Estudos ambientais visam compreender os diversos aspectos do meio ambiente e a interação dos seres humanos com ele. Desta forma, são essenciais para abordar questões relacionadas à conservação, preservação e uso sustentável dos recursos naturais, bem como para enfrentar os desafios ambientais que a humanidade enfrenta atualmente.

Os estudos ambientais envolvem diversas disciplinas, como biologia, ecologia, química ambiental, geologia, climatologia, engenharia ambiental, sociologia, economia e política ambiental, entre outras. Essa abordagem multidisciplinar é necessária porque os problemas ambientais geralmente têm raízes complexas e exigem soluções integradas que considerem vários aspectos da natureza e da sociedade. Desta forma, o nível de complexidade destes estudos depende do potencial de ocasionar impactos ambientais de determinado empreendimento. Observe a definição a seguir: "Se trata de um estudo ambiental de alta complexidade que precisa ser desenvolvido de modo a estabelecer uma conexão do que esteja sendo proposto e o alcance de soluções concretas, ou seja, uma compreensão lógica e inteligível dos ambientes físicos, biológicos e sociais avaliados, para que seja possível a prevenção dos impactos gerados por meio sua quantificação e qualificação. Dentre suas etapas conta: diagnóstico ambiental considerando o meio físico, meio biológico e meio socioeconômico; análise dos impactos ambientais; audiências públicas, definição de medidas mitigadoras e programas de acompanhamento". (BARBOSA, 2014). BARBOSA, R. Avaliação de Risco e Impacto Ambiental. 1.ed. São Paulo: Érica, 2014. 0 estudo ambiental apresentado na definição acima se trata de um: a) estudo de Impacto Ambiental, que visa identificar os passivos ambientais de uma empresa na fase da licença prévia, e aplica conhecimentos multidisciplinares para a mitigação de conflitos e de impactos ambientais significativos. b) projeto Básico Ambiental - PBA, que é desenvolvido como parte do processo de licenciamento ambiental, sendo uma exigência legal no território nacional para empreendimentos que possam afetar o meio ambiente. c) plano de Controle Ambiental - PCA, que é um documento que detalha as ações específicas para mitigar impactos ambientais causados por um empreendimento, visando garantir sua conformidade com a legislação ambiental. d) plano de Recuperação de Áreas Degradadas, um estudo que visa analisar os agentes de degradação de um ambiente, e a partir do diagnóstico ambiental, propor soluções que visem compatibilizar as atividades econômicas com o meio ambiente. e) relatório de Controle Ambiental, que relata o desempenho ambiental de um empreendimento, destacando as medidas adotadas para controlar e minimizar impactos ambientais, buscando atender a legislação ambiental.​