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1. INTRODUÇÃO À CARTOGRAFIA 
 
Os mapas ocupam um importante lugar entre os recursos de que a civilização moderna 
pode lançar mão. A produção de mapas cresce proporcionalmente ao crescimento da 
população, de forma a atender seus interesses nos mais variados ramos de atividade. 
 
A história dos mapas é mais antiga que a própria história, isto se pensarmos na história 
como a documentação escrita sobre fatos passados. A elaboração de mapas precede a escrita. 
Isto pode ser concluído do fato comprovado por muitos exploradores dos vários povos 
primitivos que embora eles não houvessem alcançado a fase de escrita, desenvolveram a 
habilidade para traçar mapas. A base do sistema cartográfico atual é atribuída por todos aos 
gregos. Admitiram a forma esférica da Terra, com seus pólos, equador e trópicos. 
Desenvolveram o sistema de coordenadas geográficas, desenharam as primeiras projeções e 
calcularam o tamanho do nosso planeta. 
 
Para elaborar um mapa deve-se conhecer muito bem o modelo, a Terra, e ter -se o 
discernimento científico para se suprimir detalhes de menor importância de acordo com a 
escala e o objetivo do mesmo. O técnico deve ter, também, o discernimento artístico na 
escolha de símbolos e cores para representar os diversos elementos que irão compor o mapa. 
Tanto o profissional que elabora o mapa, como aquele que se utiliza dele, devem ter noções 
básicas que os orientem tanto no seu uso, como na sua execução. 
 
Uma intensa discussão tem ocorrido, internacionalmente, a respeito de definições 
básicas em Cartografia, em 1964, visando estudar a padronização de termos técnicos, a 
Associação Cartográfica Internacional (ACI) estabeleceu uma Comissão, o que levou à 
constituição de Grupos de Trabalhos nos diversos países-membros, resultando, assim, na 
publicação do Dicionário Multilíngue de Termos Técnicos em Cartografia . 
 
 São várias as definições de Cartografia encontradas na literatura ao longo do tempo e 
é interessante observar que o avanço tecnológico vem provocando constantes evoluções em 
tal conceito. 
 
A cartografia é considerada como a ciência e a arte de expressar (representar), por 
meio de mapas e cartas, o conhecimento da superfície terrestre. É ciência porque, para 
alcançar exatidão, depende basicamente da astronomia, geodesia e matemática. É arte porque 
é subordinada as leis da estética, simplicidade, clareza e harmonia. 
 
A palavra mapa é de origem cartaginesa e significa "toalha de mesa", uma vez que na 
época os navegadores e os negociantes ao discutir sobre suas rotas, caminhos e localidades, 
rabiscavam diretamente sobre as toalhas (mappas), surgindo daí a denominação "mapa". A 
palavra carta parece ser de origem egípcia, e significa papel, que vem diretamente do papiro. 
 
Nos países de língua inglesa há uma nítida diferença entre mapa e carta. Em 
português, como os dois vocábulos coexistem, carta e mapa tem praticamente o mesmo 
significado. No Brasil há uma certa tendência em empregar o termo mapa quando se trata de