Quais são as funções dos espessantes em alimentos e como eles são utilizados?

Os espessantes são aditivos alimentares que têm como função aumentar a viscosidade e a consistência dos alimentos. Eles são utilizados para melhorar a textura, a aparência e a estabilidade dos alimentos, além de ajudar a manter os ingredientes misturados. Os espessantes podem ser de origem natural ou sintética e são adicionados em pequenas quantidades aos alimentos. Alguns exemplos de espessantes naturais são a goma guar, a goma xantana, a pectina e o amido de milho. Já os espessantes sintéticos incluem a carboximetilcelulose (CMC) e o propilenoglicol alginate (PGA). Os espessantes são utilizados em diversos alimentos, como molhos, sopas, cremes, pudins, sorvetes, entre outros. Eles são adicionados durante o processo de fabricação dos alimentos e devem ser utilizados em quantidades adequadas para evitar alterações na textura e no sabor dos alimentos.