Na ausência de acetilcolina, a contração muscular não ocorre porque a acetilcolina é um neurotransmissor essencial para a transmissão do impulso nervoso para as fibras musculares. Quando um impulso nervoso chega à junção neuromuscular, a acetilcolina é liberada e se liga aos receptores na membrana da fibra muscular, desencadeando a despolarização da membrana e a liberação de íons cálcio do retículo sarcoplasmático. Esses íons cálcio são fundamentais para a interação entre as proteínas contráteis. A presença de cálcio permite que a troponina mude de conformação, movendo a tropomiosina e expondo os sítios de ligação na actina para a miosina. Sem a acetilcolina, não há liberação de cálcio, e, portanto, a interação entre actina e miosina não ocorre, impedindo o encurtamento do sarcômero e a contração muscular.