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Microrganismos indicadores de qualidade da água o que é um microrganismo indicador? São grupos ou espécies de microrganismos que, quando presentes em um alimento, podem fornecer informações sobre a ocorrência de contaminação de origem fecal, sobre provavel presença de patógenos ou sobre a deterioração potencial do alimento, além de poderem indicar condições sanitárias inadequadas durante o processamento, produção ou armazenamento. qual é o indicador ideal? Para um microrganismo ser considerado um indicador ideal, são necessárias algumas características, como ser aplicável a todos os tipos de água, ter uma população mais numerosa no ambiente que outros patógenos, sobreviver melhor que os possíveis patógenos, possuir resistência equivalente a dos patogênicos aos processos de autodepuração e ser detectado por uma metodologia simples e barata. Ainda não existe um indicador ideal de qualidade sanitária da água. Deve ser de rápida e fácil detecção Deve ser facilmente distinguível de outros microrganismos da microbiota do alimento Não deve estar presente como contaminante natural do alimento Deve estar sempre presente quando o patógeno associado estiver Seu número deve correlacionar-se com o do patógeno Deve apresentar velocidades e necessidade de crescimento e morte semelhantes à do patógeno Deve estar ausente nos alimentos que estão livres do patógeno ou em quantidade mínima O uso de Escherichia coli como um indicador de conta- minação de origem fecal presente em água foi proposto em 1892 por Teobaldo Smith, uma vez que esse microrganismo é encontra- do no conteúdo intestinal do homem e animais homeotérmicos. (Franco, 2003). Indicador ideal de qualidade sanitária Ocorrência e desaparecimento concomitante com patogênicos Densidade populacional diretamente relacionada com o grau de contaminação Maior sobrevida que a dos patogênicos Ausência em água potável Fácil detecção e recuperação laboratorial Não prejudicial à pessoas e animais Manipulação segura Escherichia coli e outros coliformes bacilos curtos, Gram -, fermentam a lactose com produção de ácido e gás, dentro de 48 h a 35ºC lac+ Escherichia coli: coliforme fecal Klebsiellapneumoniae: coliforme fecal Enterobacteraerogenes, Citrobacter, Klebsiella: (fezes, vegetais e solo): coliforme ambiental ► a fermentação da lactose é a chave do teste Presença de coliformes totais não indica necessariamente contaminação fecal ou ocorrência de enteropatógenos A detecção de agentes patogênicos na água é extremamente difícil em razão de suas baixas concentrações e para verificar essa possível contaminação, considera-se a presença de organismos indicadores como as bactérias do grupo coliformes. determinação de coliformes totais inclui as bactérias na forma de bastonetes Gram negativos, não esporogênicos anaeróbios facultativos, capazes de fermentar a lactose com produção de gás, em 24 à 48 horas a 35ºC. Já a determinação de coliformes fecais é a mesma de coliformes totais, porém, restringindo-se aos membros capazes de fermentar a lactose com produção de gás, em 24 horas à 44,5 - 45,5ºC Por esse motivo, a presença de coliformes fecais em água e alimentos é menos representativa, como indicação de contaminação fecal, do que a enumeração direta de E. coli, porém, muito mais significativa do que a presença de coliformes totais, dada a alta incidência de E. coli dentro do grupo fecal. Com a E. coli a determinação é cerca de 95% dos coliformes existentes nas fezes humanas e de outros animais, dentre as bactérias de habitat reconhecidamente fecal, dentro do grupo os coliformes fecais, E. coli é a mais conhecida e a mais facilmente diferenciada dos membros não fecais. Todos os demais membros do grupo têm uma associação duvidosa com a contaminação fecal e E. coli, embora também possa ser introduzida a partir de fontes não fecais, é o melhor indicador de contaminação fecal conhecido até o momento. Por esse motivo, as tendências atuais se direcionam no sentindo de detecção específica de E. coli, com o desenvolvimento de diversos métodos que permitem a enumeração rápida dessa espécie diretamente. 2.2- Coliformes fecais e Escherichia coli As bactérias pertencentes a este grupo correspondem aos coliformes totais que apresentam a capacidade de continuar fermentando lactose com produção de gás, quando incubadas a temperaturas de 44-45ºC. (Franco, 2003). Os critérios microbioló- gicos que envolvem E.coli são úteis quando é desejável determi- nar se houve contaminação fecal. (Doyle, Beuchat, &Montiville, 1997). Atualmente, ao invés de enumerar os coliformes fecais e E.coli alguns laboratórios estão preferindo enumerar as bactérias pertencentes à família Enterobacteriaceae como um todo, isto é, as fermentadoras e não fermentadoras de lactose, pois números falsos seriam obtidos ao se verifcar apenas a presença de micror- ganismos fermentadores de lactose, quando a população fosse constituída, na sua maioria, por microrganismos não fermentado- res, incluindo-se aqui as salmonelas lactose-negativas ou outros fermentadores tardios desses açúcares. (Franco, 2003) a presença de coliformes na água indica contamição, com o risco potencial da presença de organismos patogênicos, e uma vez que são mais resistentes na água do que as bactérias patogênicas de origem intestinal. A presença de coliformes totais em alimentos não indica, necessariamente, contaminação fecal ou ocorrência de enteropatógenos, já em água para consumo humano tem que estar totalmente ausente de qualquer tipo de coliforme, tanto os totais como os termotolerantes. Pode-se constatar então que a água analisada está imprópria para consumo humano.