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Teoria da Barreira É a combinação de alguns fatores para controle de carga microbiana. É baseada em interações complexas entre fatores como pH, tratamento térmico, refrigeração, uso de antimicrobianos e atividade de água para manter a estabilidade dos alimentos. As combinações corretas de barreiras, melhoram a qualidade dos alimentos processados em termos nutricionais, sua estabilidade microbiológica, suas propriedades sensoriais e reduzem o custo na produção destes alimentos. A combinação de obstáculos deve manter a flora contaminante inicial sob controle. Valor de D Tempo de redução decima, que é o tempo (em minutos), a uma determinada temperatura, capaz de reduzir 90% dos microrganismos, ou seja, o tempo necessário para a curva de sobreviventes atravessar 1 ciclo log, restando 10% da população inicial de microrganismos. Dt normalmente é a expressão de D quando determinado a uma temperatura de 121°C. Assim, em uma contagem inicial de esporos de 100 esporos/ml, após tratamento térmico em um tempo de redução decimal, ou seja, 1D, a contagem de esporos será reduzia para 10 esporos/ml. O valor D reflete a resistência de um microrganismo para uma temperatura específica. Quanto maior é o D, mais resistentes são os microrganismos e é necessário mais tempo para construí-los. Valor de Z Valor de Z é o aumento de temperatura, necessário para reduzir 90% o tempo de destruição térmica, ou seja, que ocasione o mesmo efeito letal em um décimo do valor D. O valor de Z reflete a resistência relativa de um microrganismo para diferentes temperaturas destrutivas. Com isto é possível calcular processos térmicos equivalentes sob diferentes temperaturas. Então, se o valor de D é de 10 minutos para uma temperatura de 100°C, e de 1 minuto para a temperatura de 120°, o valor de Z é de 20°C. Os D e Z variam para cada microrganismo e com as condições do meio. Valor de F Valor de F é o tempo, em minutos, em uma determinada temperatura, suficiente para destruir as células ou esporos de um determinado microrganismo. A eficiência do processo de esterilização determina o numero de reduções decimais na contagem de esporos que é obtida em determinado tratamento térmico. Logo, sendo 1012 a contagem de esporos iniciais em um produto submetido ao processo de uma planta com efeito de esterilização igual a 10, a contagem final de esporos será de 102.