Prévia do material em texto

1/3
Novo estudo identifica diferenças cerebrais estruturais em
crianças com autismo que estão ligadas ao
comprometimento da linguagem
Crianças com Transtorno do Espectro do Autismo (TEA) tendem a ter menor espessura de matéria
cinzenta e maior ginificação em regiões cerebrais específicas envolvidas na função da linguagem, de
acordo com uma nova pesquisa publicada na Scientific Reports.
O estudo também descobriu que as habilidades de linguagem estavam associadas a essas diferenças
estruturais cerebrais em crianças com TEA. Os resultados desafiam a ideia de que o desenvolvimento
atípico do cérebro em ASD se normaliza na meia-idade.
“Apesar do fato de que a linguagem é um dos sistemas mais complexos do cérebro, a maioria das
crianças eficientemente adquire sua língua nativa durante os primeiros anos de vida. No entanto, há uma
população de crianças que não adquirem totalmente a linguagem”, disse o autor do estudo Vardan
Arutiunian, pós-doutorado no Centro de Saúde Infantil, Comportamento e Desenvolvimento do Instituto
de Pesquisa Infantil de Seattle.
De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (EUA), a prevalência de TEA é de
cerca de 1 em cada 50 crianças e o comprometimento da linguagem é uma das condições co-ocorrentes
mais comuns (embora não esteja entre os critérios de diagnóstico principais). Ao mesmo tempo, a base
neurobiológica da variação de linguagem em crianças com TEA ainda não é claramente compreendida.
A ideia de explorar a relação entre diferentes características estruturais do cérebro e habilidades de
linguagem em crianças em idade escolar com TEA iniciou este estudo.
https://www.nature.com/articles/s41598-023-28463-w
https://www.seattlechildrens.org/research/centers-programs/child-health-behavior-and-development/
2/3
Os pesquisadores usaram um método chamado ressonância magnética estrutural (MRI) para examinar
os cérebros de crianças de 8 a 14 anos com TEA e compará-las a crianças que normalmente
desenvolvem crianças da mesma idade e sexo. O estudo incluiu 18 crianças com TEA e 18 crianças
tipicamente em desenvolvimento como um grupo de controle. Todas as crianças eram destros e falantes
nativos de russo. As crianças com TEA foram recrutadas de um centro especializado em apoiar crianças
com TEA, enquanto as crianças em desenvolvimento tipicamente eram recrutadas de escolas públicas
em Moscou.
Os pesquisadores examinaram medidas baseadas em volume (como massa cinzenta, substância branca
e volumes de líquido cefalorraquidiano) e medidas baseadas em superfície (como espessura, índice de
ginrificação, profundidade do sulco e dimensão fractal da superfície externa do cérebro).
A matéria cinzenta refere-se ao tecido cerebral que contém os corpos celulares dos neurônios, enquanto
a substância branca consiste em fibras nervosas que conectam diferentes regiões do cérebro. O líquido
cefalorraquidiano é um fluido claro que envolve e protege o cérebro.
A espessura cortical refere-se à espessura da camada externa do cérebro, e o índice de giros mede a
quantidade de dobra na superfície do cérebro. A profundidade do sulco é a medida das ranhuras no
cérebro, e a dimensão fractal quantifica a complexidade dos padrões de dobramento do cérebro.
Os pesquisadores mediram o QI não verbal das crianças com TEA usando testes padronizados, e a
inteligência não verbal das crianças em desenvolvimento típico foi examinada usando um teste diferente.
As habilidades de linguagem de todas as crianças foram avaliadas por meio de um teste padronizado
que avaliou diferentes aspectos da produção e compreensão da linguagem.
O estudo encontrou várias diferenças no cérebro de crianças com TEA em comparação com crianças
em desenvolvimento típico. O grupo ASD mostrou alterações em múltiplas regiões cerebrais em termos
de volume e características de superfície. O volume total de massa cinzenta foi significativamente
reduzido em crianças com TEA em comparação com crianças em desenvolvimento típico,
particularmente em certas regiões do hemisfério direito. A espessura da matéria cinzenta também foi
diminuída em várias regiões de ambos os hemisférios em crianças com TEA.
Mas ao explorar a relação entre as características cerebrais e as habilidades de linguagem em crianças
com TEA, os pesquisadores descobriram que apenas a diminuição da espessura da massa cinzenta e o
aumento da gin na geirife em regiões cerebrais relacionadas à linguagem estavam associadas a um
comprometimento mais grave da linguagem. Outras características cerebrais, como os volumes de
matéria cinzenta e substância branca, bem como a profundidade do sulco, não mostraram associações
significativas com as habilidades de linguagem nessas regiões.
“Existem diferentes métricas neurobiológicas (por exemplo, volumes de matéria cinzenta / branca,
espessura da matéria cinzenta, profundidade do sulco, etc.)”, disse Arutiunian ao PsyPost. “Nem todos
eles são alterados em crianças com TEA e nem todas estão associadas a deficiência de linguagem no
TEA. Especificamente, de acordo com os resultados do nosso estudo, as alterações da espessura da
massa cinzenta e da ginificação em áreas cerebrais relacionadas à linguagem estavam relacionadas às
habilidades linguísticas em crianças com TEA.
3/3
O estudo forneceu evidências contra a teoria da “normalização” cerebral durante a infância entre os
indivíduos autistas. Os resultados mostraram que crianças com autismo ainda apresentavam
características cerebrais atípicas, incluindo redução do volume e espessura da massa cinzenta, bem
como padrões de girose alterados, indicando que essas características não foram normalizadas ou
diminuídas com a idade.
“Nossas descobertas contradizem a teoria de que o desenvolvimento cerebral atípico precoce em
crianças com autismo se normaliza por idade do ensino médio (7 a 10 anos)”, disse a co-autora Alina
Minnigulova, pesquisadora júnior da Universidade HSE, em Moscou.
“Para determinar a idade em que o sistema nervoso pode ser restaurado, precisamos continuar
estudando não apenas crianças e pré-escolares com TEA, mas também crianças em idade escolar e
adultos com TEA, uma vez que as características de desenvolvimento de seu sistema nervoso podem
diferir. A pesquisa sobre esses dois últimos dois grupos tem sido muito limitada até agora.
O estudo lança luz sobre as diferenças cerebrais relacionadas às habilidades de linguagem em crianças
em idade escolar com TEA. Compreender as características estruturais específicas relacionadas às
deficiências de linguagem pode informar o desenho de programas educacionais personalizados para
crianças com autismo.
Mas ainda não está claro como essas diferenças se desenvolvem ao longo do tempo. Por exemplo, seria
valioso investigar se medidas como a espessura cortical ou a ginificação em áreas cerebrais
relacionadas à linguagem podem prever habilidades de linguagem em diferentes idades. Pesquisas
futuras podem conduzir estudos de longo prazo para explorar como essas características cerebrais
mudam com a idade e como elas se relacionam com as dificuldades de linguagem em indivíduos com
TEA.
O estudo, “Anormalidades cerebrais estruturais e sua associação com comprometimento da linguagem
em crianças em idade escolar com Transtorno do Espectro do Autismo”, foi de autoria de Vardan
Arutiunian, Militina Gomozova, Alina Minnigulova, Elizaveta Davydova, Darya Pereverzeva, Alexander
Sorokin, Svetlana Tyushkevich, Uliana Mamokhina, Kamilla Danilina e Serrada.
https://www.nature.com/articles/s41598-023-28463-w