Durante a maior parte de sua história, a alfabetização de jovens e adultos no Brasil estava sob a influência de pelo menos duas formas de conceber a relação entre educação e mudança social .Uma dessas concepções é a educação como meio de emancipação e transformações das pessoas e sociedade. Nossas reflexões permite identificar as características do modelo emancipatório como: a) Tem como consequência enquadrar o funcionamento e organização de programas de alfabetização de jovens e adultos. b) Dirigir-se exclusivamente à educação regular e atribuí à educação de jovens e adultos a função de recuperar o “atraso” escolar daqueles que não puderam estudar em idade considerada própria. c) Os processos de alfabetização estão conectados à formação mais geral e à realização de atividades nos âmbitos de convivência social, de participação cidadã e profissional. d) Concebe a ação alfabetizadora como uma doação ou missão, motivada pela ajuda aos menos favorecidos, para que possam estar sempre excluídos dos diferentes meios sociais.