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OBTENÇÃO DO AZEITE DE OLIVA Aline Monteiro Machado Porto Alegre, Maio de 2021. INTRODUÇÃO O azeite de oliva é um óleo obtido diretamente da azeitona através de um processo físico minucioso e sem o uso de solventes na extração. O produto final raramente terá um sabor igual, uma vez que o tipo de cultivo realizado, o solo no qual são plantadas as olivas e as suas variedades modificam as características sensoriais. O processo de obtenção do azeite possui várias etapas e é bastante detalhista. Desde a sua colheita até a sua extração final, depende de inúmeros fatores, principalmente climáticos, para que a sua qualidade seja mantida. Cada etapa é acompanhada com muito cuidado pelo olivicultor. MATERIAIS E MÉTODOS A colheita é um passo essencial na produção do azeite de oliva. Existem dois métodos de colheita das azeitonas: A forma manual e mecanizada, que consiste em balançar os ramos de oliveiras, fazendo com que elas caiam em uma malha de coleta. Após a colheita, as azeitonas são lavadas ou não (alguns olivicultores preferem não lavar os frutos) e levadas para a moagem. Nesta etapa corre a formação de uma massa oleosa. Após a moagem, inicia-se a extração do azeite. Nessa etapa a massa oleosa passa pelo método da centrifugação, onde devido a força da centrífuga e da diferença de densidades, o óleo é facilmente separado da parte sólida. Após a centrifugação, é necessário filtrar o azeite para que seja removido todas as possíveis impurezas que possam ainda estar presentes no óleo. Depois de realizada a filtragem, o azeite é armazenado em tanques afunilados para então decantar por até 20 dias. A fase de decantação permite que os dejetos sólidos se mantenham no fundo do tanque e se separem do azeite. A última etapa do processo produtivo é o envase e etiquetamento dos azeites. Para conservar a qualidade e o sabor dos azeites, é fundamental ter cuidado com o contato da luz e do ar. OPERAÇÕES UNITÁRIAS Moagem Fundamento: Redução de partículas quanto ao seu tamanho Justificativa: Facilitar processo extrativo Equipamento: Moinho de superfície planar Critério de escolha do equipamento: Realiza força de compressão e sua aplicação está relacionada a matéria prima com alta dureza como grãos Parâmetros críticos: Dimensões, dureza, tenacidade Centrifugação Fundamento: Separação por sedimentação de substâncias de diferentes densidades Justificativa: Separar parte líquida da sólida, clarificar suspensão Equipamento: Centrífuga decanter Critério de escolha do equipamento: Trabalha com sólido-líquido de maneira contínua Parâmetros críticos: Viscosidade, densidade do meio e da partícula, massa Filtração Fundamento: Separação de sólido de um fluido que o carreia através de uma membrana porosa. Justificativa: Remover possíveis impurezas que possam estar presentes no óleo Equipamento: Filtro de terras Critério de escolha do equipamento: Retém impurezas sólidas Parâmetros críticos: Viscosidade do filtrado, resistência da torta Sedimentação Fundamento: Separação sólido-líquido pela força da gravidade Justificativa: Permitir que pequena quantidade de dejetos sólidos sejam removidos do azeite Equipamento: Tanques afunilados Critério de escolha do equipamento: Parâmetros críticos: Tamanho, forma e natureza das partículas CONCLUSÕES O azeite de oliva passa por um processo produtivo bem detalhista e rigoroso antes de chegar nas prateleiras dos mercados. Há, no mínimo, a presença de quatro operações unitárias analisadas na disciplina, são elas: moagem, centrifugação e filtração e sedimentação.
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