Os edulcorantes artificiais são usados

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Os edulcorantes artificiais são usados ​​para controlar a poluição da água
A sucralose revela-se uma substância perfeita para o rastreamento das águas residuais domésticas
 
17 de outubro de 2017 - Os adoçantes artificiais aparecem em produtos em todo o supermercado, desde refrigerante dietético até iogurte, para ajudar as pessoas a manter as calorias baixas e libras. Acontece que sua popularidade deu adição de adoçantes artificiais - sucralose em particular - um propósito além de ajudar com o peso ou controle de carboidratos. A sucralose e, até certo ponto, o acesulfame, também podem desempenhar um papel importante na redução da contaminação da água, ajudando pesquisadores e gerentes de recursos hídricos a identificar pontos quentes de poluentes para melhor gerenciá-los.
Sucralose é cada vez mais usado como o que os especialistas chamam de "traçador" - uma substância que pode ajudar a identificar a origem da contaminação. Essa habilidade é importante para manter a qualidade da água, tanto nas águas superficiais como no abastecimento de água potável.
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ESTRATÉGIA DOCE
O conceito de um traçador não é novo: outras substâncias, principalmente a cafeína e certos produtos farmacêuticos - todos os quais são usados ​​em quantidades suficientes que os especialistas dizem que são onipresentes nas águas residuais domésticas - foram usados ​​para identificar a água que fez a caminhada no rio . Mas a sucralose - o ingrediente principal em Splenda e encontrada em uma variedade de outros produtos, incluindo algumas barras de proteína e doces isentas de açúcar - está saindo à frente, porque é tão estável. Os pesquisadores gostam de usá-lo porque não se degradam facilmente, quer no ambiente, quer em uma estação de tratamento de água.
"O propósito de ter um adoçante artificial é que o corpo não o reconhece como combustível, então não o usa para energia", diz Piero Gardinali, professor associado da Universidade Internacional da Flórida. "Nós vimos que, se você colocá-lo em uma estação de tratamento de águas residuais, nada acontece porque os microorganismos também não o reconhecem como alimento".
Se os gerentes de qualidade da água detectam sucralose em um rio, por exemplo, eles podem usá-lo como uma bandeira vermelha que existe uma quantidade de águas residuais presente. Isso significa que a sucralose entra em uma estação de tratamento de águas residuais com esgoto bruto e as folhas com água tratada são descarregadas para o meio ambiente. É praticamente impossível testar para todos os contaminantes que podem estar nas águas residuais - mas, se os gerentes de qualidade da água detectar sucralose em um rio, por exemplo, eles podem usá-lo como uma bandeira vermelha que existe uma quantidade de águas residuais presente. Eles podem então examinar mais de perto quais outros contaminantes podem estar presentes e possivelmente comprometer a saúde do rio.
"Cada cordão de águas residuais domésticas - seja tratada, parcialmente tratada ou totalmente tratada, com poucas exceções - apresenta sucralose onde quer que seja liberado. Então, é quase uma maneira perfeita de rastrear as águas residuais domésticas ", diz Gardinali. Ele diz que está percebendo mais agências em todo o país e o mundo usando a estratégia de rastreamento em seus programas de qualidade da água.
O Distrito Metropolitano das Águas do Sul da Califórnia, por exemplo, que atende a área de Los Angeles, monitora sua água para a sucralose - para revelar a presença de águas residuais tratadas - uma vez por ano, de acordo com Stuart Krasner, principal especialista ambiental do distrito. O Sucralose tem sido usado para fins semelhantes em outros lugares nos EUA e em toda a Europa, e Henry Briceño, também professor da Universidade Internacional da Flórida, diz que está trabalhando com a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dos EUA para aplicá-lo para avaliar os impactos do furacão Irma.
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Briceño descobriu que a sucralose pode ser utilizada não apenas como um traçador - que sinaliza um problema potencial -, mas também como um indicador, o que significa que pode ajudar a determinar a extensão do problema. Ele apresentou os resultados da pesquisa com base em várias análises feitas por ele que sugerem, uma vez que os níveis de sucralose em um corpo de água suba acima de 57 partes por trilhão, é um indicador de que a água está experimentando algum nível de impacto humano e o início do carregamento de eutrofização-nutriente que pode incentivar o crescimento das plantas e sufocar a vida animal. A extensão do dano, diz ele, é considerada significativa quando os níveis excedem 150 partes por trilhão.
IMPACTOS EM ANIMAIS?
Enquanto os gerentes de recursos hídricos dizem que a sucralose na água parece ter pouco ou nenhum impacto ambiental negativo,  alguns pesquisadores  apontam para a falta de pesquisas extensas para apoiar isso.
Houve até agora uma pequena ameaça aparente reportada aos organismos aquáticos, mas nas  análises de pesquisas existentes , a professora de química da Universidade de Carolina do Sul, Susan Richardson, destacou estudos que encontraram pelo menos impactos potenciais para alguns animais, inclusive sobre seu comportamento e fisiologia. Um estudo , por exemplo, descobriu que a exposição ao sucralose alterou o movimento dos crustáceos e a velocidade da natação e a altura das pulgas da água. Pesquisadores no início deste ano relataram  encontrar uma associação entre a exposição à sucralose e o estresse oxidativo na carpa.
Ainda menos bem estudados podem ser os efeitos dos compostos que se formam quando a sucralose se quebra. A maior preocupação é que as concentrações de sucralose só aumentarão, e não está claro o que isso significará para os ecossistemas. Ainda menos bem estudados podem ser os efeitos dos compostos que se formam quando a sucralose se quebra, o que ocorre até certo ponto, apesar de quão estável é.
Um estudo  descobriu que esses compostos podem afetar os ecossistemas aquáticos,  interferindo na fotossíntese  ou   no transporte de açúcar nas plantas, por exemplo; também descobriu que os subprodutos do acesulfame, outro adoçante artificial que também foi utilizado como um rastreador, mas podem ser menos estáveis ​​no ambiente, podem ter maiores impactos no ecossistema. Os autores desse estudo também propuseram uma técnica que as usinas de tratamento de águas residuais poderiam usar para minimizar a formação desses subprodutos se eles se revelarem problemáticos.
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POLÍTICA DE INFORMAÇÃO
Ainda não está claro o que, se houver, os benefícios maiores podem ser o uso de sucralose como um traçador ou indicador. Krasner estudou o potencial da sucralose para ajudar a  detectar o risco  de subprodutos de desinfecção em plantas de purificação de água potável. Os subprodutos de desinfecção são compostos potencialmente tóxicos que se formam quando os agentes de desinfecção utilizados para tratar água potável reagem com compostos na água - que podem vir de várias fontes, incluindo as águas residuais tratadas. Krasner discutiu o potencial de usar sucralose para determinar o risco e, em última análise, prevenir a formação de subprodutos de desinfecção com a Agência de Proteção Ambiental dos EUA, que está atualmente revisando sua regra para o gerenciamento desses compostos em fontes de água.
Briceño diz que espera que, quando apropriado, os dados que a sucralose ajuda a fornecer possam influenciar a política.
Ele tem um projeto em andamento estudando a relação entre a saúde dos corais ao largo da costa da Flórida com concentrações de certas bactérias presentes na descarga de águas residuais, que ele está usando sucralose para ajudar a detectar.
"Se pudermos demonstrar que essas saídas estão afetando de alguma forma o recife de coral, podemos aconselhar ou informar os políticos", diz ele. "Espero que eles escutem o que é o problema e podemos começar a pensar como resolver o problema".