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VII INTRODUÇÃO Dentre os muitos textos bíblicos que tratam da suprema tarefa da Igreja na terra, nas palavras textuais do nosso Senhor Jesus Cristo, destacam-se os seguintes: “... Ide por todo o mundo e pregai o evangelho a toda criatura.” (Mc 16.15) “Ide, portanto, fazei discípulos de todas as nações, batizando-os em nome do Pai, e do Filho, e do Espírito Santo; ensinando-os a guardar todas as coisas que vos tenho ordenado...”. (Mt 28.19,20) Para cumprir bem a sua missão, de levar as boas-novas de salvação a toda criatura, a Igreja necessita possuir a perfeita visão de Cristo quanto ao real estado da humanidade sem Deus, sem esperança e sem salvação (Mt 9.35-38). Só assim ela poderá entender: 1. A importância de ir em busca dos perdidos: “... Ide...” 2. A importância de pregar o Evangelho: “... pregai...” 3. A importância de fazer discípulos para Cristo: “... fazei discípulos...” 4. A importância de batizar os novos convertidos: “... batizando-os...” 5. A importância de ensinar a doutrina bíblica: “... ensinando-os...” Noutras palavras, a Igreja consciente da sua responsabilidade missionária, seja para consigo mesma, para com Deus ou para com o mundo, sabe que, em suma, a sua missão consiste em: a) construir aqui um lugar de habitação para Deus (1Co 3.15,16); b) dar testemunho da verdade (1Tm 3.15); c) tornar conhecida a multiforme sabedoria de Deus (Ef 3.10); d) dar eterna glória a Deus (Ef 3.20,21); e) edificar seus membros (Ef 4.11-13); f) disciplinar seus membros (Mt 18.15-17); g) evangelizar o mundo (Mt 28.18-20). Foi com o objetivo de tornar exequível a missão da Igreja que, através de Cristo, Deus dotou-a dos recursos necessários e indispensáveis à sua expansão. Dentre estes, destaca-se de maneira especial o ministério ordinário, formado por aqueles que foram vocacionados, chamados e enviados a ganhar almas em todos os lugares pela soberana vontade de Deus. Também tem grande valor na evangelização o ministério leigo, exercido por aqueles que não têm um compromisso de trabalho em tempo integral junto à Igreja. Sobre estes e outros assuntos afins concernentes à Igreja e sua missão no mundo é que trata este livro. Portanto, nossa oração a Deus neste momento é no sentido de que, ao final deste estudo, você esteja mais habilitado para cumprir a missão que Deus lhe confiou, seja como Igreja, seja como indivíduo.