A principal característica que diferencia um ato jurídico de um fato jurídico é a intencionalidade. - Ato jurídico: é um fato jurídico voluntário, ou seja, decorre da manifestação de vontade consciente e intencional de uma pessoa, com o objetivo de produzir efeitos jurídicos (criar, modificar ou extinguir direitos e obrigações). Exemplo: a celebração de um contrato. - Fato jurídico: é qualquer acontecimento que produz efeitos no mundo jurídico, podendo ser natural (como o nascimento ou a morte) ou humano, mas sem a necessidade de intenção de produzir efeitos jurídicos. Portanto, o ato jurídico se distingue do fato jurídico pela presença da vontade dirigida a gerar consequências jurídicas.