Ao tentar determinar a relação existente entre a intensidade da iluminação e a eficiência dos operários (produtividade), Elton Mayo desmentiu alguns pressupostos da Administração Científica e estudou as relações entre a organização informal dos operários e a organização formal da fábrica. As conclusões do experimento definiram os princípios da chamada “Escola de Relações Humanas” da Administração. São eles:
a maior especialização (e fragmentação) do trabalho não é a forma mais eficiente de divisão desse trabalho, pois não cria, necessariamente, a organização mais eficiente. O conteúdo e a natureza do trabalho têm enorme influência sobre o moral do trabalhador.
embora dependa da situação envolvida e da posição na estrutura hierárquica, a participação de todos os trabalhadores no processo decisório da organização estimula a produtividade e a iniciativa dos mesmos.
as pessoas são avaliadas pelos grupos de que participam, de acordo com normas que o próprio grupo cria para si. São consideradas boas companheiras e colegas, se o seu comportamento se ajusta a essas normas e padrões de comportamento e são avaliadas como más, se o seu comportamento transgride tais normas e padrões. Embora essas recompensas sejam simbólicas e não materiais, influenciam fortemente a motivação e a felicidade do trabalhador.
o homem não age individualmente, mas integrado socialmente ao grupo de trabalho, e isto amplia a sua disposição para o mesmo. A Teoria Clássica não percebeu que não são os trabalhadores que definem sua capacidade máxima de produção, mas os grupos com os quais eles estabelecem interação. Desvios de comportamento do indivíduo provocam retaliações simbólicas, por parte do grupo do qual faz parte.
os teóricos das Relações Humanas atribuem grande atenção aos aspectos emocionais do comportamento humano.