No século XX, reformas educacionais como a de Benjamin Constant e o Manifesto dos Pioneiros da Educação representaram marcos importantes na história da educação brasileira, ao defenderem uma escola laica, gratuita e obrigatória, além da ampliação do acesso à educação básica para todos os cidadãos. Essas mudanças trouxeram avanços significativos, como a valorização do ensino público e a busca por uma formação integral, mas não foram suficientes para eliminar as profundas desigualdades sociais que caracterizavam o país. Pessoas com deficiência continuaram à margem do sistema educacional, enfrentando barreiras físicas, pedagógicas e sociais, sendo reconhecidas apenas a partir da década de 1960, com a criação das primeiras escolas especiais. Esse movimento, embora relevante, ainda mantinha práticas segregadoras, distantes do ideal inclusivo. Somente com a Constituição Federal de 1988 consolidaram-se princípios democráticos e inclusivos, assegurando igualdade de oportunidades para todos, independentemente de origem, raça, sexo, idade ou condição física, e estabelecendo a educação como direito fundamental, orientada para a equidade e a cidadania.