O mapeamento de processos é uma ferramenta essencial para entender como as atividades inter-relacionadas transformam entradas em saídas com valor agregado. A diferença entre processos e operações é crucial: enquanto processos englobam um conjunto de atividades, operações são ações específicas dentro desses processos. Antunes (2008) enfatiza que, no contexto de produção, tanto industrial quanto de serviços, é importante observar o fluxo do trabalho ao longo do tempo e do espaço. O "trabalho vivo" mencionado por ele refere-se à interação humana e à execução das operações, que são fundamentais para a realização das atividades dentro de um processo. Essa interação é o que traz flexibilidade e adaptabilidade às operações, permitindo que as empresas respondam a mudanças e melhorem continuamente seus processos.