Desenvolvimento Pré-natal

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Aula 7 Reprodução Humana 153
Apresentação
Na aula passada, você estudou os principais eventos e modifi cações que acontecem 
no concepto durante a segunda e a terceira semana do desenvolvimento pré-natal. 
Nesta aula, abordaremos a diferenciação dos folhetos embrionários e sua contribuição 
para o processo de organogênese (formação dos primórdios dos órgãos e sistemas). Serão 
discutidos ainda aspectos importantes referentes às células-tronco adultas e sua importância 
para a manutenção da integridade dos tecidos formados a partir da organogênese. 
Objetivos
Descrever brevemente como cada camada germinativa irá 
contribuir na formação dos tecidos e órgãos do embrião.
Indicar os principais eventos do desenvolvimento em 
cada semana do período da organogênese (da 4ª à 8ª 
semana pré-natal).
Aula 7 Reprodução Humana154
Diferenciação
dos folhetos embrionários
Os três folhetos germinativos (ectoderma, mesoderma e endoderma) irão originar os 
primórdios de todos os tecidos e órgãos do corpo. Na organogênese, as células de 
cada folheto passam por diversos processos biológicos (divisão, migração, interação 
e diferenciação) para formar os vários sistemas e órgãos. Para entendermos a organogênese, 
é necessário compreender três processos básicos: a formação de padrão, a diferenciação 
celular e o crescimento.
A formação de padrão é um processo pelo qual um padrão espacial e temporal de 
atividades celulares é organizado no interior do embrião, de modo que uma estrutura bem 
ordenada se desenvolve. No desenvolvimento do braço, por exemplo, a formação de padrão 
é o processo que permite que as células “saibam” se devem fazer um braço ou dedos e onde 
os músculos devem se formar. Não existe uma estratégia ou mecanismo universal único de 
padronização; ao contrário, isso é conseguido graças a uma gama de mecanismos celulares 
e moleculares agindo em diferentes estágios de desenvolvimento.
A diferenciação celular é o processo no qual as células se tornam estrutural e 
funcionalmente diferentes umas das outras, terminando por dar origem a tipos celulares tão 
diferentes como células sanguíneas, musculares ou da pele. A diferenciação é um processo 
gradual, com as células muitas vezes passando por várias divisões entre o momento que 
começam a diferenciar-se e o momento em que estão completamente diferenciadas (quando 
alguns tipos celulares param de dividir-se completamente). Em humanos, o ovo fecundado dá 
origem a pelo menos 250 tipos celulares distintos.
A formação de padrão e a diferenciação celular estão intimamente relacionadas, como 
podemos notar ao considerarmos as diferenças entre braços e pernas humanas. Ambos os tipos 
de membros contêm exatamente os mesmos tipos celulares – formando músculos, cartilagens, 
ossos, pele, etc. – contudo, os padrões nos quais estão organizados são nitidamente diferentes.
Outro processo importante é o crescimento – aumento em tamanho. De modo geral, como 
você já estudou nas Aulas 5 e 6, ocorre pouco crescimento durante o desenvolvimento embrionário 
inicial, e o padrão básico e a forma do embrião são estabelecidos em uma pequena escala. O 
crescimento subsequente pode acontecer de muitos modos: multiplicação celular, aumento no 
tamanho celular e deposição de material extracelular (como no tecido ósseo e na cartilagem).
Esses três processos são fundamentais para a embriogênese. Todos eles são basicamente 
regulados por expressão gênica no interior das células, que leva à síntese de proteínas que 
especifi cam propriedades celulares e comportamento peculiares, o que, por sua vez, determina 
o curso do desenvolvimento embrionário (Figura 1). Os genes controlam o comportamento 
celular especifi cando quais proteínas serão produzidas – as características celulares são