Conceitos de Ecologia

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Meio Ambiente 
Prof. Delfim S. Neves
CONCEITOS
ECOSSISTEMA 
Ecossistema, ou sistema ecológico, é uma unidade de organização biológica constituída por todos os organismos de certa área e pelo ambiente em que esses organismos vivem. Caracteriza-se por interações entre os componentes vivos (biocenose) lá encontrados, e os não vivos (biótopo). Essas interações resultam num fluxo de energia do Sol, através dos seres autótrofos, para os seres heterótrofos, e numa ciclagem de minerais e de outros materiais inorgânicos.
Todo ecossistema é um ambiente, mas nem todo ambiente é um ecossistema. um ecossistema é um ambiente onde a comunidade é auto-suficiente.
COMUNIDADE ou BIOCENOSE - As diversas espécies que vivem em uma mesma região constituem uma comunidade biológica, também chamada BIOTA ou BIOCENOSE. É o conjunto de populações de diversas espécies que habita uma mesma região num determinado período que convivem e se inter-relacionam. Ex.: a biocenose (seres vivos) de uma floresta, de um rio, de um lago de um manguezal, de um brejo, dos campos, dos desertos, dos oceanos, etc.
Distinguem-se duas modalidades de Biocenose: as Estáveis e as Cíclicas. As primeiras duram muito tempo, e as segundas têm evolução rápida e duram alguns dias.
Alem das biocenoses, percebem-se outros tipos de agrupamentos, no caso de animais. Os agrupamentos sociais ou sociedades, muito comum entre insetos. Ex. formigas, cupins, abelhas, vespas. Outro tipo, são as multidões que são agrupamentos temporários de uma ou várias espécies, que são provocadas por um ou vários fatores do meio que se comporta como centro atrativo.
A biocenose é dividida em fitocenoses e zoocenoses.
 BIÓTOPO (conjunto de fatores abióticos) 
Os componentes abióticos de um ecossistema são representados por fatores físicos, como luminosidade, temperatura, ventos, umidade etc., e por fatores químicos, como a quantidade relativa dos diversos elementos químicos presente na água e no solo.
Fatores físicos: 
Os fatores físicos que atuam em determinada região da superfície terrestre constituem o clima, resultado da ação combinada de luminosidade, temperatura, pressão, ventos, umidade e regime de chuvas. A radiação solar que atinge o planeta é um dos principais determinantes do clima. Além das radiações visíveis (luz) utilizadas pelos seres autótrofos na fotossíntese, as emanações solares contêm raios infravermelhos (IV), responsáveis pelo aquecimento da atmosfera e do solo, o que faz as temperaturas na superfície terrestre serem favoráveis à vida. A temperatura ambiental é uma condição ecológica decisiva na distribuição dos seres vivos pelo planeta. Lugares muito quentes ou muito frios somente podem ser habitados por espécies altamente adaptadas a essas condições. A temperatura afeta outros fatores climáticos, tais como os ventos, a umidade relativa do ar e a pluviosidade (índice de chuvas) de uma região.
Fatores químicos:
Certos elementos químicos devem estar presentes na água e no solo para garantir a sobrevivência dos seres vivos. A presença de fósforo na forma de fosfatos, por exemplo, é muito importante, uma vez que os fosfatos são constituintes fundamentais da matéria viva. Os elementos e sais essenciais aos seres vivos são chamados, genericamente, nutrientes minerais.
ECÓTONO - é a região de transição entre duas comunidades ou entre dois ecossistemas 
Na área de transição (ecótono) vamos encontrar grande número de espécies e, por conseguinte, grande numero de nichos ecológicos. No ecótono vivem espécies das comunidades limítrofes, além de espécies peculiares da região.
	
BIOMA 
São as grandes paisagens naturais, que constituem um tipo de ecossistema com distribuição em varias partes de mundo. 
Área biótica é a área geográfica ocupada por um bioma. Um bioma pode ter uma ou mais vegetações predominantes. É influenciado pelo macroclima, tipo de solo, condição do substrato e outros fatores físicos, não havendo barreiras geográficas; ou seja, independente do continente, há semelhanças das paisagens, apesar de poderem ter diferentes animais e plantas, devido à convergência evolutiva.
Biomas são divididos em:
Terrestres ou continentais 
Aquáticos 
Geralmente se dá um nome local a um bioma em uma área específica. Por exemplo, um bioma de vegetação rasteira é chamado estepe na Ásia central, savana na África, pampa na América do Sul e campina nos Estados Unidos. A savana é chamada cerrado no Brasil.
Os principais biomas terrestres são: 
Tundra → é um bioma localizado na região do Círculo Polar Ártico.
Taiga → situa-se em partes do Alasca, Canadá, Estados Unidos e Sibéria
Floresta temperada → localizam-se nos Estados Unidos, Europa, China, Sibéria, Ásia, Coréia e Japão. 
Floresta tropical → Equador, América do Sul e Central, na África, na Ásia e em linha do oceano Pacífico
Campos → em regiões dos Estados Unidos, na Austrália, América do Sul (Brasil e Argentina) e na Eurásia 
Desertos → na África o maior (deserto do Saara), na Austrália, na Arábia Saudita (deserto da Arábia), no Chile (deserto do Atacama), Estados Unidos (deserto de Sonora) e México.
BIOSFERA
Conjunto de todos os ecossistemas, ou ainda, é toda a área habitada por vida na Terra. 
A Biosfera compreende desde as profundezas subaquáticas ( ± 10 Kms) passando pela superfície terrestre até ± 8 Kms de altura na atmosfera. 
A Biosfera apresenta-se como uma unidade muito complexa, e por isso, costuma-se subdividi-la para facilitar o estudo, sendo então dividida em BIOCICLOS. Cada biociclo e repartido em BIÓCORAS, e estes, finalmente, em BIOMAS. 
Como já foi dito a biosfera é dividida em biociclos. Estes são ambientes menores dentro da Biosfera. O biociclo marinho é o maior dos biociclos ocupando cerca de ¾ da biosfera. O biociclo de água doce é o menor dos três, apenas com 1% da massa aquática existente na superfície da terra. O biociclo terrestre é o que apresenta maior variação dos fatores ecológicos e maiores alterações climáticas, o que influencia a dispersão de organismos. Embora represente apenas 28% da área total do globo terrestre, este é o que apresenta maior variedade de espécies, observando-se predominância da flora sobre a fauna.
1. Talassociclo (biociclo marinho)
As comunidades marinhas são classificadas em três grupos ou componentes bióticos: plâncton, nécton e benton. Plâncton e nécton são organismos que vivem em alto mar e o benton compreende os organismos que vivem no fundo do mar. 
O plâncton é constituído por seres microscópicos que não possuem movimentos próprios, sendo por isso arrastado pelas correntezas. O plâncton vegetal é denominado fitoplâncton e se constitui de algas. O animal é denominado zooplâncton e se compõe principalmente de protozoários e microcrustáceos. O plâncton serve como alimento para seres que vivem no meio marinho. O nécton, é constituído por seres que possuem movimentos próprios, como peixes, mamíferos marinhos, tartarugas, etc., e o benton é constituído por seres que vivem no fundo do mar. 
O ambiente marinho é dividido em zonas de acordo com a profundidade, e são: 
- Zona Litorânea: afetada pelas marés. 
- Zona Nerítica: indo até 200 metros de profundidade. 
- Zona Batial: indo de 200 metros até 2000 metros de profundidade. 
- Zona Abissal: estende-se dos 2000 metros até as maiores profundidades.
2. Limnociclo (biociclo da água doce)
Este biociclo, também chamado limnociclo, é o menor dos três. De fato, apenas 1% da massa aquática existente na superfície da Terra corresponde a águas doces. Diferente do marinho por sua distribuição descontínua e por apresentar menor volume e profundidade. Os ambientes de água doce são divididos em:
Lóticos: são ambientes de água corrente.
Lêntico: são ambientes de água parada.
3. Epinociclo (biociclo terrestre)
Embora represente apenas 28% da área total do globo, este apresenta um grande número de espécies. Os biomas que o compõe englobam animais e vegetação existentes em um dado clima.O Biociclo terrestre é dividido quatro biócoros: Floresta, Savana, Campo e Deserto. 
Os biócoros são divididos em zonas diferentes denominadas Biomas. Por exemplo: 
Bioma florestal: teremos diferentes tipos de florestas (Floresta Tropical, Floresta Temperada, etc). Cada tipo desses é um Bioma.
Outros conceitos
ESPÉCIE - é o conjunto de indivíduos semelhantes (estruturalmente, funcionalmente e bioquimicamente) que se reproduzem naturalmente, originando descendentes férteis.
Obs. “A diminuição ou desaparecimento de uma espécie ou a introdução decorrente da ação humana, geralmente resulta em grandes alterações do equilíbrio pré-estabelecido”.
POPULAÇÃO - é o conjunto de indivíduos de mesma espécie que vive numa mesma área e num determinado período.
HABITAT - é o lugar específico onde uma espécie pode ser encontrada, isto é, o seu “ENDEREÇO” dentro do ecossistema.
O Habitat de uma espécie determina as condições de sobrevivência e reprodução do grupo. Cada espécie está adaptada ao seu Habitat.
 Ex.: Uma planta pode ser o habitat de um inseto; o leão pode ser encontrado nas savanas africanas, etc. 
NICHO ECOLÓGICO - é o papel que o organismo desempenha no funcionamento do ecossistema. É o modo de vida de cada espécie, ou seja, é o conjunto de atividades da espécie em seu Habitat.
Segundo principio da exclusão competitiva, duas ou mais espécies, com as mesmas necessidades, isto é, com o mesmo nicho, não podem coabitar em um meio estável, sendo que a mais competitiva elimina as outras. 
Obs. Várias espécies podem ocupar o mesmo habitat, mas cada espécie ocupa seu próprio nicho ecológico, desempenhando um papel na manutenção do equilíbrio da região.
Obs. O Nicho ecológico de uma espécie pode ser representado graficamente indicando sua tolerância aos diversos fatores ambientais.
Existe o Nicho ecológico Potencial (fundamental) que não estaria exposto a nenhuma pressão vinda de outras espécies, e o Nicho ecológico Real (mais comum), aquele que é realmente ocupado na presença de espécies concorrentes. Quanto maior for o numero de espécies, mais reduzido deve ser o volume de nichos de cada espécie. Esse fenômeno é conhecido como estreitamento dos nichos.
A partilha de recursos em uma comunidade traduz-se em uma diversificação de nichos ecológicos e o número de espécies é maior quanto mais estreitos são os nichos. Porém, não é necessário a separação total de nichos para permitir a coabitação de duas ou várias espécies. Basta que a sobreposição de nichos seja moderada. 
Obs. “Espécies exóticas potencializam seus nichos ecológicos”
Você é um Conservacionista,um Preservacionista ou um Ambientalista
Uma corrente chamada conservacionista , composta de cientistas e cidadãos interessados apenas em salvar amostras significativas de ecossistemas e espécies, para uso das gerações atuais e futuras. Esta corrente acredita ser possível compatibilizar a defesa dos ecossistemas com os paradigmas de desenvolvimento  adotados. Para os conservacionistas tudo é visto como recurso passível de exploração. 
Logo após a Segunda Guerra mundial a expansão econômica e industrial, impulsionadas pelo lema crescimento e progresso, causou enorme devastação dos recursos naturais.  Em 1968 a Suécia propôs, então, á ONU a realização de uma conferência internacional sobre problemas do meio ambiente humano. A ONU acatou a proposta e em 1972, em Estocolmo foi realizada a histórica conferência que reuniu 113 países e 250 Organizações Não-Governamentais. Foi redigida a Declaração sobre o Meio Ambiente Humano, cuja principal conseqüência foi suscitar a discussão sobre a necessidade de se preservar o planeta.
O mundo ficou cada vez mais consciente do  estrago que o desenvolvimento desordenado vinha causando no planeta, bem como do perigo que isto representa para a raça humana. Isto fez surgir a corrente a que podemos chamar de preservacionistas que preconizavam a natureza intocável. Esta foi uma tendência extremista que sonhava com o mínimo de interferência antrópica nos ecossistemas nativos.
Em 1988 a Assembléia das Nações Unidas aprovou a realização de uma conferencia sobre o meio ambiente e o desenvolvimento. Em  1992 realizou-se, então, no Brasil, Rio de Janeiro (ECO-92) a Conferência das Nações Unidas sobre Meio Ambiente e Desenvolvimento.
Hoje já se admite que o movimento ambientalista não pode ser tratado independentemente da realidade econômica. Dentro deste pensamento podemos destacar a corrente a que denominamos de ecologistas , e que lutam por um sistema totalizante, e desenvolvem ações para a  construção de uma civilização que vise um relacionamento harmonioso entre a raça humana e a natureza. Esta é uma postura ética e política fundamentada na interação de todos seres vivos, entre si, e o planeta. O objetivo dela não é tirar do planeta o máximo proveito para o ser humano, mas garantir a vida das outras espécies. 
Há muito ficou ultrapassada a concepção do reconhecimento de direitos apenas para uma espécie (a nossa). Todos os seres vivos são cidadãos do planeta e precisam ter seus direitos reconhecidos, sob pena de  nossa própria espécie ser afetada pelo não reconhecimento desses direitos. Portanto, ser ecologista é viver na dimensão da sagrada cordialidade com todos os seres.