou globular. Quimicamente as proteínas são polímeros de alto peso molecular, compostas por um conjunto de aminoácidos ligados através de ligações peptídicas. Os aminoácidos são substâncias orgânicas formadas por um grupo carboxila, um grupo amino, um átomo de hidrogênio e uma cadeia lateral, “grupo R”, ligado a um átomo de carbono. Os aminoácidos são classificados de acordo com a polaridade da sua cadeia lateral em apolares, polar neutro, polar com carga negativa e polares com carga positiva. Em relação a ligação, a união entre dois aminoácidos faz-se através de uma ligação química chamada ligação peptídica. Designa-se por polipeptídica a cadeia que resulta da união de vários aminoácidos. Embora os seres humanos sejam capazes de sintetizar certos aminoácidos, existe uma exceção, que são denominados de aminoácidos essenciais ou indispensáveis, sendo estes obtidos somente através da alimentação. As proteínas são moléculas complexas e sua forma pode se modificar de acordo com a sua função. Existe quatro níveis estruturais, são eles: estrutura primaria; estrutura segundaria; estrutura terciaria; estrutura quaternária. As proteínas possuem uma estrutura tridimensional bem definida e essa estrutura é sensível à ação do calor e pH, que pode causar desorganização das cadeias polipeptídicas e modificação ou destruição de suas estruturas, o que recebe o nome de desnaturação. As proteínas são sintetizadas a partir de aminoácidos e, em seguida, degradadas. Essa degradação contínua significa que os aminoácidos não usados imediatamente são perdidos, pois não há estocagem de proteínas. Isso significa que o total de proteínas no corpo de um adulto saudável é constante, e a taxa de síntese proteica é sempre igual à de degradação.
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