O poder é um conceito estudado por filósofos, sociólogos e demais estudiosos. O mais notório deles foi o filósofo inglês Thomas Hobbes (1588-1679), que enfatizava que todas as pessoas buscam o poder para assim utilizá-lo sobre os outros. Para Hobbes, as pessoas são egoístas e movidas pelo medo da morte e por ganhos pessoais, assim, o poder do homem está atrelado aos meios de que dispõe para alcançar o futuro, quer sejam esses meios naturais ou mesmo instrumentais. Desse modo, entende-se que as partes que envolvem uma negociação em muitos dos casos visam obter ganhos unilaterais, ou seja, em que apenas sua vontade prevalece. Lewicki Saunders e Barry (2014) atribuíram essas diversas formas ao que chamam de tipologias do poder, que são associadas aos poderes: especialista, de recompensa, coercitivo, legítimo e referente.