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Ciclo do Câncer O câncer é uma doença causada por alterações da estrutura genética das células, criando mutações que resultam em uma divisão celular descontrolada. Basicamente, seu desenvolvimento está atrelado a alterações na atividade dos reguladores do ciclo celular, uma vez que os mesmos impedem que as células se dividam quando as condições não são as corretas. Logo, a ausência ou baixa ação desses reguladores pode acarretar no surgimento de células cancerosas. Entre esses reguladores, encontramos os oncogenes, os supressores de tumor e a p53. Oncogenes são os proto-oncogenes quando os mesmo sofreram alterações e se tornaram um "gene ruim"; Supressores de tumor são genes normais que retardam a divisão celular, reparam erros do DNA ou indicam quando as células devem morrer (apoptose); A proteína p53 ge durante o ciclo celular e tem papel de verificar possíveis mutações durante a replicação do DNA para o processo de mitose e, caso o DNA duplicado esteja tão danificado que não possa corrigi-lo, a p53 impedirá que o processo de mitose siga adiante, ativando o mecanismo de apoptose. Em caso de falha de qualquer um deste inibidores, ocorrerá um crescimento descontrolado de células com erro em seu material genético, o que pode acarretar em um câncer. Há algumas diferenças entre células normais e células cancerosas. As principais delas são que, diferente das células normais, células cancerosas realizam um processo chamado metástase, que é basicamente quando elas migram à outra parte do corpo; estas também possuem "imortalidade replicativa", caracterizada por sua capacidade de se dividirem muitas vezes mais do que uma célula normal pois, no processo de divisão celular, as células cancerosas manifestam uma enzima chamada telomerase, que reverte o desgaste das extremidades do cromossomo que normalmente acontece durante este processo. Além disso, células cancerígenas promovem o crescimento de novos vasos sanguíneos, um processo chamado angiogênese (que fornece uma fonte de oxigênio e nutrientes às células tumorais) e também ignoram os sinais que deveriam levá-las a romper sua divisão e não se submetem ao processo de apoptose. Segundo pesquisas recentes, as mesmas sofrem alterações metabólicas que auxiliam em um aumento do crescimento e da divisão celular e fora do corpo, as células cancerosas, dentro de uma placa de Petri, podem multiplicar-se sem que seja adicionado fatores de crescimento ou sinais de proteínas que estimulam esse crescimento.
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