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Perda de cheiro (anosmia), cheiro reduzido (hiposmia) ou cheiro alterado são características comuns de resfriados e gripes, além de sinusite e alergias (por exemplo, febre do feno). A perda do olfato também está associada a muitos casos de COVID-19, mesmo na ausência de febre e tosse. Além disso, as alterações no paladar também estão comumente associadas à perda do olfato no COVID-19. Os 3 principais sintomas de COVID-19 são: 1) febre, 2) nova tosse contínua e 3) perda de cheiro e / ou paladar - e em algumas pessoas, apenas 1/3 desses sintomas podem ser a única apresentação clínica de COVID-19. A prevalência exata da perda do olfato no COVID-19 varia consideravelmente, dependendo das diferentes estimativas dos estudos. No entanto, estima-se que as estimativas colocam a perda do olfato em cerca de 20- 50% de todos os pacientes em todo o mundo. Outros estudos mostraram que a perda de cheiro e paladar em COVID-19 é mais comum em indivíduos mais jovens em comparação com pacientes mais velhos e que não há grandes diferenças entre homens e mulheres, embora alguns estudos sugiram que mulheres mais jovens com um IMC mais alto estão em um nível mais alto risco. Alguns estudos mostraram que a prevalência de perda do olfato é maior nos países ocidentais em comparação com os países do Leste Asiático - embora isso possa ser em parte devido ao relato incompleto de todos os sintomas, bem como alguma variante viral potencial ou diferenças genéticas do hospedeiro. Uma súbita perda de olfato ou paladar foi associada ao COVID-19, mesmo na ausência de outros sintomas, como febre e tosse persistente. A perda do olfato para a maioria dos pacientes infectados tende a ser de curto prazo (geralmente menos de 2 semanas) e tem uma recuperação rápida (em 10 dias), embora em alguns pacientes possa persistir por muito mais tempo - especialmente com COVID longo. Ao contrário de resfriados e alguns casos de gripe, onde a causa da perda do olfato tende a estar associada a narizes entupidos (congestão causada pelo acúmulo de muco), no COVID-19 a perda repentina do olfato pode estar diretamente relacionada à infecção por SARS-CoV-2 dentro do epitélio nasal e neurônios olfatórios sem qualquer congestão. Portanto, as pessoas com perda repentina do olfato devem presumir que são positivas para COVID-19, fazer um teste de PCR / fluxo lateral para confirmar e começar a quarentena / auto-isolamento imediatamente. FISIOPATOLOGIA DA ANOSMIA Os mecanismos subjacentes à perda de cheiro no COVID-19 ainda estão sendo totalmente explorados à medida que mais pesquisas são feitas; no entanto, algumas hipóteses e observações iniciais podem explicar por que a perda de olfato e paladar ocorre muito mais prontamente no COVID-19, mesmo na ausência de outros sintomas de congestão nasal, em comparação com SARS, resfriados e gripe. Na pequena porcentagem de pessoas que desenvolvem congestão nasal e rinorréia, essa obstrução física do nariz com muco seria responsável pela redução do cheiro (hiposmia). No entanto, a maioria dos pacientes com COVID-19 que sofrem de perda do olfato normalmente não apresenta congestão nasal ou rinorreia e, como tal, outros mecanismos devem estar envolvidos. Então, o que pode estar causando uma perda repentina de cheiro no COVID-19? Os neurônios olfatórios não parecem expressar os receptores de ligação SARS-CoV-2: ACE2 ou TMPRSS2. Assim, uma invasão direta de neurônios olfatórios no nariz ou infiltração dos neurônios no bulbo olfatório (cérebro) por SARS-CoV-2 é altamente improvável, e a presença de SARS-CoV-2 no cérebro pode ser devido a outro vias como as terminações do nervo trigêmeo. No entanto, apesar dos neurônios olfatórios não expressarem ACE2 / TMPRSS2 , outro tipo de célula dentro do nariz que fica próximo aos neurônios olfatórios, chamadas células sustentaculares, expressa tanto ACE2 quanto TMPRSS2. Essas células sustentam os neurônios olfatórios no nariz e podem morrer como resultado de uma infecção. FISIOPATOLOGIA DA ANOSMIA RELACIONADA AO COVID 19 A perda dessas células, entretanto, não leva à morte dos neurônios olfatórios, mas causa disfunção sensorial (causada pela retração dos cílios) que pode explicar a perda repentina do olfato. As células-tronco são capazes de regenerar rapidamente as células sustentaculares que permitem a retomada da sensação normal em uma ou duas semanas. Quando o SARS-CoV-2 se liga ao ACE2 / TMPRSS2 nas células sustentaculares do nariz, essas células morrem levando à perda dos cílios sensoriais nos neurônios receptores olfatórios. Conseqüentemente, os odorantes não conseguem se ligar aos cílios dos neurônios, causando a ocorrência de anosmia. Tudo isso pode acontecer muito rapidamente em apenas 1 ou 2 dias. Enquanto isso ocorre, as células-tronco são capazes de regenerar rapidamente as células sustentaculares (geralmente dentro de 3-7 dias), permitindo que os cílios dos neurônios olfatórios se regenerem, permitindo que os odorantes se liguem novamente aos neurônios e o sentido do olfato se recupere (dentro de um ou dois dias ) Essa explicação é consistente com o curso de tempo típico de anosmia súbita no COVID-19, bem como sua rápida recuperação. Na pequena proporção de pacientes com COVID-19 que sofrem de anosmia por várias semanas ou possivelmente meses, pode haver fatores adicionais em jogo. Pode ser que uma área maior do nariz seja afetada com células mais sustentaculares danificadas com possibilidade de morte de neurônios olfatórios (que demoram muito mais para se regenerar). Alguns pacientes também podem sofrer de tempestades de citocinas (incluindo altos níveis de TNF-alfa), que também podem levar à morte de neurônios. RESUMO Em resumo, a perda repentina de cheiro (anosmia) é um sintoma comum de COVID-19 que pode ocorrer sem quaisquer outros sintomas (como febre ou tosse). Ao contrário de outras condições respiratórias em que a redução do cheiro é geralmente resultado de congestão nasal, no COVID-19, a grande maioria dos pacientes afetados não apresenta congestão nasal. Disfunção neuronal olfatória causada pela morte de células de suporte sustentaculares (devido à invasão de SARS-CoV-2) pode ser a causa de anosmia em COVID- 19, e sua regeneração subsequente dentro de uma semana ou assim pode permitir a rápida recuperação observada em muitos pacientes em todo o mundo.
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