No exemplo dado, a palavra "pato" é pronunciada como ['patu], o que indica uma troca da vogal final "o" pela vogal "u". Esse fenômeno é um exemplo de um processo fonológico. Vamos analisar as alternativas: A) Inserção - Refere-se à adição de um som que não estava presente na forma original. Não é o caso aqui. B) Apagamento - Refere-se à eliminação de um som. Também não se aplica, pois estamos observando uma troca. C) Neutralização - Refere-se à perda de distinção entre sons em determinados contextos. Não é o que ocorre aqui. D) Assimilação - Refere-se ao processo em que um som se torna mais semelhante a outro som adjacente. Isso pode ser considerado, mas não é exatamente o que está acontecendo. E) Arquifonema - Refere-se a um fonema que representa uma classe de sons. Não se aplica ao exemplo. Diante disso, a troca da vogal final "o" por "u" pode ser vista como um caso de assimilação, já que a vogal final está sendo alterada para se adaptar a um contexto fonético. Portanto, a alternativa correta é D) Assimilação.