Na ausência de acetilcolina, a contração muscular não ocorre porque a acetilcolina é um neurotransmissor essencial para a transmissão do impulso nervoso para as fibras musculares. Quando um impulso nervoso chega à junção neuromuscular, a acetilcolina é liberada e se liga aos receptores na membrana da fibra muscular, desencadeando a despolarização da membrana e a liberação de íons cálcio do retículo sarcoplasmático. Esses íons cálcio são fundamentais para a interação entre as proteínas contráteis. Eles se ligam à troponina, provocando uma mudança na tropomiosina, que expõe os sítios de ligação na actina para a miosina. Sem a presença de acetilcolina, não há despolarização e, consequentemente, não há liberação de cálcio, resultando na impossibilidade de ocorrer o encurtamento do sarcômero e, portanto, a contração muscular.