O diodo é um componente eletrônico semicondutor de dois terminais (ou mais), o Ânodo (A) e o Cátodo (K), usando cristal semicondutor, como galena, germânio e, atualmente, o silício, com uma junção p-n. O diodo nem sempre funcionou assim. O primeiro diodo usado em grande escala não era um semicondutor, e sim uma válvula eletrônica termoiônica; foi justamente com a válvula diodo, ou seja, uma válvula de dois elementos, que foi inventada por John Ambrose Fleming, em 1904, que aparelhos eletrônicos puderam passar a existir de maneira mais eficiente e o rádio se tornou popular. O diodo tem a característica principal de permitir que a corrente elétrica atravesse em um sentido com muito mais facilidade do que no outro, chamada de condutância assimétrica.