Controle químico da respiração

Em termos didáticos a respiração pode ser dividida em respiração macroscópica, que corresponde às trocas gasosas entre um organismo multicelular e seu meio ambiente, especificamente à captação de O 2 e eliminação de CO 2 , e respiração microscópica, que é o processo molecular de quebra de macromoléculas com o gasto de oxigênio resultando na formação de gás carbônico, água e energia. É necessário que o sistema respiratório garanta a inalação de oxigênio suficiente para garantir o metabolismo, principalmente no que se refere a produção de energia, e a exalação do gás carbônico, considerado como de extrema toxicidade para o organismo.

A maioria dos neurônios está localizada no núcleo do trato solitário. Outros neurônios importantes são encontrados nas áreas adjacentes, incluindo a substância reticular da medula. O núcleo solitário é o ponto final das informações sensoriais vindas do grupo respiratório pontino e de dois nervos cranianos - o nervo vago e o nervo glossofaríngeo. O núcleo solitário envia sinais para o centro respiratório dos quimiorreceptores periféricos, barorreceptores e outros tipos de receptores nos pulmões, em particular os receptores de estiramento. O grupo respiratório dorsal é, portanto, visto como um centro integrador que fornece saída ao grupo respiratório ventral para modificar o ritmo respiratório.