O nitrito de sódio é um conservante amplamente utilizado na indústria alimentícia, especialmente em produtos cárneos. Ele tem a função de inibir o crescimento de bactérias, como a Clostridium botulinum, que pode causar botulismo, além de ajudar na preservação da cor e sabor dos produtos. Analisando as alternativas: a) Um conservante usado principalmente em produtos lácteos - Incorreto, pois o nitrito de sódio não é comumente usado em laticínios. b) Um conservante utilizado para evitar o crescimento de bactérias em carnes curadas e processadas - Correto, essa é a principal aplicação do nitrito de sódio. c) Um conservante utilizado apenas em alimentos doces - Incorreto, pois não é utilizado em alimentos doces. d) Um conservante utilizado para dar sabor picante aos alimentos - Incorreto, o nitrito de sódio não é utilizado para dar sabor picante. Portanto, a alternativa correta é: b) Um conservante utilizado para evitar o crescimento de bactérias em carnes curadas e processadas.