O autismo pode manifestar-se desde os primeiros dias de vida. Normalmente (MELLO, 2004) o que chama a atenção dos pais é que a criança é calma e sonolenta, ou chora sem consolo, não gosta do colo ou rejeita o aconchego, não imita, não compartilha sentimentos ou sensações, não aprende a se comunicar com gestos comumente observados na maioria dos bebês, não procuram o contato ocular ou mantêm por um período de tempo muito curto, aparecimento de estereotipias (movimentos repetitivos com o corpo ou membros), fixação de olhar, morde-se, morde as roupas ou puxa os cabelos.