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Produção de Mel e Geleia Real Produção de Mel Histórico da Apicultura Pesquisas arqueológicas mostram que as abelhas sociais já produziam e estocavam mel há 20 milhões de anos. No início, o homem promovia uma verdadeira “caçada ao mel”. Há, aproximadamente, 2.400 anos a.C., os egípcios começaram a colocar as abelhas em potes de barro. Alguns anos depois surgiu a ideia de se trabalhar com recipientes sobrepostos. Lorenzo Lorraine Langstroth-1851. Essa descoberta simples foi uma das chaves para o desenvolvimento da apicultura racional. Introdução da Apis mellifera no Brasil As abelhas da espécie Apis mellifera foram introduzidas no Brasil em 1840. Em 1845, imigrantes alemães introduziram no Sul do País a abelha Apis mellifera mellifera. Em meados de 1950, a apicultura sofreu um grande baque. Assim, em 1956, o professor Warwick Estevan Kerr dirigiu-se à África, com apoio do Ministério da Agricultura. Hoje, as abelhas chamadas de africanizadas, por terem herdado muitas características das abelhas africanas, são consideradas como as responsáveis pelo desenvolvimento apícola do País. Importância econômica Quanto aos apicultores, as pesquisas apontam os extremos entre 26.315 e 300.000; esses produtores, juntos, possuem entre 1.315.790 e 2.500.000 colmeias e um faturamento anual entre R$ 84.740.000,00 e R$ 506.250.000,00 (Sampaio, 2002). Produção de mel no Brasil e no mundo Estima-se que a produção mundial de mel durante o ano de 2001 foi de, aproximadamente, 1.263 mil toneladas, sendo a China o maior produtor (256 mil toneladas). Segundo os dados do IBGE, a produção de mel em 2000 no Brasil foi de 21.865.144 kg, gerando um faturamento de R$ 84.640.339,00. Os maiores exportadores mundiais são: China, Argentina, México, Estados Unidos e Canadá. Entre janeiro e julho de 2002, o Brasil exportou 10.615 toneladas de mel, mas estima-se que o mercado internacional conseguirá absorver 170 mil toneladas/ ano de mel oriundo do Brasil. Produção de Geleia Real Conceito de Geleia Real A geleia real é uma substância produzida pelas glândulas hipofaringeanas e mandibulares das operárias com até 14 dias de idade. Na colmeia, é usada como alimento das larvas e da rainha. Constituída basicamente de água, carboidratos, proteínas, lipídios e vitaminas, a geléia real é muito viscosa, possui cor branco-leitosa e sabor ácido forte. A China é o principal País produtor, responsável por cerca de 60% da produção mundial, exportando, aproximadamente, 450 toneladas/ano para Japão, Estados Unidos e Europa. Colheita da Geleia Real A coleta da geleia real, ainda no apiário, tem de ser executada mediante cuidados com a higiene. Após a retirada da colmeia, sejam as realeiras produzidas pelo método de puxada natural, sejam os quadros porta-cúpulas, ambos deverão ser colocados em uma caixa plástica para transporte, esta previamente higienizada. Após a retirada das colmeias, o material deve ser levado o mais rápido possível para o laboratório onde será feita a extração. Extração da Geleia Real A geleia real pode ser extraída das realeiras ou dos quadros porta- cúpulas com uma espátula de aço inoxidável, passada contra a parede da célula, raspando-se o material. Outra alternativa para a extração é o uso de uma pequena bomba, semelhante às bombas de sucção, utilizadas em consultórios dentários. Esse equipamento gera pressão negativa em um tubo de coleta, que, por sua vez, passa por um recipiente, onde a geleia retirada é depositada. Armazenamento da Geleia Real No processamento e armazenamento da geleia real, é preciso levar em conta que a atividade biológica desse produto é instável e sua qualidade se perde com o tempo de armazenamento. O oxigênio presente no ar, por exemplo, pode provocar a oxidação, destruindo vários de seus princípios ativos. O calor também é muito danoso, o que determina que, mesmo a uma temperatura de três a cinco graus centígrados positivos, a geleia perca suas atividades biológicas em um prazo que pode variar de 12 a 24 horas. Por tudo isso, a temperatura ideal de estocagem é de – 18ºC. Além disso, o recipiente deve ser mantido fechado e ao abrigo da luz. Comercialização da Geleia Real A produção de geleia real da China passa de 1.000 toneladas anuais, 30% desse total é exportado e o restante consumido, internamente, na produção de medicamentos e alimentos especiais. No Brasil, não existem dados de pesquisas sobre o assunto. O uso ainda é muito pequeno e restrito a pequenos círculos de consumidores que conhecem muito bem esse produto. Uso da Geleia Real Por ser um produto ainda pouco conhecido, o apicultor que comercializa a geleia real deve orientar os consumidores sobre as quantidades diárias a serem consumidas. Por via oral, devem ser consumidos entre meio e um grama, duas vezes ao dia, antes da refeição matinal e do jantar O produto pode ser utilizado, enquanto ainda está congelado. A porção a ser consumida é colocada sob a língua para que ocorra a absorção sublingual. Entretanto, cosméticos que utilizam a geleia real em sua composição têm se mostrado eficazes na redução de rugas e manchas de pele. OBRIGADO PELA ATENÇÃO!! Dúvidas?