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MARANATA! VEM,JESUS!
Texto da lição: 1 Tessalonicenses 1.9,10
Introdução
Com tanta gente prevendo o fim do mundo, esse assunto já virou piada.
Especialmente com a aproximação do último ano do século (ano 2000) e a chegada
do novo século (2001), os videntes e gurus de plantão estão mais ativos do que
nunca.
Mas não confunda todo esse agito de fim de século com a sublime esperança cristã do
retorno de Jesus. Até porque, conversão tem tudo a ver com essa expectativa. E o que
o estudo bíblico de hoje nos ensina.
I. O caráter do apóstolo Paulo diante dos convertid os (1 Ts 2.1-12)
O evangelho pregado por Paulo chega a Tessalônica. Após uma tumultuada estadia
em Filipos, onde sua cidadania romana fora desrespeitada (At 17.35-40), Paulo e sua
equipe anunciam o evangelho com ousadia aos tessalonicenses (1 Ts 2.2).
Nos enganamos se imaginamos que Paulo e sua equipe eram os únicos pregadores
da época. Como hoje, havia muitos propagadores de ideias religiosas e filosóficas
bastante diversificadas nas principais cidades do império romano, todas buscando a
conversão de suas audiências.
Sendo uma cidade portuária e cortada por uma importante estrada (Via Egnatia),
Tessalônica era alvo de muitos pregadores. Paulo era um deles. E por isso mesmo
poderia ser confundido com os pregadores que infestavam as cidades buscando obter
lucro, enganando assim a população.
Para se distinguir desse tipo de fraudadores, Paulo enfatiza o caráter de suas
intenções e procedimento ao evangelizar os tessalonicenses. Faz isso de duas
maneiras:
A. Negativamente: "pois a nossa exortação não procede de engano, nem de
impureza, nem se baseia em dolo" (v.3); "falamos não para que agrademos a homens
" (v. 4b); "nunca usamos de linguagem de bajulação... nem de intuitos gananciosos"
(v.5); "...jamais... buscando glória de homens" (v.6); "...não vivermos à custa de
nenhum de vós..." (v.9).
B. Positivamente: "...fomos aprovados por Deus [agradando-o]..." (v.4); "...tornamos
dóceis entre vós..." (v.7); "...prontos para oferecer-vos... a própria vida..." (v.8); "...vos
recordais... do nosso labor e fadiga.,, noite e dia labutando..." (v.9); "...piedosa, justa e
irrepreensivelmente procedemos..." (v.10). Em outras palavras, Paulo quis deixar bem
claro que não foi motivado por motivos escusos ou de lucro ao pregar o evangelho aos
tessalonicenses. Acima de tudo foi sincero e honesto em suas intenções e
comportamento.
Mas por que enfatizar tudo isso? Porque o conteúdo do evangelho se relaciona com o
caráter do pregador. O pregador do evangelho não pode ser um anunciante desligado
de sua pregação. Pregação e vida estão intimamente relacionadas. Por isso Paulo
pôde chamar sua audiência à conversão, porque era um homem de caráter honrado.
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II. A Conversão dos tessalonicenses (1 TS 1.9,10)
A igreja tessalonicense provavelmente era formada em sua maioria por pessoas
provenientes da gentilidade. Sua característica principal é a de que haviam sido
adoradores de outros deuses (v.9). Como centro cosmopolita, Tessalônica
apresentava uma rica variedade de cultos religiosos. O culto imperial era praticado na
cidade.
Um templo fora dedicado ao culto do imperador e à deusa Roma, constando de um
sacerdócio especializado. Percebe-se claramente que política e religião estavam
intimamente relacionadas em solo tessalonicense. Além do culto imperial, a
arqueologia revelou a prática de cultos mistériosos. Citaremos apenas dois: o de
Dioniso e o de Serapis.
Dioniso era o deus do vinho (Baco), de experiências extáticas, da vegetação e do
renascimento. Em alguns grupos de devotos, o culto dionísico assumia celebrações
orgiásticas (o termo "bacanal" procede desses cultos).
O culto a Serapis era sincrético. Tratava-se da mistura do boi sagrado Apis (grego) e
do deus Osíris (egípcio). Curas eram forjadas a fim de valorizar o culto a Serapis.
Ao aceitar o evangelho, os tessalonicenses abandonam toda essa religiosidade
idolátrica e se voltam ao Deus vivo e verdadeiro para o servir (v.9). Temos aqui a
essência do ensino sobre o Senhor Deus revelado a Israel. Em Êxodo 20.2-6, em
primeiro lugar é declarado que Deus não admite concorrência. Pelo contrário, exige
exclusividade.
Em segundo, o homem não tem direito de criar um deus segundo a sua imaginação. A
criatura não pode criar Deus (Criatura não cria o Criador). A capacidade de dar vida às
suas criaturas também é exclusiva de Deus. E, finalmente, o serviço de adoração só
faz sentido ao Deus que cria e redime (Êx 20.1). Consequentemente os
tessalonicenses se tornam abençoados (Êx 20.6).
Ao se converterem, os tessalonicenses são inundados com uma nova esperança, o
retorno de Jesus Cristo (1.10). O conteúdo dessa esperança é claro. Jesus é o Filho
de Deus que ressuscitou dentre os mortos e que livra da ira vindoura. Assim, os
tessalonicenses se desvencilham dos "senhores" falsos dos cultos circundantes para
servir o Senhor verdadeiro.
III. As consequências da conversão dos tessalonicen ses
A conversão ao cristianismo produziu uma série de consequências para os leitores de
Paulo. Na verdade, a conversão é também o abandono da identidade anterior e a
aquisição de uma nova ética, mais gloriosa, que traz consigo atitudes práticas,
somando-se a isso o antagonismo dos de fora.
A. Uma nova identidade
A partir da experiência comum de conversão, os tessalonicenses tornaram- se filhos
da luz (5.5), tiveram sua eleição reconhecida (1.4), não são mais como os de fora que
não conhecem a Deus e não têm esperança (4.5,13).
São, de agora em diante, soldados espirituais (5.8) aguardando a concretização da
salvação (5.9), que acontecerá plenamente com a vinda do Senhor dos céus a
qualquer momento (1.10; 3.13; 4.15,17; 5.13,23).
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B. Uma ética distintiva
Sabendo quem são, os crentes de-vem agora agir consoante essa nova identidade.
Assim, os convertidos devem ter uma nova postura diante da sexualidade (4.1-8),
distinguindo-se dos "gentios" (4.5). Devem procurar amar a todos (4.9,10), serem
responsáveis, trabalhadores e auto- suficientes, principalmente em relação aos de fora
(4.11,12).
Devem viver uma vida sensata e temperante (5.4-11), abandonar a vingança (5.15) e
evitar qualquer tipo de mal (5.22), atitudes que podem ser encontradas aqui e acolá
nos indivíduos, mas que Paulo postula deva ser a característica da igreja como um
todo.
O comportamento desviante desequilibra a distinção ética e, por conseguinte, deve ser
rejeitado ("admoesteis os insubmissos" - 5.14). Notamos, de imediato, que o
cristianismo apresenta uma rica proposta de vida prática. Essas atitudes práticas
visam agradar a Deus numa vida santificada (4.1-3).
C. Antagonismo
A nova identidade e as implicações práticas oriundas da conversão podem provocar
um certo antagonismo, uma oposição real dos que não conhecem a Jesus Cristo.
Essa realidade não pode ser evitada, mas tem de ser enfrentada. Por estar engajado
num projeto que visa a glória de Deus, o cristão passa a viver numa cultura distintiva
de seu mundo circundante.
Chama-se isso "contracultura". Os valores, posicionamentos e a fé dos cristãos de
tempos em tempos batem de frente com toda a ideologia vigente na sociedade na qual
a igreja está inserida. Paulo tinha consciência disso e sabia que isso poderia perturbar
seu grupo de novos convertidos.
Lembremo-nos que escrevemos cartas por sermos impedidos de estarmos presentes
diante da outra pessoa. Em 1 Tessalonicenses 2.17,18 somos informados de que
Paulo tentou rever os tessalonicenses pelo menos duasvezes, mas sem sucesso. Não
podendo estar pessoalmente com seu rebanho, se mostra apreensivo com a situação
de sua comunidade da fé ("...não podendo suportar mais o cuidado por vós... " 3.1).
O que teria levado Paulo a ficar tão preocupado assim pelos tessalonicenses? A
resposta é: a perseguição. Perseguição sofrida tanto pelos missionários (3.3) como
pela própria igreja (2.14). O texto pretende deixar claro que aquele que se converte a
Jesus Cristo deve estar pronto para também como ele suportar oposição e tribula- ção.
Mais tarde, em 2 Timóteo 3.12 veremos a afirmação: "Ora, todos quantos querem viver
piedosamente em Cristo Jesus serão perseguidos".
Assim, a comunidade se torna imitadora de Jesus e dos apóstolos (1.6) e das demais
igrejas perseguidas (2.14). Tendo em conta que a tribulação e perseguição são
decorrentes de seu compromisso com Cristo Jesus, Paulo deixa claro, como foi
exposto acima, que ninguém deve ficar abatido ou impressionado com isso (3.3).
Por outro lado, o apóstolo fornece subsídios para que os crentes se comportem
adequadamente em relação aos de fora. Devem demonstrar que são merecedores de
dignidade e respeito (4.11,12), fazendo o bem para com todos (5.4), evitando a todo
custo retribuir o mal recebido (5.15).
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Aplicação
• Após aprendermos sobre o papel chave que desempenha a primeira carta aos
tessalonicenses, devemos fazer a pergunta: como este estudo nos afeta?
• Inicialmente devemos entender que uma conversão real abrange pleno
envolvimento com o Deus vivo e verdadeiro. Isto é, Deus quer exclusividade
em nossa vida. O Senhor Deus não aceita compartilhar ou dividir nosso
carinho, atenção e serviço com qualquer outro deus, seja humano, material,
imaginário ou ideológico. Em outros termos, nada pode ocupar o lugar de Deus
na nossa vida.
• A conversão verdadeira produz em nós o anseio real pela vinda do Senhor
Jesus. O anseio era tão grande na comunidade cristã de Tessalônica que
muitos de seus membros ficaram perplexos quando alguns irmãos faleceram
sem presenciar o retorno do Senhor (4.13). Por causa dessa preocupação
somos informados de que os que morreram não serão esquecidos pelo Senhor
em sua vinda (4.14-18). O cristão é chamado para viver numa certa tensão
entre a ardente expectativa pela vinda do Senhor e a tranquilidade do dia-a-dia
em cumprir suas obrigações (4.11).
• A conversão ao Evangelho produz em nós uma identidade nova. Somos filhos
da luz (5.5) e a nossa vocação nos leva a agradar a Deus (4.1). Ao
assumirmos isso, estamos desfrutando da gratificante vida que Deus nos
proporciona em Cristo Jesus. Engana-se aquele que entende que a felicidade
seja proporcionada pela identidade adversa a Deus. Quando somos o que
Deus quer que sejamos, aí então cumprimos a nossa finalidade.
• Somos antes de fazermos. Nossa nova identidade deve levar-nos a agir. Essa
ação se denomina santificação. Mas ela não depende exclusivamente de nós.
Deus nos dá o seu Espírito que em nós habita e nos qualifica para a ação (4.8).
E o amor que é a maior expressão da ação do Espírito Santo em nós, é
ensinado pelo próprio Deus e não pelos homens (4.9).
• Toda essa ação advinda da real conversão manifesta-se em atitudes distintivas
do mundo ao redor. Não deixo de fazer alguma coisa porque a minha religião
não permite, mas por que tal coisa não é compatível com a minha identidade
cristã.
• Vivemos num período da história da igreja em que alguns ensinam que o
cristão não passa por contrariedades, deve ser próspero e assim por diante. A
situação real dos crentes tessalonicenses, e na qual nos espelhamos, nos
mostra que o cristão é passível de contrariedades, de adversidades, de
oposições. Se realmente somos convertidos, devemos estar prontos para
sofrer o antagonismo da sociedade que nos cerca, seja de forma declarada ou
velada. Conversão verdadeira não é julgada pela religiosidade externa mas
pela fidelidade verdadeira que somente o Deus que sonda os corações pode
constatar.
AUTOR: REV. JOSÉ ROBERTO CORRÊA CARDOSO
