Polissacarídeos são carboidratos compostos polimerizados por uma quantidade elevada de moléculas de monossacarídeos, sendo a glicose o monossacarídeo mais presente em sua formação. Eles podem ter formato ramificado ou linear, podendo ser de diversos tamanhos de médio e alto peso molecular. Um polissacarídeo se diferencia do outro pelo tamanho da cadeia, pelos tipos de unidades que o compõem e os tipos de ligações entre elas. Há dois tipos de polissacarídeos, os homopolissacarídeos e os heteropolissacarídeos.  Os homopolissacarídeos são aqueles que possuem apenas um tipo de monossacarídeo e podem ter função de armazenamento energético, como por exemplo o amido e o glicogênio, ou então função estrutural, como a quitina e a celulose. Se tiver dois ou mais tipos de monossacarídeos em sua constituição, são chamados de heteropolissacarídeos, como por exemplo, peptidoglicano e glicosaminoglicano.

Polissacarídeos contem mais de 20 unidades de açúcar, os quais podem possuir milhares de monossacarídeos e são a forma predominante dos carboidratos na natureza. As cadeias de monossacarídeos são unidas por ligações glicosídicas. Os polissacarídeos são insolúveis em água e não tem sabor nem poder redutor. A diferenciação dos polissacarídeos é dada pela unidade monomérica, comprimento e ramificação das cadeias. Quando possuem apenas um tipo de monossacarídeo é denominado de homopolissacarídeo (ex: amido, glicogênio e celulose). Se estiverem presentes dois ou mais tipos de monossacarídeos, o resultado é um heteropolissacarídeo. (ex: glicosaminoglicanos)

Polissacarídeos, ou glicanos, são carboidratos que, por hidrólise, originam uma grande quantidade de monossacarídeos. São polímeros naturais. Por exemplo, a celulose é um polímero da glicose: 

Celulose + n H2O → n glicose 

Os polissacarídeos são então macromoléculas formados pela união de muitos monossacarídeos. Estes compostos apresentam uma massa molecular muito elevada que depende do número de unidades de monossacarídeos que se unem. Podem ser hidrolisados em polissacarídeos menores, assim como em dissacarídeos ou monossacarídeos mediante a ação de determinadas enzimas. 

Nos organismos, os polissacarídeos são classificados em dois grupos dependendo da função biológica que cumprem: 

* polissacarídeos de reserva energética: a molécula provedora de energia para os seres vivos é principalmente a glicose. Quando esta não participa do metabolismo energético, é armazenada na forma de um polissacarídeo que nas plantas é conhecido como amido e nos animais como glicogênio. 
* polissacarídeos estruturais: estes carboidratos participam na formação de estruturas orgânicas, estando entre os mais importantes a celulose, que participa na estrutura de sustentação dos vegetais.

Polissacarídeo

Nos organismos, os polissacarídeos são classificados em dois grupos dependendo da função biológica que cumprem:

• polissacarídeos de reserva energética: a molécula provedora de energia para os seres vivos é principalmente a glicose (monossacarídeo). Quando esta não participa do metabolismo energético, é armazenada na forma de um polissacarídeo que nas plantas é conhecido como amido, nos animais e nos fungos como glicogênio.
• polissacarídeos estruturais: estes carboidratos participam na formação de estruturas orgânicas, estando entre os mais importantes a celulose, que participa na estrutura de sustentação dos vegetais.

Os polissacarídeos apresentam fórmula geral:

-[ C_x(H₂O)_y) ] _n -

onde y geralmente é igual a x-1. Se dividem em: amido, celulose e glicogênio. Amido – É obtido somente pela ingestão de vegetais. Glicogênio - Não é formado pelo fígado Celulose - Ajuda na estrutura da parede celular.