PORQUE AS CRIANÇAS MENTEM

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Porque as crianças 
mentem? 
 
Suzana Portuguez Viñas1 
 
 
onforme a University of California – 
Santa Barbara (2018), a maioria dos pais 
diz que seus filhos mentem. De muitas 
maneiras, mentir é uma parte normal do 
desenvolvimento de uma criança. As crianças 
podem mentir por uma série de razões, algumas 
até aceitáveis. No entanto, mentir ainda diz 
respeito aos pais, e às vezes deveria. O problema 
da mentira pode causar dificuldades para as 
crianças na escola e com seus amigos, além de 
perturbar a vida familiar e estabelecer as bases 
para problemas futuros na vida adulta. 
Algumas crianças desenvolverão uma maior 
propensão a mentir do que outras. Crianças e 
adolescentes que vivem em ambientes onde 
muitas vezes testemunham os outros mentirem, 
ou onde eles sentem que devem mentir para se 
proteger do mal, são mais propensos a mentir do 
 
1 Professora, pedagoga, pós-graduada em psicopedagogia, pós-granduanda 
em Neuropsicopedagogia, possui vários livros publicados em neurobiologia, 
filosofia. 
 
C 
 
que outras crianças. Mentir também pode ser 
afetado em algum grau pela personalidade. 
Finalmente, a idade tem muito a ver com os tipos 
de mentiras que uma criança ou adolescente 
pode contar. Mentir não costuma ser um problema 
sério, a menos que se torne habitual ou 
compulsivo. Como muitos problemas, abordar a 
mentira antecipada pode ser a maneira mais 
eficaz de evitar que ela se torne uma 
preocupação mais séria. 
 
Por que as crianças 
mentem? 
 
As crianças mentem por diferentes razões em 
diferentes idades. Crianças muito novas podem 
ainda não ser capazes de sempre distinguir a 
fantasia da realidade. A fantástica história de 
Mikey, de 3 anos, sobre o brinquedo que voa ao 
redor de seu quarto não é, na verdade, uma 
tentativa de enganar. Mais provavelmente, Mikey 
tem uma imaginação muito ativa e nem sempre 
pode dizer a diferença entre o que ele imaginou e 
o que realmente aconteceu. As crianças desta 
idade também parecem mentir porque 
honestamente esqueceram as coisas. 
 
 
Aos 2 anos 
 
Quando uma criança de 2 anos é acusada de 
colocar um rolo de papel higiênico no vaso 
sanitário e ela afirma não tê-lo feito, ela pode 
simplesmente não se lembrar de fazê-lo, 
especialmente se não for descoberta por várias 
horas. 
 
Dos 5 ou 6 anos 
 
Por volta dos 5 ou 6 anos de idade, as crianças 
começam a desenvolver uma compreensão mais 
consistente da diferença entre fantasia e realidade 
e são menos propensas a insistir na verdade de 
suas imaginações. Por volta dessa idade, uma 
criança começa a desenvolver uma consciência e 
compreende que certos comportamentos podem 
desapontar seus pais. Ele também pode começar 
a sentir sentimentos de culpa associados a erros. 
Pela primeira vez, a criança pode construir uma 
mentira na tentativa de evitar punição e / ou 
desaprovação. As crianças dessa idade também 
podem contar mentiras ou exagerar bastante para 
chamar a atenção dos pais. 
 
Aos 7 ou 8 anos 
 
 
Aos 7 ou 8 anos de idade, a maioria das crianças 
aprendeu a diferenciar fantasia e realidade e 
geralmente pode contar a verdade. As razões 
mais comuns para as crianças mentirem nessa 
idade são evitar serem punidas ou evitar fazer 
algo desagradável como esvaziar o lixo. As 
crianças também podem começar a compreender 
o conceito de mentira social educada em torno 
dessa idade. Eles podem fingir que gostam das 
meias de malha que a avó lhes deu no dia do 
aniversário, ou elogiar o novo corte de cabelo de 
um amigo, mesmo que achem que parece 
ridículo. Mentiras altruístas para proteger os 
outros do mal podem ser contadas também. 
Mentiras nessa idade também podem ser um 
pedido de ajuda. As crianças que têm muito medo 
de desapontar seus pais e estão se sentindo 
sobrecarregadas pela escola ou por alguma outra 
área de suas vidas, podem estar na tentativa de 
lidar com essa pressão. 
 
Na adolescência 
 
Na adolescência, a mentira começa a assumir um 
novo significado e os pais tendem a ficar mais 
alarmados com as mentiras que seus 
 
adolescentes contam. Os adolescentes 
compreendem claramente a diferença entre 
fantasia e realidade e estão cientes das possíveis 
consequências de contar mentiras. Eles também 
se tornaram melhores nisso! No entanto, nem 
todas as mentiras que um adolescente diz devem 
ser tomadas como um sinal de que ele ou ela está 
fazendo algo perigoso ou proibido. Os 
adolescentes podem mentir simplesmente para 
proteger sua privacidade, para estabelecer sua 
independência, para evitar constrangimentos ou 
para poupar os sentimentos dos outros. Claro, 
eles também podem mentir para evitar punições 
ou fazer tarefas, ou tentar conseguir algo que eles 
acham que podem não conseguir, dizendo a 
verdade. 
 
O que os pais 
podem fazer? 
 
A primeira coisa que você pai, pode fazer é 
ensinar a honestidade em casa e estar ciente de 
seus próprios padrões de mentira. 
Em algumas casas, mentiras sociais educadas 
são mais aceitáveis do que em outras. Alguns 
pais podem inadvertidamente promover a mentira 
pedindo a seus filhos que mintam sobre sua 
 
idade, ou dizer a um chamador que mamãe ou 
papai não estão em casa. 
Esteja ciente de que as crianças terão dificuldade 
em ver a diferença entre esses tipos de mentiras 
e mentiras que podem lhe dizer. Modelar o 
comportamento honesto em casa, bem como 
estabelecer um ambiente no qual seja fácil ser 
sincero, pode ser duas das mais fortes estratégias 
de prevenção de mentiras. Aqui estão algumas 
dicas: 
 
. Sempre que possível, mantenha sua palavra. 
Sempre explique e peça desculpas se você tiver 
que quebrar uma promessa. Se você se encontrar 
deitado na frente de seu filho, não deixe de falar 
sobre isso com ele ou ela e explicar suas razões e 
valores em torno da mentira. Se você cometeu um 
erro dizendo uma mentira, admita. 
Não espere que crianças pequenas entendam as 
sutis diferenças entre "mentiras brandas" e 
mentiras mais sérias. 
 
. Não diga às crianças mentiras para promover a 
adesão (por exemplo, dizer-lhes que as vacinas 
não vão doer ou que ir ao dentista será divertido). 
 
 
. Louvado seja aquela que diz a verdade, 
especialmente quando é difícil fazê-lo. 
 
. Suponha que os membros da família estão 
dizendo a verdade a menos que você tenha 
motivos para suspeitar do contrário. 
 
 Não sobrecarregue seu filho com muitas regras e 
expectativas. Quanto mais regras houver, maior a 
probabilidade de elas serem quebradas e maior a 
probabilidade de a criança sentir necessidade de 
mentir para evitar punições. 
 
. Envolva seus filhos no desenvolvimento das 
regras. É mais fácil obedecer a uma regra que 
você teve algum papel no desenvolvimento. 
 
. Mesmo as crianças criadas nas casas mais 
honestas, ainda estarão mentindo de vez em 
quando. Quando isso acontece, é importante 
manter a calma e lembrar-se de que a mentira 
não é um ataque pessoal, por isso, não a assuma 
assim ou ceda à raiva. Revise as razões pelas 
quais uma criança pode mentir em qualquer idade 
e responda de acordo. 
 
 
. Tente descobrir o motivo pelo qual a criança está 
mentindo. O que uma criança está tentando 
esconder mentindo pode ser muito mais 
importante do que a própria mentira. 
 
. Diga ao seu filho que você a ama, mesmo 
quando ela mente. Ela não é uma criança má; em 
vez disso, é apenas o comportamento dela que é 
inaceitável. 
 
. Certifique-se de que quaisquer consequências 
para a mentira sejam mantidas separadas das 
consequências para o que quer que a mentira 
tenha sido planejada para ocultar. E tenha 
cuidado para não reagir exageradamente. 
Lembre-se de que as crianças podem mentir para 
evitar punições. 
 
. Punições excessivas ou irracionais podem sair 
pela culatra. Quanto maior o medo da punição, 
menor a probabilidade de o seufilho "confessar" 
na próxima vez. 
 
. Torne muito fácil para seu filho contar a verdade 
e dar a ele uma chance de confessar. Não encene 
um drama de tribunal e tente forçar uma 
confissão. 
 
 
. Se seu filho contar histórias ou mentiras para 
chamar sua atenção, não acuse a criança de 
mentirosa, mas não finja que você também não 
está ciente disso. Deixe claro que você não 
acredita que ele tenha corrido uma milha em 
menos de três minutos, mas que você o ama 
mesmo assim. Se seu filho contar uma história a 
outra pessoa e você testemunhar isso, não a 
aponte na frente da outra pessoa. Espere até que 
você esteja sozinho com seu filho para discutir 
isso. 
 
. Não acuse. "Eu me pergunto como esse leite foi 
derramado - eu gostaria que alguém pudesse 
limpá-lo", é mais provável que obtenha uma 
resposta honesta do que "Sarah, você derramou 
esse leite?" 
 
. Não tente deixar seu filho ou adolescente 
mentindo quando descobrir a verdade. 
Perguntando "Onde você estava na sexta à 
noite?" quando você sabe que Susie estava em 
uma festa que você a proibiu de participar é uma 
forma de desonestidade e engano - apenas o que 
você está tentando evitar! Também incentiva 
Susie a mentir, dando-lhe mais prática naquilo 
 
que você não quer. Além disso, essa tática coloca 
a ênfase na mentira em oposição ao 
comportamento, que pode ser o problema mais 
sério. Se Susie não tivesse ido à festa em 
primeiro lugar, não haveria necessidade de 
mentir. 
 
. Ajude a criança a explorar os efeitos que a 
mentira tem sobre os outros e sobre os 
relacionamentos da criança. 
 
. As fábulas são uma ótima maneira de ensinar 
valores para as crianças mais novas. 
 
. Certifique-se de que os adolescentes recebam 
uma quantidade razoável de privacidade. Isso 
diminuirá a probabilidade de que eles mentirão 
apenas para proteger a sua privacidade. 
 
Como você pode 
incentivar a verdade? 
 
Como mencionado acima, distribuir punição por 
mentir pode ser um negócio arriscado. Lembre-se 
que um dos principais motivadores para mentir é 
o medo da punição. Uma mentira pode parecer o 
 
menor de dois males, e isso pode melhorar as 
chances de que a criança saia impune com 
qualquer transgressão que tenha cometido. (E, 
enfrente, às vezes eles vão!) A punição por mentir 
pode reforçar o medo da punição e aumentar a 
probabilidade de mentir no futuro em vez de 
diminuí-la. Além disso, enquanto o pai pode estar 
tentando dar a mensagem "Você está sendo 
punido porque mentiu", a criança está mais 
propensa a pensar "Estou sendo punido porque 
fui pego". A criança resolve ficar melhor em mentir 
para evitar ser apanhado no futuro. 
 
Em vez de punição, considere promover as 
consequências naturais e / ou lógicas do 
comportamento desonesto. Por exemplo, pode 
ser apropriado que uma criança que mentiu 
repetidamente sobre a realização de seu dever de 
casa seja obrigada a levar uma anotação para 
casa escrito pela professora diariamente até que 
a confiança seja restaurada. 
Essa consequência faz sentido para a criança à 
luz do comportamento que você está tentando 
mudar. Além disso, promover as consequências 
naturais ou lógicas do comportamento desonesto 
exige que a criança assuma a responsabilidade 
por seu próprio comportamento. A punição 
 
raramente é relacionada ao ato real de mentir e é 
projetada para transmitir à criança que ela é ruim. 
Consequências lógicas ou naturais estão 
diretamente relacionadas ao comportamento 
problemático e não carregam um julgamento 
moral sobre a criança. 
Aqui estão mais algumas coisas a considerar ao 
decidir como lidar com uma criança que mentiu: 
Castigar mentiras baseadas no comportamento 
aprendido observando os outros significativos 
provavelmente não será eficaz. 
Você pode querer considerar tentar mudar o 
comportamento da pessoa que está modelando 
os atos desonestos. 
Muitas vezes, é mais eficaz dizer às crianças 
como você realmente se sente sobre a mentira 
deles do que puni-las por isso. Uma declaração 
honesta como "Estou realmente ferido por você 
mentir para mim" provavelmente terá mais 
impacto em futuras mentiras do que uma semana 
sem televisão. Além disso, enfatizar o efeito da 
mentira sobre os outros promove o 
desenvolvimento de um senso de moralidade 
internalizado. 
Não tome uma decisão sobre as consequências 
de uma mentira no calor do momento. Você pode 
deixar a criança saber que está muito chateada, 
 
mas que precisa de tempo para pensar sobre 
quais deveriam ser as consequências. No 
entanto, não faça seu filho esperar por dias em 
antecipação temida ao tomar sua "decisão". Esta 
é apenas outra forma de desonestidade e não 
fará nada para fortalecer o vínculo abalado de 
confiança entre você e seu filho. 
Certifique-se de que as consequências para 
mentir não se prolonguem por tanto tempo que o 
seu filho esqueça o que trouxe a consequência 
em primeiro lugar. Uma criança precisa de outra 
chance. Tenha certeza que ela sabe que vai 
conseguir uma. 
No entanto, se a mentira é repetida com 
frequência, pode fazer sentido prolongar o 
período de tempo antes que a criança possa 
tentar novamente. 
 
Quando mentir é um 
problema sério? 
 
As mentiras isoladas aqui e ali geralmente não 
indicam um problema sério. No entanto, quando a 
mentira se torna habitual ou compulsiva, e é 
usada como uma estratégia importante para lidar 
com situações difíceis, é motivo de preocupação. 
A mentira crônica pode ser apenas um mau hábito 
 
que uma criança precisa de ajuda para quebrar. 
No entanto, também pode ser um sinal de que a 
criança não pode distinguir o certo do errado. Isso 
pode ser especialmente o caso se o seu filho não 
parece ter nenhum remorso por mentir. Mentir 
acompanhado de comportamentos como lutar, 
roubar, infligir crueldade, pular a escola ou 
trapacear também pode ser um sinal de 
problemas mais sérios, como desordem de 
conduta ou dificuldade de aprendizado. Crianças 
com condições biológicas, como TDAH, também 
podem achar mais difícil controlar o 
comportamento de mentir. As crianças também 
podem mentir para encobrir problemas mais 
sérios, como o abuso de substâncias. Finalmente, 
quando crianças mais velhas ou adolescentes 
contam histórias, exageram excessivamente e 
embelezam ocorrências cotidianas, isso pode 
sinalizar uma séria necessidade de atenção. Em 
qualquer um dos casos acima, procure ajuda de 
um profissional treinado para lidar com crianças e 
/ ou adolescentes. 
 
Outras perguntas 
frequentes 
 
 
1. Quão jovem as crianças 
aprendem a mentir? 
Pesquisas sugerem que algumas crianças são 
capazes de mentir em uma tentativa deliberada 
de enganar aos quatro anos, e talvez até mais 
cedo. No entanto, mentir nessa idade 
provavelmente não será um problema. Converse 
com seu filho sobre as consequências da 
desonestidade quando perceber que ele ou ela 
aprendeu a mentir. 
 
2. Como posso saber se meu 
filho está mentindo? 
 
Não existem maneiras infalíveis de saber se 
alguém está mentindo apenas observando-as. 
Pode haver algumas pistas comportamentais que 
sugerem engano. Às vezes, uma pista pode ser 
encontrada no que a pessoa diz (por exemplo, a 
história é muito improvável ou inconsistente). 
Outras vezes você pode encontrar uma pista 
sobre o que não é dito (por exemplo, um olhar de 
culpa ou medo, muita excitação ao contar a 
história, ou uma conversa excessivamente calma 
sobre o que deveria ser um evento emocional). 
No entanto, à medida que as crianças crescem, 
elas ficam melhores em disfarçar esses pequenos 
 
sinais. Além disso, pesquisas indicam que a 
maioria das pessoas é enganada pela maioria das 
mentiras. É improvável que os pais sempre 
saibam que seu filho está mentindo apenas 
observando-o de perto. Você só pode ter absoluta 
certeza de que seu filho está mentindo se ele ou 
ela lhe disser isso ou se descobrira verdade por 
conta própria. 
 
3. Se meu filho mentir agora, 
ele ou ela crescerá e será 
desonesto? 
 
Na maioria dos casos, mentir na infância não leva 
a uma vida de decepção. Como todas as crianças 
mentem de tempos em tempos, e poucas 
crescem para serem adultos desonestos, as 
chances são boas de que seu filho esteja bem. No 
entanto, isso não significa que a mentira deva ser 
descartada como apenas um estágio passageiro. 
Discutir com seu filho as consequências da 
mentira e da desonestidade o ajudará ou a se 
transformar em um adulto honesto.