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Definições O termo vitamina, descreve um grupo de micronutrientes essenciais. São compostos orgânicos diferentes dos carboidratos, proteínas e lipídeos. São componentes naturais dos alimentos, porém em menores quantidades. São componentes não sintetizados pelo organismo em quantidades adequadas para satisfazer as necessidades fisiológicas. Classificações As vitaminas são divididas em lipossolúveis e hidrossolúveis. Lipossolúveis As lipossolúveis são absorvidas passivamente e devem ser transportadas com os lipídeos dietéticos. São encontradas nas porções lipídicas da célula, como membranas e gotículas de lipídeos. As vitaminas lipossolúveis precisam de gordura para a absorção adequada e são geralmente excretadas com as fezes através da absorção da circulação êntero-hepática. São elas: vitamina A, D, E e K. Hidrossolúveis As vitaminas hidrossolúveis são aquelas que possuem solubilidade na água. Como são hidrossolúveis, essas vitaminas tendem a ser absorvidas pela difusão simples quando ingeridas em maior quantidade e por processos mediados por carreador quando ingeridas em menor quantidade. São cofatores ou cosubstratos essenciais das enzimas envolvidas em vários aspectos do metabolismo. A maior parte não é armazenada em quantidades ideais, necessitando de um consumo regular. São elas: vitaminas do complexo B (B1, B2, B3, B5, B6, B7, B9 e B12) e a vitamina C.