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Leicy Francisca da Silva; Ordália Cristina Gonçalves Araújo | 125 
 
saúde quanto no aspecto religioso. O segundo, onde começa a se 
desenhar um projeto de ação e de estabelecimento institucional na 
região, e onde se percebe a indicação de um modelo de atuação 
através da saúde (e também da educação) para fortalecimento da 
presença e da capacidade de conquista religiosa. 
 
Missionários protestantes e a observação da saúde da 
população goiana 
 
O primeiro missionário a percorrer regiões do norte e do sul 
de Goiás foi William Azel Cook entre 1897 e 1900. Sua obra literária 
retrata duas viagens, uma realizada em 1897 pela região norte, 
tendo como ponto de partida a cidade de Santa Leopoldina, atual 
Aruanã-GO. Desta localidade, Cook desceu o rio Araguaia visitando 
aldeias indígenas Karajá e lugarejos (anteriormente presídios 
militares) como São José, Barreira de Santana, Conceição do 
Araguaia e Santa Maria (atual Araguacema/TO3). Já nas 
proximidades do rio Tocantins, Cook visitou as cidades de Pedro 
Afonso e Piabanha (atual Tocantínia-TO), além de aldeias dos povos 
indígenas Xerente e Krahô, situadas ao longo do rio do Sono e do rio 
Manoel Alves Pequeno, respectivamente. Sua excursão pelo norte do 
então estado de Goiás finalizou ao seguir em direção ao estado do 
Pará. 
A rota de William Cook em 1900 seguiu em outra direção ao 
percorrer cidades da região sul do estado. Acompanhado por mais 
dois missionários, Charles Read Morton4 e Edward Searle,5 o ponto 
inicial foi a cidade mineira de Araguari de onde atravessaram o rio 
Paranaíba, na divisa dos estados de Minas Gerais e Goiás. 
Percorreram cidades como Entre-Rios (atual Ipameri), Santa Luzia 
 
3 Nesse artigo respeitaremos a delimitação do antigo território do Estado de Goiás que comportava o 
atual Estado do Tocantins. 
4 Charles Read Morton (1865-1903) era da Igreja Presbiteriana do Sul dos Estados Unidos, natural da 
Virgínia. Chegou ao Brasil em 1895 e atuou nos estados de Minas Gerais e Goiás. 
5 Agente da Sociedade Britânica e Estrangeira da Bíblia 
126 | Saúde e Doenças no Brasil: Perspectivas entre a História e a Literatura 
 
(atual Luziânia) e fazendas próximas (Bom Jardim e Retiro), 
Corumbá, Pirenópolis, Jaraguá, Curralinho (atual Itaberaí) e, 
finalmente, Cidade de Goiás para comercialização de literatura 
evangélica e a disseminação do protestantismo. O estilo literário de 
William Cook calca-se em uma narrativa sequencial e linear – 
embora o missionário não se detenha em situar cronologicamente o 
leitor – ordenada pelo roteiro e pelos acontecimentos da viagem. Vez 
ou outra a narrativa é interrompida para apresentar a perspectiva 
do autor sobre determinados assuntos, principalmente de cunho 
religioso, ou estabelecer análises e considerações das pessoas e do 
ambiente em que se encontra desde uma perspectiva eurocentrada. 
Presbiteriano e missionário da Aliança Cristã e Missionária,6 
provavelmente Cook tenha chegado ao Brasil, no último decênio do 
século XIX, período em que percorreu regiões do estado da Bahia 
nas proximidades da atual cidade de Feira de Santana, ao lado de 
George Whitehill Chamberlain, missionário protestante 
estadunidense. Encontramos poucos dados sobre William Cook, 
além do que ele mesmo expõe na sua obra Through the wildernesses 
of Brazil by horse, canoe and float, publicada em 1909, nos Estados 
Unidos. Nela inexistem dados sobre sua formação missionária. 
Além dos acontecimentos em si, no que concerne à observação 
e às experiências com a saúde e as doenças das pessoas, ele descreva 
as enfermidades que encontra e aquelas vivenciadas no seu próprio 
corpo. Ao retratar a região goiana, Cook estabelece uma divisão 
entre as pessoas e o ambiente em que elas estão inseridas. Em 
Caldas Novas, ele afirma se surpreender com o cansaço excessivo e 
a sonolência das pessoas fazendo com que elas balbuciem em vez de 
falarem audivelmente; já os habitantes de Ipameri, pobres em sua 
maioria, dificilmente trabalhavam. As dificuldades apontadas por 
 
6Agência de missão instituída em 1897 nos Estados Unidos pelo canadense Albert Benjamim Simpson. 
Trata-se de uma agência interdenominacional considerada como missão de “fé”, ou seja, os 
missionários associados a agências deste tipo eram responsáveis por sua própria manutenção 
financeira. Tais agências primavam pela evangelização, porém atuavam ainda na área médica e 
educacional.