Estudo encontra ligação entre doenças infecciosas e racismo nos Estados Unidos

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Estudo encontra ligação entre doenças infecciosas e
racismo nos Estados Unidos
Uma nova pesquisa publicada na revista científica Social Psychological and Personality Science fornece
evidências de que a prevalência de doenças infecciosas desempenha um papel importante nos
preconceitos raciais nos Estados Unidos.
Os resultados apoiam a hipótese do estresse parasito, que sustenta que as pessoas expostas a doenças
se tornam mais propensas a adotar estratégias comportamentais anti-patógenos – como evitar e
expressar atitudes mais negativas em relação a grupos com características diferentes.
“Fiquei surpreso quando um estudo de 2015 encontrou uma associação entre a exposição a negros
americanos e o preconceito racial, de modo que indivíduos brancos que vivem em estados dos EUA com
mais pessoas negras mostraram maior preconceito em relação a esse grupo”, disse o autor do estudo,
Brian A. O’Shea, um EU Horizon 2020 Marie Sk?odowska Curie Global Fellow com sede no
Departamento de Psicologia da Universidade de Harvard e da Universidade de Amsterdã.
“A descoberta foi contrária à extensa literatura que mostra que o contato com os grupos externos
realmente reduz o preconceito. Eu suspeitava que o estudo estava mostrando uma correlação espúria e
que talvez as doenças infecciosas pudessem explicar melhor a variação do preconceito racial nos EUA.
Essa epifania provavelmente ocorreu porque eu tive a sorte de ter um escritório ao lado de Corey
https://journals.sagepub.com/doi/10.1177/1948550619862319
https://journals.sagepub.com/doi/abs/10.1177/1948550614567357
https://www.researchgate.net/profile/Brian_OShea
https://www.researchgate.net/profile/Brian_OShea
https://www.researchgate.net/profile/Brian_OShea
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Fincher enquanto estava na Universidade de Warwick, que desenvolveu a teoria do Estresse Parasita,
juntamente com Randy Thornhill.
Em seu estudo, os pesquisadores utilizaram dados de 2006-2013 do site Project Implicit de Harvard,
uma organização sem fins lucrativos que coleta dados sobre as atitudes automáticas ou implícitas das
pessoas em relação a diferentes grupos, bem como seus preconceitos explícitos.
Eles estavam particularmente interessados em dados de 355.000 brancos e 77.000 entrevistados negros
que completaram um teste de viés racial. Esses dados foram comparados com as taxas de doenças nos
50 estados dos EUA.
O estudo descobriu que “em nível de grupo agregado, regiões com mais doenças infecciosas
provavelmente terão tensões raciais intergrupais mais altas”, disse O’Shea ao PsyPost.
Especificamente, descobrimos que se você é uma pessoa branca ou negra que vive em um estado dos
EUA com mais doenças infecciosas, você tem um sentimento mais forte em favor de seu grupo e / ou
uma oposição mais forte ao seu grupo externo, tanto consciente quanto inconscientemente.
“Esses efeitos ocorrem mesmo que controlemos fatores individuais como idade, ideologia política,
crença religiosa, educação e gênero, e vários fatores estaduais, incluindo renda média, desigualdade,
exposição a raça e muito mais. É importante ressaltar que, mesmo dentro de áreas com doenças
infecciosas altas, há uma variação individual substancial no preconceito”, explicou O’Shea.
Mas o estudo examinou apenas dados correlacionais, impedindo os pesquisadores de estabelecer uma
ligação causal entre a prevalência da doença e o preconceito racial.
Para solidificar ainda mais suas descobertas, O’Shea e seus colegas montaram em um experimento no
qual 588 adultos dos EUA completaram um teste de preconceito racial depois de serem expostos
aleatoriamente a imagens relacionadas a doenças, terrorismo ou edifícios e móveis.
Os participantes brancos que mostraram maior aversão aos germes tendiam a mostrar maior
preconceito explícito – mas não implícito – em relação aos negros depois de ver as imagens
relacionadas à doença.
“Os participantes que concordaram fortemente com questões relacionadas à aversão aos germes (ou
seja, ‘Isso realmente me incomoda quando as pessoas espirram sem cobrir a boca e eu prefiro lavar as
mãos logo depois de apertar a mão de alguém’) mostraram o maior preconceito racial, mas somente
depois de serem preparados com imagens que retratam conteúdo repugnante, como mofo, fezes e um
indivíduo com catapora”, disse O’Shea ao PsyPost.
“Suspeitamos que indivíduos com alta aversão a germe estarão menos dispostos a entrar em contato
com grupos raciais, e essa falta de exposição pode aumentar as tensões raciais”.
“O estudo 2 é experimental e oferece algumas evidências causais de que os lembretes de doenças
infecciosas, especialmente entre aqueles com alta aversão aos germes, podem aumentar o preconceito
racial. Mais trabalho é necessário para entender por que alguns indivíduos mostram alta aversão aos
germes, enquanto outros no mesmo ambiente estão menos preocupados quando entram em contato
https://www.projectimplicit.net/index.html
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com germes. A educação familiar e a disposição de um indivíduo de assumir mais riscos são fatores
potencialmente influentes, mas este artigo não aborda diretamente essa questão”, disse O’Shea.
Embora as descobertas ofereçam uma nova maneira de explicar os preconceitos intergrupais, O’Shea
também aponta para uma maneira possível de combatê-los – reformando os cuidados de saúde.
“Esta pesquisa indica que as restrições no acesso aos cuidados de saúde, devido a custos ou falta de
seguro, podem ter um impacto devastador nas relações intergrupos se levar a maiores taxas de doenças
infecciosas. Para promover as condições certas para uma comunidade coesa e integrada, as políticas
devem ser implementadas para garantir que os grupos vulneráveis da sociedade tenham acesso igual
aos cuidados de saúde”, disse ele ao PsyPost.
O estudo, “Prevalência de Doenças Infecciosas, Não Exposição às Raças, Predívida Tanto o
Preconceito Racial Implícito quanto o Explicito nos Estados Unidos”, foi de autoria de Brian A. O’Shea,
Derrick G. Watson, Gordon D. (em inglês). A. A. (em inglês). Brown e Corey L. O Fincher.
https://journals.sagepub.com/doi/abs/10.1177/1948550619862319