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Os transtornos alimentares são caracterizados por uma perturbação persistente na alimentação ou no seu comportamento relacionado à alimentação que resulta no consumo ou na absorção alterada de alimentos e que assim compromete a sua saúde física ou psicossocial. A bulimia nervosa (BN) caracteriza-se por preocupação persistente com o comer e desejo irresistível de se alimentar, com o paciente sucumbindo a repetidos episódios de compulsão, hiperfagia, ou binge eating (“ataques” à geladeira, à despensa, com sensação de perda do controle no comer), existindo uma preocupação excessiva com contro le do peso corporal, que leva o paciente a tomar medidas extremas, como vômitos autoinduzidos, purgação, enemas e diuréticos, a fim de mitigar os efeitos do aumento de peso decorrente de toda ingestão Os indivíduos com BN estão geralmente dentro da faixa de peso normal, o que os difere da anorexia nervosa, embora alguns possam apresentar-se levemente acima ou abaixo dela (mas na obesidade mór bida ela também está presente). O comportamento purgativo pode produzir alterações e perda de ácido gástrico por meio dos vômitos que pode ocasionar alcalose metabólica, e a frequente indução de dia rreia pelo abuso de laxantes pode causar acidose metabólica. O vômito recorrente pode acarretar perda do esmalte dentário permanente. Seus critérios diagnósticos vão do A até o E, e são os seguintes: A. Episódios recorrentes de compulsão alimentar; B. Comportamentos compensatórios inapropriados recorrentes a fim de impedir o ganho de peso, como vômitos autoinduzidos; uso indevido de laxantes, diur éticos; jejum; ou exercício em excesso. C. A compulsão alimentar e os comportamentos compensatórios ocorrem, uma vez por semana dura nte três meses. D. A autoavaliação é indevidamente influenciada pela forma e pelo peso corporais. E. Ele não ocorre durante a anorexia. O critério diagnóstico A, diz respeito: A. Episódios recorrentes de com pulsão alimentar. Um episódio de compulsão alimentar é caracterizado pelos seguintes aspectos:1. Ingestão, em um período de tempo determi nado (p. ex., dentro de cada período de duas horas), de uma quantidade de alimento definitivamente maior do que a maioria dos indivíduos com sumiria no mesmo período sob circunstâncias semelhantes.2. Sensação de falta de controle sobre a ingestão durante o episódio (p. ex., sentimento de não conseguir parar de comer ou e nem conseguir controlar o que e o quanto se está ingerindo) Os critérios B e C, dizem respeito aos comportamentos compen satórios, inapropriados recorrentes a fim de impedir o ganho de peso, como vômitos autoinduzidos; uso indevido de laxantes, diuréticos; jejum; ou exercício em excesso. Uma vez por semana por três meses. C. A compulsão alimentar e os comportamentos compensatórios Existem três aspectos essenciais na bulimia nervosa: episódios recorrentes de compulsão alimentar (O Critério A), comportamen tos compensatórios inapropriados recorrentes para impedir o ganho de peso (Critério B) e autoavaliação indevidamente influen ciada pela forma e pelo peso corporais (Critério D). Para se qualif. icar ao diagnóstico, a compulsão alimentar e os comportamentos compensatórios inapropriados devem ocorrer, em média, no míni mo uma vez por semana por pelo menos três meses (Critério C). Um “episódio de compulsão alimentar” é definido como a ingestão, em um período de tempo determinado, de uma quantidade de ali mento definitivamente maior do que a maioria; esse “tempo deter minado”, do critério, refere-se a um período limitado, normalm ente menos de duas horas, onde o indivíduo deve apresentar uma falta de controle e uma incapacidade de abster-se de comer ou de parar de comer depois de começar. Porém, um único episódio de compulsão alimentar não precisa se restringir a um contexto. Alguns indivíduos descrevem uma qualidade dissociativa durante, ou em seguida a, episódios de compulsão alimentar. O prejuízo no controle associado à compulsão alimentar pode não ser absoluto; por exemplo, um indivíduo pode continuar a comer de forma comp ulsiva enquanto o telefone está tocando, mas vai parar se um ami go ou o cônjuge entrar inesperadamente no recinto. Alguns rela tam que seus episódios de compulsão alimentar não são predomina ntemente a perda de controle, e sim por um padrão de ingestão O antecedente mais comum da compulsão alimentar é o afeto ne gativo. Outros gatilhos incluem fatores de estresse interpessoais; restrições dietéticas; sentimentos negativos relacionados ao peso corporal, à forma do corpo e a alimentos; e tédio. A compulsão ali mentar pode minimizar ou aliviar fatores que precipitam o episódio a curto prazo, mas a autoavaliação negativa e a disforia com frequência são as consequências tardias aos episódios não surgindo assim imediatamente ao seu acontecimento As ações ou comportamentos purgativos, são o uso recor rente de comportamentos compensatórios inapropriados para impedir o ganho de peso, conhecidos coletivamente como comportamentos purgativos, ou purgação (Critério B). Muitos indivíduos com bulimia nervosa empregam vários métodos para compensar a sua compulsão alimentar. Vomitar é o comportamento compensatório inapropriado mais comum. Os efeitos imediatos dos vômitos incluem alívio do desconforto físico e redução do medo de ganhar peso. Em alguns casos, vomitar torna- se um objetivo em si, e o indivíduo comerá excessiva e compulsiva mente a fim de vomitar, ou vomitará depois de ingerir uma pequena quantidade de alimento. Podem usar uma variedade de métodos para induzir o vômito, incluindo o uso dos dedos ou instrumentos para es timular o reflexo do vômito. Geralmente se tornam peritos em induzir A bulimia nervosa começa na adolescência ou na idade adulta jovem. A compulsão alimentar com frequência começa durante ou depois de um episódio de dieta para perder peso. A vivência de múltiplos eventos estressantes na vida também pode precipitar o aparecimento de buli mia nervosa. A perturbação do comportamento alimentar persiste por no mínimo muitos anos em uma porcentagem elevada de amostras clínicas. O curso pode ser crônico ou intermitente, com períodos de remissão alternando com recorrências de compulsão alimentar Indivíduos com bulimia nervosa exibem episódios recorrentes de compulsão alimentar, adotam comportamento indevido para evi tar o ganho de peso (p. ex., vômitos autoinduzidos) e preocupam- se excessivamente com a forma e o peso corporais. Entretanto, diferentemente de indivíduos com anorexia nervosa do tipo com pulsão alimentar purgativa, aqueles com bulimia nervosa mantêm um peso corporal igual ou acima da faixa mínima que é normal