Como os antigos romanos construíram estradas para durar milhares de anos

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Como os antigos romanos construíram estradas para durar
milhares de anos
Uma antiga estrada romana que leva ao Arco de Trajano em Timgad, Batna, Argélia. Crédito da imagem: Travel.com
Durante seu auge sob o reinado de Septímio Severo em 211 EC, o poderoso Império Romano se estendia por
grande parte da Europa, do Atlântico aos Montes dos Urais e da Escócia moderna ao Saara ou ao Golfo Pérsico.
Crucial para manter o domínio sobre um império tão grande foi a enorme e intrincada rede de estradas de Roma que
permaneceu incomparável, mesmo mil anos após o seu colapso.
Estima-se que a rede rodoviária romana tenha mais de 400.000 quilômetros de extensão, dos quais mais de 80.000
km foram pavimentados por pedra. Como as artérias, esses maravilhosos feitos de engenharia transportaram bens e
serviços de forma rápida e segura, conectando Roma, “a capital do mundo”, aos trechos mais distantes do império, e
facilitando os movimentos de tropas para reunir com pressa legiões de defesa e expansão de fronteira. Apassando
os resultados militares e econômicos, as estradas eram verdadeiramente centrais para a estratégia política de
Roma.
Enquanto os romanos não inventaram a construção de estradas, eles levaram essa infraestrutura da Idade do
Bronze a um novo nível de artesanato. Muitas dessas estradas foram tão bem projetadas e construídas que ainda
são a base das rodovias que vemos hoje. Estes incluem Via Flaminia e Fosse Way da Grã-Bretanha, que ainda
transportam carro, bicicleta e tráfego de pedestres. A resposta para sua longevidade está na precisão e
profundidade da engenharia romana.
Tipos e layout de estrada romana
Assim como hoje, a rede de transporte romano consistia em vários tipos de estradas, cada uma com seus prós e
contras. Estes variavam de pequenas estradas de terra locais a amplas rodovias pavimentadas de pedra que
conectavam cidades, grandes cidades e postos militares.
De acordo com Ulpian, um século II EC. Um jurista e uma das maiores autoridades legais de seu tempo, havia três
tipos principais de estradas:
Viae publicae. Estas eram estradas públicas ou principais, construídas e mantidas à custa do Estado. Estas
foram as estradas mais importantes que ligavam as cidades mais importantes do império. Como tal, eles
também eram os mais viajados, pontilhados por carrinhos cheios de bens e pessoas que viajam pelo vasto
império. Mas, embora tenham sido financiados pelo Estado, nem todas as vias públicas eram gratuitas. Os
pedágios eram comuns em pontos-chave de travessia, como pontes e portões da cidade, permitindo que o
estado cobrasse impostos de importação e exportação sobre mercadorias.
Viae militares. Embora as tropas romanas marchassem através de todos os tipos de estradas e terrenos, eles
também tinham seus corredores dedicados na rede rodoviária. As estradas militares eram muito semelhantes
às estradas públicas em métodos de projeto e construção, mas foram construídas e mantidas especificamente
pelos militares. Eles foram construídos por legionários e geralmente foram fechados para viagens civis.
Viae privatae (em). Estas eram estradas privadas que foram construídas e mantidas pelos cidadãos. Estes
eram geralmente estradas de terra ou cascalho, uma vez que os proprietários ou comunidades locais não
possuíam os fundos nem as habilidades de engenharia para combinar com a qualidade das estradas privadas.
Viae vicinales (em inglês). Finalmente, havia estradas secundárias que levam através ou em direção a um
vicus ou aldeia. Essas estradas corriam para estradas altas ou para outras vicinas viae e poderiam ser
públicas ou privadas.
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A primeira e mais famosa estrada romana foi Via Appia (Appian Way), que ligava Roma a Cápua, cobrindo 132
milhas romanas ou 196 quilômetros. Via Apia era altamente típico de como os romanos pensavam sobre a
construção de estradas. Foi uma linha reta que praticamente ignorou os obstáculos geográficos. O trecho de Roma a
Terracina era essencialmente uma linha reta de 90 km de comprimento.
Mapa das principais rodovias romanas na península itálica.
Outras importantes estradas romanas de nota incluem a Via Flaminia, que foi de Roma para Fanum (Fano), Via
Aemilia de Placentia a Augusta Praetoria (Aosta), Via Postumia de Aquileia a Genua (Gênova) e Via Popillia de
Ariminum (Rimini) para Pádua no norte e de Catuá para Rheghium (Reggio Calabria) no sul.
Mapa do Império Romano em seu auge em 125 EC, mostrando as estradas mais importantes. Crédito da imagem: Wikimedia Commo
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Essas estradas eram tipicamente nomeadas após o censor romano que as pavimentou. Por exemplo, a Via Apelo foi
nomeada após o censor Apício Cláudio Caecus, que começou e completou a primeira seção como uma estrada
militar para o sul em 312 AEC durante as Guerras Samnitas, quando Roma ainda era uma cidade-estado incipiente
em um caminho para dominar a península itálica.
Embora tivessem estradas curvas quando fazia sentido para eles, os romanos preferiam seguir o caminho mais reto
possível entre dois pontos geográficos, o que levou a intrigantes padrões de estradas em ziguezague se você
diminuir o zoom o suficiente.
Construir uma estrada reta, especialmente a grandes distâncias, é muito mais desafiador tecnicamente do que
parece. Os mentores eram essencialmente o equivalente aos agrimensores de terras de hoje que foram
encarregados de determinar a colocação mais adequada e o caminho que uma nova estrada deveria tomar,
dependendo do terreno e dos materiais de construção disponíveis localmente. Esses topógrafos foram bem
treinados e empregaram práticas padronizadas.
Por exemplo, a inclinação de uma estrada não poderia exceder 8 graus, a fim de facilitar a circulação de carrinhos
pesados embalados com mercadorias. Para medir as encostas, os mensores empregaram um dispositivo chamado
khorobat, uma régua de 6 metros com um sulco no topo do qual a água era derramada. A construção de estradas
muitas vezes começou a partir de dois pontos adversários simultâneos que eventualmente se juntaram no meio.
Para desenhar linhas perpendiculares na paisagem e certificar-se de que as estradas estavam retas e realmente
atendidas, os topógrafos empregaram o trovão ou o groma, o ancestral do prolongador moderno, que consistia em
uma cruz, nas quatro extremidades das quais os fios com pesos de chumbo estavam amarrados. Quando um peso
no mesmo pedaço de madeira se alinhou corretamente com o que estava à frente, o topógrafo sabia que o caminho
da estrada era reto.
Erros estavam fadados a ocorrer, o que explica as pequenas mudanças de direção que os arqueólogos encontraram
ao escavar essas estradas antigas. Quando as estradas tinham que inevitavelmente se dobrar devido ao terreno,
nas curvas as estradas se tornaram muito mais largas para que as carruagens que viajavam em direção umas às
outras pudessem passar com segurança umas às outras sem interligar as rodas.
As estradas romanas propositadamente evitavam terrenos difíceis, como pântanos ou as imediações dos rios.
Quando tiveram que atravessar um rio, os engenheiros romanos construíram pontes de madeira ou de pedra,
algumas das quais sobrevivem e ainda estão em uso até hoje, como os Pons Fabricius de 60 metros de
comprimento, que foi construído em 62 AEC e conecta uma ilha no rio Tibre com a margem oposta. Outras vezes, os
túneis foram escavados através de montanhas, no espírito de estradas romanas retas.
Como as estradas romanas foram feitas
Depois de completar todas as medições e projeções geodésicas, os topógrafos romanos marcaram o caminho da
estrada futura usando marcos. Todas as árvores, arbustos e outras vegetações que poderiam interferir na
construção da estrada foram arrasadas. Pântanos foram drenados e montanhas seriam cortadas, se necessário.
A larguramédia de uma antiga estrada romana era de cerca de 6 metros, embora algumas grandes estradas
públicas pudessem ser muito mais amplas.
De acordo com os escritos de Mark Vitruvius Pollio, um notável arquiteto e engenheiro romano que viveu no século I
d.C., as estradas públicas romanas consistiam em várias camadas:
Solo da fundação – dependendo do terreno, os construtores escavaram depressões no solo nivelado ou
instalaram suportes especiais em locais onde o solo diminuiu. O solo é então compactado e às vezes coberto
com areia ou argamassa para fornecer uma base estável para as múltiplas camadas acima.
Statumen – uma camada que foi colocada em solo de fundação compactada, consistindo de grandes blocos
de pedra em bruto. Rachaduras entre as lajes permitiriam que a drenagem fosse realizada. A espessura desta
camada variou de 25 a 60 cm.
Rudus – uma camada de 20 cm de espessura que consiste em rocha triturada com cerca de 5 cm de diâmetro
em argamassa de cimento.
Núcleo – uma camada de base de concreto feita de cimento, areia e cascalho, com cerca de 30 cm de
espessura.
Summum dorsum – a camada final que consiste em grandes blocos de rocha de 15 cm de espessura. Mas,
mais frequentemente, areia fina, cascalho ou terra eram usados na camada superior, dependendo dos
recursos disponíveis à disposição dos trabalhadores. Esta camada tinha que ser macia e durável ao mesmo
tempo. As estradas pavimentadas eram muito caras e normalmente eram reservadas para seções localizadas
perto e dentro de cidades importantes. Quando o pavimento (pavimentum) foi usado, grandes paralelepípedos
de laval de basalto eram tipicamente usados nas proximidades de Roma.
https://www.zmescience.com/feature-post/natural-sciences/geology-and-paleontology/rocks-and-minerals/basalt/
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As principais camadas de uma estrada romana.
Esta estrutura de torta de sopro garantiu que as estradas seriam muito resistentes. As estradas romanas também
tinham uma superfície ligeiramente curva, um design inteligente que permitia que a água da chuva drenasse ao lado
da estrada ou em valas de drenagem, mantendo assim a estrada livre de poças.
A manutenção também foi muito importante. De fato, os romanos eram tão meticulosos em manter suas estradas –
que consideravam a espinha dorsal de seu império – que haviam colocado marcadores regularmente ao longo do
lado da estrada, indicando quem estava encarregado de reparar essa seção específica da estrada e quando o último
reparo foi feito. Essa é uma manutenção notavelmente moderna baseada na prestação de contas.
Viagem rápida e fácil navegação
A extensa rede de estradas incomparáveis de Roma foi crucial para expandir e manter suas fronteiras e permitir que
a economia florescesse. As legiões de Roma podem viajar de 25 a 50 quilômetros por dia, permitindo que elas
respondam com relativa rapidez a ameaças externas ou revoltas internas. Isso significa que unidades de guarnição
dispendiosas em postos avançados de fronteira poderiam ser mantidas a um mínimo, pois os reforços poderiam ser
instalados dentro de semanas ou mesmo dias.
A Roma imperial até tinha um serviço postal, que explorava a rede rodoviária ao máximo. Ao mudar os cavalos
cansados com os frescos, um carteiro poderia transmitir uma mensagem de até 80 quilômetros de seu destino
dentro de um único dia. Se a mensagem era urgente, talvez até mais longe. Para o mundo lento da antiguidade, esta
foi uma comunicação incrivelmente rápida e eficiente, tornando o estado muito mais ágil do que seus vizinhos
“bárbaros”.
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Um marco romano em Portugal.
Além dos militares, as estradas de Roma eram usadas por viajantes de todas as partes da sociedade, de escravos a
imperadores. Embora viajar pelo império sem mapas possa parecer assustador, os viajantes poderiam facilmente
chegar ao seu destino graças a grandes pilares que pontilhavam o lado da estrada. Esses marcos, que podem
chegar a quatro metros e pesar duas toneladas, indicaram quem construiu ou foi encarregado de manter a estrada,
como mencionado anteriormente, mas também informaram aos viajantes o quão longe o assentamento mais
próximo era. Os pilares foram modelados depois que uma coluna de mármore em bronze dourado erguido dentro do
Fórum Romano em 20 aC sob César Augusto. Representava o ponto de partida para todas as estradas do império,
daí a frase “Todos os caminhos levam a Roma”.
Todas as estradas romanas importantes e lugares de parada notáveis ao longo deles foram catalogados pelo estado.
O catálogo foi atualizado regularmente na forma do Itinerário Antonino, que no seu auge continha 225 listas. Cada
lista, ou iter, dá o início e o fim de cada rota, com a quilometragem total dessa rota, seguida por uma lista de pontos
intermediários com as distâncias entre elas.
Havia também mapas – mas não o tipo de paisagem que você está imaginando. Em vez disso, esses eram mapas
esquemáticos conhecidos como itinerarii que originalmente apenas listavam cidades ao longo de uma rota, mas
gradualmente essas diretrizes se tornaram bastante complexas. Os itinerários cresceram para incluir estradas, cada
um com seu próprio número e cidade de origem, e como eles se ramificaram, ao lado do comprimento em milhas
romanas (igual a 1.000 passos ou 0,92 milhas inglesas) e as cidades mais intermediárias e paradas ao longo do
caminho.
Estradas romanas até tinham estações de serviço
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Uma seção bem preservada da Via Ápiana. Crédito da imagem: Carole Raddato.
A cada 15-20 quilômetros (cerca de 9-12 milhas) ou mais ao longo de uma estrada pública, era comum encontrar
paradas de descanso onde os carteiros poderiam trocar de cavalo por uma nova montagem. Esses estábulos do
governo eram conhecidos como mutações. Juntamente com esses estabelecimentos, os viajantes poderiam esperar
encontrar mansões, uma espécie de versão inicial de uma hospedaria onde as pessoas pudessem comprar
alojamentos básicos para si e seus animais, bem como comer, tomar banho, reparar vagões e até mesmo solicitar
prostitutas. Em cruzamentos mais movimentados, essas estações de serviço se transformaram em pequenas
cidades completas com lojas e outras comodidades.
Estradas romanas eram surpreendentemente seguras
O fluxo de comércio e os impostos que o acompanhavam eram cruciais para o Império Romano, de modo que
qualquer interrupção causada por bandidos e outros foras-da-lei da estrada era inaceitável. Um destacamento
especial do exército conhecido como stationarii e beneficiários patrulhava regularmente as estradas públicas e
manocou postos policiais e torres de vigia para monitorar o tráfego. Eles também dobraram como cobradores de
pedágio.
As estradas romanas tendiam a rolar através de áreas escassamente povoadas, e atenção especial foi dada à
limpeza da vegetação e cavar valas ao longo dos lados da estrada. Isso reduziu a cobertura que os bandidos
poderiam usar para emboscar carrinhos e cidadãos cumpridores da lei.
Até hoje, centenas, senão milhares de rotas em toda a Europa e no Oriente Médio, são construídas bem em cima
das antigas estradas romanas que permaneceram em uso ao longo dos tempos. Apesar de sofrerem uma grande
deterioração devido à negligência, as estradas romanas continuaram a servir a Europa durante toda a Idade Média.
De fato, a tecnologia romana de construção de estradas não foi superada até o final do século XIX, quando o
químico belga Edmund J. DeSmedt colocou o primeiro pavimento de asfalto verdadeiro na frente do prédio da
prefeitura em Newark, Nova Jersey. Claro, as estradas romanas seriam totalmente impraticáveis hoje para o tráfego
de carros ocupados, mas só se pode ficar em temor na frente de sua durabilidade, em contraste com as estradas
modernas que rapidamente formam buracos após um inverno ameno.
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