Antropologia da Saúde

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Antropologia da saúde 
Antropologia da Saúde corresponde a uma especialização ou aplicação da antropologia 
ao estudo do comportamento humano para obtenção e manutenção da saúde através de 
práticas culturais. Naturalmente, trata-se de uma divisão com fins didáticos pois não há 
como isolar um “fato” social do seu contexto ou realidade construída pelas sociedades 
humanas com sua linguagem e cultura característica.Tal ciência aplicada pode ser 
melhor compreendida tanto pela análise da produção de trabalhos produzidos por 
antropólogos e demais cientistas sociais como pela especificidades da área de aplicação 
e suas interfaces com demais ramos do conhecimento. 
A antropologia da saúde pode se distinguir da antropologia médica se considerarmos 
que essa última se detém no estudo das racionalidades médicas, e no estudo das 
patologias e sistemas terapêuticos – a medicina, tal com conhecemos em nossa 
sociedade estabelecendo limites difusos com a antropologia biológica e antropologia 
física ou pode se deter no conceito ampliado de saúde tal como desenvolvido pela 
medicina social, epidemiologia e estudo da saúde pública. 
Para François Laplantine, o autor de Antropologia da doença, esta ciência estuda a 
percepção e resposta de um grupo social à patologia, elabora e analisa modelos 
etiológicos e terapêuticos. Um modelo é: uma construção teórica, caráter operatório 
(hipótese) e também uma construção metacultural, ou seja, que visa fazer surgir e 
analisar as formas elementares da doença e da cura – sua estrutura seus invariantes 
tornando-o comparável a outros sistemas (Laplatine). 
Outra contribuição relevante de nossos dias vieram de Arthur Kleinman. Segundo esse 
autor, observando-se a trajetória de pacientes e curadores no contexto cultural distingue-
se na organização social o sistema cultural de cuidados de saúde (Health Care System) 
correspondendo a estas práticas: a o setor ou medicina popular / familiar, conhecida e 
praticada por todos; a medicina tradicional, que exige um especialista formador – a 
relação mestre/ discípulo e finalmente o setor médico profissional que se caracteriza-se 
por possuir escolas formais e hegemonia social. (Kleinman apud Uchoa; Vidal e 
Currer). 
A esses setores correspondem modelos explicativos dos profissionais e dos pacientes e 
suas famílias, alguns autores que a interação de tais símbolos em uma rede semântica 
corresponde à construção de realidades médicas que conjugam, normas, valores, 
expectativas individuais e coletivas, comportamentos ou formas específicas de pensar e 
agir em relação à doença e saúde. (Uchoa; Vidal) 
Uma outra maneira de entender as regras e técnicas e rituais que emergem da vida 
prática de distintas sociedades (incluindo a nossa) é sua abordagem enquanto processo 
cognitivo (epistéme) ou racionalidades. 
Racionalidade médica, na terminologia proposta por Luz (1988), essencialmente útil 
para quem pretende comparar elementos (o que é uma exigência do método estrutural). 
Segundo essa autora, uma racionalidade médica ou sistema lógico e teoricamente 
estruturado, tem como condição necessária e suficiente para ser considerado como tal, a 
presença dos seguintes elementos: 
1. Uma morfologia (concepção anatômica); 
2. Uma dinâmica vital (“fisiologia”); 
3. Um sistema de diagnósticos; 
4. Um sistema de intervenções terapêuticas; 
5. Uma doutrina médica (cosmologia). 
Um século de contribuições 
Assim como a própria antropologia, tais estudos se iniciaram com as descrições 
etnográficas do século XIX, assim temos descrições do xamanismo, e das “medicinas 
tradicionais” e “medicinas populares” entre as proposições teóricas do começo do 
século XX destacamos as contribuições de Marcel Mauss (1872 – 1950) em especial a 
criação da noção de técnica do corpo, entendendo o corpo humano como o primeiro e 
mais natural instrumento do homem nos permitindo comparar as intervenções 
obstétricas, cuidados de puericultura, higiene, sexualidade etc. e as distinções que faz 
entre magia, religião situando a prática dos curandeiros, analisando o poder dos 
enfeitiçamentos e crenças incluindo as célebres descrições de “morte sugerida” ou 
induzida por feitiçaria na Austrália e Nova Zelândia fenômeno psicossomático 
posteriormente estudado pelo fisiologista Cannon W. B. (1942) nas suas descrições da 
relação cérebro – emoção. 
As práticas mágicas e simpatias em seus aspectos sociais e psicológicos estão entre os 
objetos de estudo de Mauss, que mais produziram ecos e até hoje permanecem na lista 
de interesses do antropólogo voltado para as questões do processo saúde – doença, 
repleto de excelentes descrições obras clássicas com “Bruxarias, Oráculos e Magia entre 
os Azande” de E. E. Evans-Pritchard com sua cuidadosa descrição da farmacopéia 
mágica e outras características religioso-étnicas desses povos da África Central ou 
“Pensamento Selvagem” de Claude Levi-Strauss, que nos propõe um caminho da 
compreensão do pensamento mágico e mitologia a partir da comparação das 
“operações” deste com o pensamento científico delimitando suas relações com a 
intuição sensível, predominante nas analogias do primeiro, e com a percepção – 
observação na lógica do pensamento científico. 
Também é objeto da antropologia médica o modo como se formam os distintos agentes 
de cura, o modo como estes modificam a realidade institucional/ cultural em distintos 
países e organizações sócio-econômicas e o modo como se produzem e distribuem 
(consomem) ações e serviços de saúde, aliás a OMS, Organização Mundial de Saúde, 
tem estimulado desde sua fundação a associação das medicinas tradicionais à prestação 
de serviços primários de saúde a exemplo da bem sucedida criação dos médicos de pés 
descalços na China. 
Antropologia da Sáude no Brasil 
Pesquisas sobre as contribuições da antropologia à Medicina, Fisioterapia, Psicologia / 
Psicanálise, Enfermagem, Odontologia e outras áreas da saúde em estudos específicos 
sobre essa produção em periódicos e congressos científicos nos revelam que o Brasil, 
centenas de estudos exploram as relações entre saúde, doença e cura na religiosidade 
popular, nos sistemas etnomédicos indígenas e religiões – medicinas de matriz africana 
(candomblés e práticas médico religiosas de afro-descendentes) versam sobre 
representações do corpo e cuidados corporais, categorias de alimentação, condições de 
vida da classe trabalhadora, saúde mental e mesmo sobre as práticas médicas 
alternativas ou complementares. 
Os estudos mais antigos tentam relacionar as práticas populares (folclore) às tradições 
formadoras de nossa cultura, analisando inicialmente segmentos étnicos e a cultura no 
meio rural e os estudos mais recentes, voltam-se para o meio urbano e as distintas 
classes sociais que caracterizam os conflitos da sociedade capitalista em transformação. 
As pesquisas mais recentes tendem a integrar as teorias que dão conta dos dados 
etnográficos (o particular) ao processo socioeconômico e cultural mais amplo (o geral) 
(Canesqui, 94; Queiroz; Canesqui, 86). 
Bibliografia 
* Canesqui, Ana Maria. Notas sobre a produção acadêmica de antropologia e saúde na 
década de 80. in: Alves, P.C.; Minayo, M.C.S. (org.) Saúde Doença, um olhar 
antropológico. RJ, FIOCRUZ, 1994 
* Evans – Pritchard, E.E. Bruxarias, Oráculos e Magia entre os Azande, RJ, Zahar, 1978 
* Laplatine, François. Antropologia da Doença. SP, Martins Fontes, 1991 
* Levi-Strauss, Claude. Pensamento Selvagem SP, Cia Ed Nacional, 1976 
* Luz, Madel T. Natural, Racional, Social ; Razão Médica e Racionalidade Científica 
Moderna, Rio de Janeiro, Ed. Campus, 1988 
* OMS – Organizacion Mundial de La Salud. Atencion primaria de salud. La 
experiência china, Informe de um seminário iterregional. Ginebra, OMS, 1984 
* Kleinman, Arthur Concepts and a Model for the comparison of Medical Systems as 
Cultural Systems. IN: Currer,C e Stacey,M / Concepts of Health, Illness and Disease. A 
ComparativePerspective, Leomaington 1986 
* Queiroz, Marcos S.; Canesqui, Ana M. Contribuições da antropologia à medicina: 
Uma revisão de estudos no Brasil. Revista de Saúde Pública, SP, v 20 (2); 141-151, 
1986 
* Uchoa, Elizabeth; Vidal, Jean Michel. Vidal Antropologia Médica: Elementos 
conceituais e metodológicos para uma abordagem da saúde e da doença. CAD. Saúde 
Pública, RJ, 10 (4); 497-404, out-dez,1994 
* São Paulo, Fernando. Linguagem médica popular no Brasil; 2v. Rio de Janeiro: 
Barretto, 1936 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
ANTROPOLOGIA E SAÚDE: ALGUMAS CONSIDERAÇÕES 
César Augusto Soares da Costa (*) 
Resumo: O objetivo deste ensaio é apresentar algumas considerações acerca da 
importância da Antropologia da Saúde, no que se refere aos seus principais postulados. 
Sendo assim, saúde, enquanto fenômeno humano global, é também objeto da 
Antropologia, considerando esta sob dois pontos de vista fundamentais: como reflexão 
filosófica sobre a peculiaridade da natureza humana, que considera o Homem como o 
ser que, na unidade da sua corporeidade animada, existe no mundo historicamente, 
concretamente, olhando assim o Homem doente e os problemas existenciais conexos 
com as vicissitudes da saúde; como projeto de aplicar o conhecimento do Homem 
enquanto ser cultural – ou que cria a cultura para responder aos desafios do ambiente e é 
por ela modelado – à saúde e à doença na vida humana, assim como às instituições 
sanitárias criadas por cada cultura específica. Assim, da década de 90 até os dias atuais 
surgiu uma nova preocupação na Academia em estudar a saúde considerando o homem, 
seus relacionamentos sócio-culturais, sua maneira de lidar com o mundo e consigo 
próprio, com sua psiquê e comportamento em seu meio.Palavras-chave: Antropologia, 
saúde, doença. 
Introdução 
O objetivo deste ensaio é apresentar algumas considerações acerca da importância da 
Antropologia da Saúde, no que se refere aos seus principais postulados. Sendo assim, 
saúde, enquanto fenômeno humano global, é também objeto da Antropologia, 
considerando esta sob dois pontos de vista fundamentais: o primeiro, como uma 
reflexão filosófica sobre a peculiaridade da natureza humana, que considera o Homem 
como o ser que, na unidade da sua corporeidade animada, existe no mundo 
historicamente; o segundo como projeto de aplicar o conhecimento do Homem 
enquanto ser cultural – ou que cria a cultura para responder aos desafios do ambiente e é 
por ela modelado – à saúde e à doença na vida humana, assim como às instituições 
sanitárias criadas por cada cultura específica. 
Assim, da década de 90 até os dias atuais surgiu uma nova preocupação na Academia 
em estudar a saúde considerando o homem, seus relacionamentos sócio-culturais, sua 
maneira de lidar com o mundo e consigo próprio, com sua psiquê e comportamento em 
seu meio. Na busca de uma análise sobre a origem do homem, sua forma humana e suas 
reações diante das doenças, os estudiosos sobre o tema saúde/doença utilizaram-se da 
interdisciplinaridade entre as teorias produzidas nas Universidades, as pesquisas de 
campo, visitando famílias em domicílios, considerando suas experiências oriundas da 
convivência hospitalar. 
A ênfase produzida pelas Ciências Sociais direcionou-se para as questões da saúde 
pública/coletiva destacando a pessoa, o corpo e a doença. O enfoque deste estudo, é a 
construção do indivíduo, do corpo e dos sentimentos ligados aos distúrbios da saúde. A 
intenção de criar um conjunto de características próprias e exclusivas para uma 
antropologia especializada na saúde e doença não é partilhada pela maioria dos 
cientistas sociais, médicos e agentes da saúde. Ao contrário da opinião fechada das 
Ciências Sociais na década de 70, a antropologia social, é bem vinda hoje, no campo das 
ciências médicas em prol da construção de soluções para sanar as demandas sociais da 
saúde pública. 
http://www.eumed.net/rev/cccss/04/casc4.htm#*
Neste contexto, conta-se com a pluralidade das diversas disciplinas pensando um 
caminho melhor para os problemas da saúde coletiva. A antropologia conta com a 
filosofia, com a sociologia, com a psicologia, com a história e, neste leque de 
orientações teórico-metodológicas nasce um cuidado com o ser humano, o que incide 
também num enfoque bioético. 
1 A Antropologia da Saúde e seus objetivos 
Entre os objetivos principais, da Antropologia podemos elencar: sua preocupação em 
fundamentar a necessidade da reflexão antropológica no contexto das ciências da saúde, 
nomeadamente da Medicina; a valorização da centralidade da Pessoa, enquanto sujeito 
cultural e social; o discurso nos processos relativos à prevenção e promoção da saúde e 
à prestação de cuidados; e por fim, a transmissão e contribuição que a Antropologia 
Médica, nas suas duas correntes, filosófica e cultural, oferece à Saúde Pública. 
Competências da Antropologia da Saúde 
• Reconhecimento do caráter antropológico da Medicina, como ciência e como Práxis; 
• Aprofundamento da consciência, do significado e das implicações do ser humano – 
que é sujeito – constituir o seu objeto; 
• Compreender o ser humano, como realidade plural, íntegra e una, destacando a 
importância das dimensões cultural e social no âmbito da Saúde Pública; 
• Aprender a reconhecer a diversidade de olhares sobre o Homem na sua relação com a 
saúde e a doença, em contexto de multi-culturalidade, como horizonte de compreensão e 
instrumento de intervenção em Saúde Pública; 
2 A Antropologia da Saúde e Graus de estudos 
No que se refere aos graus de estudos podemos observar três: 
a) Grau Epistemológico da Antropologia 
• Introdução à Antropologia – Conceitos e Métodos. Interdisciplinaridade. 
• Antropologia e Antropologias – a especificidade da Antropologia da Saúde. 
Antropologia Física, Antropologia Cultural e Antropologia Médica. 
• Análise crítica dos reducionismos antropológicos. 
• Grandes paradigmas antropológicos da Cultura Ocidental. 
b) Grau Filosófico 
• Algumas contribuições fundamentais da Antropologia Filosófica contemporânea. 
Pluridimensionalidade estrutural constitutiva da Pessoa Humana: relação, corporeidade, 
interioridade, comunicação, ética, historicidade, indigência, vulnerabilidade, mistério. 
• A Pessoa Humana sujeito de cultura e à cultura (cultura e culturas) – vivências e 
representações de saúde e doença, do sofrimento e morte. 
• O Homem entre a evidência e o mistério. O processo de medicalização da vida e da 
condição humana. 
• A Medicina entre o paradigma humanista e o Tecnocosmos; 
• Modelos de Humanismo emergentes na Medicina; 
• Aplicação Bioética no tratamento de questões primordiais. 
c) Grau metodológico 
• Antropologia Médica: elementos conceptuais e metodológicos para uma abordagem da 
saúde e da doença, no âmbito da Saúde Pública Importância dos fatores culturais e 
sociais na consideração do binômio saúde-doença. 
• Aspectos culturais determinantes da interação médico-doente no processo terapêutico. 
Incidência dos fatores culturais na Epidemiologia. 
• Definições culturais de anatomia e de fisiologia. 
3 Antropologia: cultura, religião e doença 
Na sociedade moderna, o papel da cultura popular, seus significantes e significados, 
somatizam os elementos de crenças e costumes de vários grupos, acompanhados da 
mídia e de uma variedade de informações responsáveis por interpretações discursivas 
dos médicos dedicados à causa. O signo de estar doente é entendido como a percepção 
de sensações e sintomas desagradáveis: cansaço; dor de cabeça; dor no corpo; sono; 
fraqueza; falta de apetite; febre, e etc. Identificados pelo médico ou pelo paciente, 
representam a doença como uma construção social, traduzida e culturalmente assumida 
pelos simpatizantes. Doenças como a Aids, câncer, hanseníase (lepra), tuberculose, são 
encaradas diferentemente por homens e mulheres de um mesmo grupo, com ou sem 
diagnóstico biomédico. Nessa linha, analiticamente,o gênero construiu-se por duas 
vias: construção social; de forma relacional. 
Para entender a sexualidade, a compreensão do processo histórico e seu 
desenvolvimento no Brasil, é condição, sine qua non, bem como, a ética, a ciência e a 
política, componentes responsáveis pela apropriação dos valores e significados dos 
modelos masculino e feminino de nossa ambiência. Novamente, a antropologia da saúde 
interfere nas interpretações empíricas, factuais, prontas e acabadas da construção de 
sujeito e objeto, norteando os estudos por meio de reflexões, apresentando as incertezas 
inerentes ao homem, à sociedade e a espécie. 
Da mesma forma, para acompanhar a evolução de determinado distúrbio da saúde, 
seguindo rigorosamente o tratamento indicado por especialista ou não (principalmente 
os alcoólatras e portadores de Aids; distúrbios psicológicos e abandono de parentes), o 
paciente nutre-se também do apoio religioso. 
As religiões de tradição conservadora condenam em sua maioria os doentes, reforçando 
a idéia de culpa, afirmando, ser a doença, um castigo das ordens superiores pela 
ausência de compromisso de fé do enfermo para com a crença. A enfermidade mental é 
estudada por meio de narrativas, depoimentos, estudos de casos de famílias ou histórias 
de vida contadas por familiares ou terceiros. 
Esse método pressupõe uma forma de conhecimento prático, diferenciado do saber 
médico, enfatiza a capacidade de expressão e reflexão do enfermo sobre sua doença, 
diagnosticando o problema nas fontes patológica e biológica. No entanto, é preciso 
distinguir o conhecimento erudito do popular, haja vista, o surgimento das formas de 
comunicação, ressocializações, aprendizagem, ou melhor, da recusa às intervenções. 
Portanto, a antropologia da saúde institui e viabiliza práticas entre pensamentos e ações, 
teorias e experiências de vida dos doentes. Organiza os símbolos e as categorias das 
doenças, por meio de fontes produtoras de sentido, sejam, biológicas, políticas, sociais, 
econômicas e culturais. Utilizando-se do bom senso entre os paradoxos: 
coletivo/indivíduo;vida/morte; ciências médicas/ciências sociais; 
objetividade/subjetividade. Assim, a antropologia da saúde, procura desvendar 
caminhos menos convergentes e construtivismos mais eficientes, num futuro próximo. 
Referências Bibliográficas 
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explorando fronteira. Rio de Janeiro: Fio-Cruz, Relume Dumará, 1998. 
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Houaiss da Língua Portuguesa/Antônio Houaiss e Mauro de Salles Villar, elaborado no 
Instituto Antônio Houaiss de Lexicografia e Banco de Dados da Língua Portuguesa S/C 
Ltda. – Rio de Janeiro: Objetiva, 2001. 
LUCAS, Juan de Sahagun (Dir.), Nuevas Antropologías del siglo XX, Salamanca: 
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MINAYO, Maria Cecília de Sousa, COIMBRA Jr., Carlos E. A. (Org.), Críticas e 
Actuantes – Ciências Sociais e Humanas em Saúde na América Latina. Rio de Janeiro: 
Editora Fiocruz, 2005. 
MORRIS, David B., Doença e cultura na era pós-moderna, Lisboa: Piaget 2000. 
RIVIÈRE, Claude, Introdução à Antropologia. Lisboa: Edições 70, 2007. 
ROLOSANA, Carmelo Lisón (Ed.), Introducción a la antropología social e cultural – 
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ROSELLÓ, Francesc Torralba i, Antropología del cuidar. Barcelona: Institut Borja de 
Bioética, 1998. 
SPISANTI, Sandro, Antropología Médica in LEONE, Salvino, PRIIVITERA, 
Salvatore, CUNHA, Jorge Teixeira da (Dir.) Dicionário de Bioética. Vila Nova de Gaia: 
Editorial Perpétuo Socorro 2001. 
UCHÔA, Elizabeth, VIDAL, Jean Michel, Antropologia Médica: elementos conceituais 
e metodológicos para uma abordagem da saúde e da doença, Cadernos de Saúde Pública 
10 (4): 497 – 504, Rio de Janeiro, Out/Dez 1994. 
* Sociólogo e Pesquisador. Mestre em Teologia/PUCRS, Graduado em 
Sociologia/UFPEL e em Teologia/UCPEL. Professor convidado no Complexo de 
Ensino Superior de Santa Catarina nos cursos de Pós-Graduação em Educação e 
Bioética na cidade de Pelotas/RS. csc193@hotmail.com 
Fonte:Contribuciones a las Ciencias Sociales – Universidad de Málaga 
 
 
 
mailto:csc193@hotmail.com