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A Ceratite é a inflamação da córnea , a porção transparente em forma de cúpula do globo ocular na frente da íris e da pupila . Existem diversas variedades de ceratite, que podem ser causadas por processos infecciosos ou não infecciosos. Em muitos casos, entretanto, alterações na córnea induzidas por ceratite não infecciosa predispõem-na a infecções secundárias. Frequentemente, há inflamação da córnea e da conjuntiva, a membrana mucosa que reveste o interior da pálpebra e cobre a parte branca do olho (a esclera). Nesse caso, a condição é chamada de ceratoconjuntivite. As causas infecciosas da ceratite incluem bactérias , vírus , fungos e protozoários . Os sintomas variam, mas podem incluir vermelhidão, dor , diminuição da visão, sensibilidade à luz, secreção ou opacidade franca na córnea. O tratamento muitas vezes requer a cultura do tecido corneano infectado e a secreção, a fim de identificar o organismo causador, de modo a adaptar a terapia antimicrobiana de forma adequada. O uso simultâneo de lentes de contato aumenta a probabilidade de infecção grave nesses casos e levanta considerações especiais para o oftalmologista. A ceratite intersticial, uma inflamação profunda na córnea, pode ser causada por sífilis congênita , tuberculose , infecção por herpesvírus ou mesmo lesão física no olho. As pessoas afetadas podem notar que seus olhos estão doloridos, tendem a lacrimejar e são sensíveis à luz. O tratamento visa eliminar a doença subjacente . Tal como acontece com qualquer ceratite, se forem utilizados corticosteróides durante o tratamento, é necessário um acompanhamento rigoroso com um oftalmologista, uma vez que certas condições podem piorar com estes medicamentos. Já a ceratite dendrítica (ramificada) ou úlcera dendrítica, a córnea está inflamada por infecção pelo vírus herpes simplex (afta) ou vírus herpes zoster (cobreiro). As lesões , como o nome sugere, seguem linhas ramificadas, ao longo das quais pequenas bolhas podem se formar e romper, deixando áreas em carne viva. A córnea pode eventualmente tornar-se insensível, de modo que o processo pode não ser doloroso. Um tipo de ceratite não infecciosa, chamada ceratoconjuntivite seca , resulta do ressecamento excessivo da córnea. Esta condição é caracterizada por secura e inflamação da córnea e conjuntiva devido à falha na secreção de lágrimas suficientes , que por sua vez pode resultar de distúrbios imunológicos ou doenças que se infiltram na glândula lacrimal ou lacrimal. A condição é chamadaSíndrome de Sjögren, quando o olho seco está associado a certos distúrbios sistêmicos. Na ceratite de exposição, a córnea também pode ficar seca e inflamada quando, devido à protrusão do globo ocular ou à paralisia do músculo que fecha as pálpebras, uma pessoa não consegue fechar os olhos completamente. O tratamento inicial utiliza lubrificação ocular agressiva; entretanto, se isso falhar, pode ser necessário o fechamento dos pontos palpebrais (orifícios de drenagem lacrimal) ou cirurgia para fechar parcialmente as pálpebras. A ceratite pode causar a disseminação de vasos sanguíneos para dentro da córnea e pode causar perda visual ao opacificar a córnea (tornando-a turva). A ceratite causada por queimaduras químicas, especialmente queimaduras por ácidos e álcalis , é a principal culpada. A inundação precoce do olho com água, ligeiramente salgada ou directamente da torneira, é um procedimento padrão, uma vez que a extensão do dano depende em grande parte do período de tempo que o produto químico permanece no olho. As queimaduras químicas mais graves são causadas por álcalis, que, se não forem removidos rapidamente, podem causar danos graves e progressivos a ponto de “derreter” a córnea. A ceratite rosácea é uma complicação da acne rosácea, doença na qual a pele do rosto é afetada primeiro por rubor pronunciado e posteriormente pela formação de nódulos e pústulas. A ceratite pode causar dor intensa e cicatrizes na córnea com comprometimento da visão. Pacientes com ceratite por rosácea apresentam níveis anormalmente elevados e formas anormais de uma proteína antimicrobiana chamada catelicidina, que é sintetizada por células do sistema imunológico , como macrófagos e neutrófilos. A catelicidina estimula a produção de moléculas inflamatórias que contribuem para os sintomas e complicações associadas à rosácea. A ceratite neuroparalítica é uma inflamação da córnea como sequela da interrupção dos impulsos sensoriais sobre o quinto nervo craniano (trigêmeo) . A perda de sensibilidade da córnea deixa-a muito mais sujeita a lesões, exposição e infecções. Este tipo de ceratite tende a causar ulceração da córnea e comprometimento da visão e pode resultar em perfuração do globo ocular, o que pode exigir enucleação (remoção do olho). O tratamento inclui o uso intensivo de lubrificantes oculares e também pode incluir antibióticos se houver infecção secundária da córnea. Outras possíveis causas de ceratite são numerosas e incluem reações a medicamentos tópicos para os olhos, exposição a toxinas, infecção e inflamação das margens das pálpebras ( blefarite ) e várias condições alérgicas .
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