Principais Recursos de Termoterapia

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A crioterapia e a termoterapia são terapêuticas empregadas no tratamento da espasticidade, ou seja, uma alteração motora presente em diversas patologias do Sistema Nervoso Central, apresentando como sinais clínicos hipertonicidade, reflexos tendinosos exacerbados, clônus e sinal de Babinski positivo.
Termoterapia: Significa terapia com calor. É a aplicação de qualquer substância que provoque o aumento da temperatura dos tecidos estimulando a termorregulação corporal. Pode ser superficial ou profundo. A maior parte das vezes utiliza-se calor superficial obtendo-se o aquecimento por condução,exemplo disso é o calor húmido. É muito utilizado o calor para obter relaxamento e reduzir as contraturas dolorosas.
É aplicado no tratamento das doenças articulares pela aplicação do calor, tanto superficialmente como profundamente. Este tratamento de ser realizado em centro especializado com acompanhamento de fisioterapeuta, prevenindo a ocorrência de queimaduras ou outras lesões na pele.
Termoterapia superficial – O emprego de compressas úmidas e as secas, irradiação infravermelha, a hidroterapia e os banhos de parafina são os agentes de aquecimento superficial que elevam a temperatura do tecido subcutâneo em até 10 mm sob a superfície da pele, proporcionando analgesia (alívio da dor). A indicação dessa modalidade terapêutica leva em consideração o quadro clínico e o tamanho da área a ser tratada. Exemplo, os banhos de parafina são indicados para as osteoartrose das mãos e pés, como a”luva de parafina” que controla das dores e melhora a mobilidade das mãos. Este tipo de tratamento está contra-indicado no casos de pessoas com lesões de pele ou nas fases iniciais do trauma. Pois na fase inicial do trauma deve-se usar a crioterapia (compressas com gelo em saco plástico).
Como as características da termoterapia superficial é de melhorar as dores e a mobilidade articular são agentes físicos que o doente pode recorrer, por meio de medidas simples e caseiras, como a aplicação local de compressas úmidas ou secas, duchas ou banhos quentes na área lesada.
Termoterapia profunda – O calor de atinge 5 a 7 cm de profundidade sob a epiderme, e isso é conseguido com a utilização de correntes elétrica de alta frequencia. Os agentes utilizados nessa modalidade terapêutica são: diatermia de ondas eletromagnéticas com duas modalidades, as ondas curtas e as microondas e o ultra-som. Estes tipo de tratamento está indicado nos espasmos e contraturas musculares, nas fibrosites e nas tendinites.
Este tipo de terapia está contra-indicada nos casos de osteoartrose, uma vez que o aumento da temperatura provoca aumento da atividade degradativa das enzimas envolvidas no equilíbrio metabólico da cartilagem, particularmente das metaloproteinases zinco-dependentes. Assim, o aumento da temperatura provoca aumento do catabolismo cartilaginoso o que facilitaria e ampliaria a progressão do dano articular.
A Crioterapia é o termo usado para descrever a terapia a frio. É a aplicação terapêutica de qualquer substância ao corpo que resulte em remoção do calor corporal, diminuindo, assim a temperatura dos tecidos. Ela abrange uma grande quantidade de técnicas específicas que utiliza o frio na forma líquida (água), sólida (gelo) e gasosa (gases) com o propósito terapêutico de retirar o calor do corpo induzindo a um estado de hipotermia para favorecer uma redução da taxa metabólica local e promover a diminuição das necessidades de oxigênio pelas células. Utiliza-se para redução da dor,redução do edema e hematoma,no pós operatório, etc. 
Knight define crioterapia como "terapia com frio" a aplicação terapêutica de qualquer substância ao corpo que resulte em remoção do calor corporal, diminuindo, assim a temperatura dos tecidos. Ela abrange uma grande quantidade de técnicas específicas que utiliza o frio na forma, liquida (água), sólida (gelo) e gasosa (gases) com o propósito terapêutico de retirar o calor do corpo industralizado a um estado de hipotermia, para favorecer uma redução da taxa metabólica local, promovendo uma diminuição das necessidades de oxigênio pela célula. Para que seja atingido o resfriamento muscular em indivíduos magros, necessita-se de um tempo curto, sendo que em obesos o período de aplicação deve se prolongar. Isso implica que o tecido adiposo serve como isolante térmico dificultando o resfriado do mesmo.
É aplicada ao corpo através de métodos como: spray (todos os tipos), cubos de gelo, compressas, criomassagens,crioalongamento, criocinética, aparelhos dentais e imersão.
A finalidade é a destruição de lesões dos órgãos e da pele, sejam elas benignas ou não, pré-malignas e malignas, através de congelamento. A destruição ocorre por formação de cristais de gelo intra e extracelular levando a uma série com reações como alterações osmóticas, dano às membranas celulares e à microcirculação da pele. 
Ultrasson 
O Ultra-Som Terapêutico (UST) é um recurso eletrofísico que gera energia mecânica (ondas sonoras) capaz de se propagar através dos tecidos biológicos, normalmente com freqüências de 1 e 3 MHz1,2. 
As ondas acústicas geradas pelo UST ao interagirem com os tecidos biológicos podem gerar efeitos físicos térmicos e não-térmicos, sendo as correntes acústicas, as ondas estacionárias e a cavitação os principais efeitos não-térmicos1,3. Em baixas intensidades as correntes acústicas são mais prevalentes, ao passo que a altas intensidades o aquecimento e a cavitação são predominantes4.
A absorção da energia ultra-sônica no local da aplicação resulta na geração de calor (efeito térmico), o qual é proveniente das vibrações e oscilações das moléculas em torno de sua posição média1,5,6.
Na fisioterapia, o UST é usado principalmente no tratamento de lesões de tecidos moles, na aceleração do processo de reparo em feridas, na resolução do edema, na formação de processos cicatriciais e em alguns comprometimentos ósseos e circulatórios.
Microondas
As microondas fazem parte do arsenal fisioterapêutico, é um recurso físico bastante utilizado nas clinicas de fisioterapia de maneira que as principais patologias beneficiadas, são as dos tecidos moles promovendo basicamente aumento do fluxo sangüíneo, facilitação da mobilização, cicatrização tecidual e alivio da dor. O termo mais apropriado quando utilizamos as ondas eletromagnéticas na faixa das microondas com fins terapêuticos, é a diatermia por microondas, onde diatermia significa "produção de calor através de".
A diatermia por microondas é capaz de produzir aumento de temperatura tecidual, quando a mesma passa pela resistência oferecida pelos tecidos, a isto denominamos conversão. O aquecimento produzido pela diatermia por microondas pode ser observado tanto na superfície da pele, quanto nos tecidos mais profundos, embora a eficiência de profundidade conseguida seja menor do que a eficiência obtida pela sonidoterapia ou diatermia por ondas curtas.
As microondas são uma forma de radiação eletromagnética, e assim como as ondas curtas, as microondas também fazem parte do espectro eletromagnético, cuja sua freqüência esta na faixa de 2450 MHz e comprimento de onda de 12,25 cm. Ela situa-se entre as ondas curtas e as radiações geradas pelas lâmpadas infravermelhas.
É utilizado na analgesia, para acelerar a cicatrização de tecidos, para a reabsorção de hematomas e edemas, para estimular a circulação sanguínea, relaxamento muscular, para o aumento da extensibilidade do colágeno, aumentando amplitude de movimento, na entorse sub-agudas ou crônicas, na distensão muscular, tendinite, tenossinovite, lombalgia e lombociatalgia e no Pós-imobilização. 
Ondas Curtas
A diatermia por ondas curtas é um recurso largamente utilizado na fisioterapia há mais de 50 anos. Os efeitos térmicos profundos alcançados pela terapia, tratam varias afecções dos tecidos moles profundos, não alcançados por outras formas de transferências de calor como a irradiação (infravermelho) ou por condução (compressas quentes). A importância de uma educaçãocontinuada e a aprendizagem das bases físicas da diatermia, possibilitam ao fisioterapeuta uma melhor utilização, com um menor risco de danos para o paciente.
Laser
O Laser constitui-se em uma radiação eletromagnética específica obtida a partir de um mecanismo especial de emissão, em que determinada substância é estimulada a emitir radiação, a partir do fornecimento de energia aos seus átomos. Diferencia-se da lâmpada comum pela monocromaticidade (possui um cor somente – a luz comum é um composto de sete cores), a coerência (todas as ondas de fotón que compõe o feixe estão em fase) e a direcionalidade ou colimação ( propaga-se em ondas praticamente paralelas).
A laserterapia tem sido utilizada no tratamento de doenças inflamatórias, principalmente aquelas que acomentem o sistema musculoesquelético, como a lombalgia crônica. O laser é indicado no tratamento de artrite reumatóide com moderador da dor e do edema, aceleração no reparo de fraturas ósseas e neoformação óssea, em lesões dermatológicas como úlceras, queimaduras lesões abertas, acelerando a cicatrização, devido, principalmente, a síntese de colágeno e tratamento de lesões nervosas centrais – medula – e em nervos periféricos.
Algumas contra-indicações são: a irradiação prolongada direta sobre a área dos olhos, irradiação do feto ou útero gravídico, irradiação sobre processos neoplásicos (câncer), áreas hemorrágicas, áreas com diminuição de sensibilidade térmica ou dolorosa, irradiação de tecidos infectados abertos ou dermatites tópicas, irradiação de cartilagem de conjugação em crianças. Irradiação de gônodas (testículos e ovários), irradiação de gânglios simpáticos e do Nervo Vago em pacientes cardíacos.
Infravermelho
A radiação infravermelha é um agente térmico superficial usado para alívio da dor e rigidez, para aumentar a mobilidade articular e favorecer a regeneração de lesões de tecidos moles e problemas da pele. Há uma ampla utilidade no uso do raio infravermelho em fisioterapia, uma vez que a radiação produz calor quando em contato com a pele, o qual é captado pelos receptores nervosos do corpo, denominados termorreceptores, cuja terapêutica consiste em provocar variações químicas no metabolismo celular e assim desencadear alterações fisiológicas que resultam na melhoria ou até na cura de diversas patologias clínicas, como edema, dor e lesão de músculo, nervo e articulação, trauma ortopédico, nevralgia, artrite e reumatismo. 
A forma mais comum de usar o raio infravermelho em fisioterapia é por intermédio da lâmpada incandescente, cuja eficácia terapêutica depende da duração e intensidade dos raios a serem irradiados na região que deve ser tratada. 
Em edemas cutâneos causados por contusões, os raios infravermelhos ao aquecerem a pele atingem estratos mais profundos dos tecidos lesionados, provocam a dilatação dos vasos sanguíneos e permitem um fluxo maior da circulação sanguínea, que resulta na redução do inchaço e no alívio da dor. 
A ação desses raios também surte efeito analgésico em tratamentos continuados, como em quadros reumáticos e redução dos sintomas da artrite, devido ao estímulo causado pelo infravermelho na produção de colágeno. 
As lâmpadas de infravermelho encontradas para comercialização possuem potência de 150w, ao passo que em aparelhos mais específicos de fisioterapia elas tem potência a partir de 200w, que chegam até 1000w para as luminosas e 1500w para as não luminosas, as quais demandam tempos diversos para aquecimento e frequência de emissão dos raios, em função da ação pretendida para determinado tratamento.
Contra-indicações do infravermelho em fisioterapia
O infravermelho tem contraindicação para cardíacos em estágio avançado, portadores de neoplasia, pessoas com estado inflamatório e febril agudos, pacientes sensíveis à ação do calor sobre a pele e nas áreas do corpo já acometidas por má circulação sanguínea devido ao risco de necrose celular pela ação direta do infravermelho.
Também não é recomendado para tratar ferimentos lacerados, uma vez que o aquecimento dessa região ocasiona o seu ressecamento e dificulta sua cicatrização.
Banho de Parafina 
O banho de parafina é uma técnica fisioterapêutica que vem sendo muito usada, pois é um tratamento que consiste na condução do calor para os tecidos. Esta condução de calor mesmo sendo superficial trás consigo muitas vantagens como aumento do metabolismo celular dos tecidos, aumento dos nutrientes para estes tecidos, podendo ser empregado para a diminuição de quadros álgicos, para diminuir o edema localizado ou ainda para ajudar em alguns quadros de artrites entre outros.
As regiões do corpo que costuma-se utilizar mais o banho de parafina são nas mãos e nos pés. Em alguns casos, se necessário, pode-se aplicar em outras regiões do corpo como joelhos e cotovelos.
É contra-indicada nos casos de erupções cutâneas, alterações da sensibilidade tátil, dolorosa e principalmente térmica e doenças de pele em geral.