12 Projeto Colonizador no Brasil_CORTE (1)

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Frederico César de Oliveira
Eliane Mendonça Marquez de Rezende
Marcelo de Souza e Silva
Sandra Mara Dantas
Projeto colonizador 
no Brasil
Catalogação elaborada pelo Setor de Referência da Biblioteca Central Uniube
P943 Projeto colonizador no Brasil / Frederico César de Oliveira ... [et 
 al.]. – Uberaba : Universidade de Uberaba, 2017. 
 176 p. : il. 
 Programa de Educação a Distância – Universidade de Uberaba.
	 							Inclui	bibliografia																					
 ISBN 978-85-7777-718-1
 
 1. Brasil – História. 2. Colonização. I. Oliveira, Frederico César 
 de. II. Universidade de Uberaba. Programa de Educação a Distância. 
 III. Título. 
 CDD 981
© 2017 by Universidade de Uberaba
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da Universidade de Uberaba.
Universidade de Uberaba
Reitor
Marcelo Palmério
Pró-Reitor de Educação a Distância
Fernando César Marra e Silva
Coordenação de Graduação a Distância
Sílvia Denise dos Santos Bisinotto
Projeto da capa
Agência Experimental Portfólio
Edição
Universidade de Uberaba
Av. Nenê Sabino, 1801 – Bairro Universitário
Sobre os autores
Eliane Mendonça Marquez de Rezende
Mestre em História do Brasil pela Universidade Federal de Goiás (UFG). 
Especialista em Educação Brasileira pela Faculdade de Educação da UFG. 
Professora do curso de História da Universidade de Uberaba (Uniube). 
Integrante da Equipe de Educação a Distância (EAD) da Uniube.
Frederico César de Oliveira
Licenciado em História pela Universidade Uberaba (Uniube). Pós-Gra-
duado em Educação a Distância pela Uniube e Ensino de Artes Visuais 
pela Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG).
Marcelo de Souza e Silva
Doutor em História Social pela Universidade Federal do Rio de Janeiro 
(UFRJ). Graduado e Mestre em História pela Universidade Estadual Pau-
lista “Júlio de Mesquita Filho” (Unesp), campus Franca. Já foi membro 
do Conselho Superior do Arquivo Público e do Conselho do Patrimônio 
Histórico e Artístico de Uberaba. É autor de vários artigos sobre história 
do Brasil, publicados em revistas e na internet. 
IV UNIUBE
Sandra Mara Dantas
Doutora em História Social pela Universidade Estadual Paulista “Júlio de 
Mesquita Filho” (Unesp), campus Franca. Graduada e Mestre em História 
pela Universidade Federal de Uberlândia (UFU). Atuou no ensino funda-
mental e médio da Educação Básica. Atualmente é professora e coordena-
dora do curso de História da Universidade Federal do Triângulo Mineiro.
Sumário
A Universidade de Uberaba e a educação a distância ....................IX
Apresentação .................................................................................... XV
Capítulo 1 O mundo em mutação: a transição do feudalismo 
para o capitalismo ............................................................. 1
1.1 Como caracterizar o mundo em transição....................................................... 3
1.1.1 Um passeio nas sociedades medievais ................................................. 6
1.1.2 Entendendo os principais momentos da Idade Média ........................... 7
1.1.3 Tempos de liberdade? ............................................................................ 8
1.2 Terra à vista! ................................................................................................. 12
1.2.1 De olho no passado e com um pé no futuro ....................................... 12
1.3 O mundo ficou maior! As razões do pioneirismo português .......................... 13
1.3.1 Repercussões na economia ................................................................. 19
Capítulo 2 Terra à vista: conquista e colonização do Brasil .............. 31
2.1 O contexto da Europa e o pioneirismo português ......................................... 35
2.1.1 Especiarias e o caminho para as Índias .............................................. 38
2.2 “Descobrimento” do Brasil ............................................................................. 39
2.3 Cruz: fé e conquista....................................................................................... 50
2.4 O regime das capitanias ................................................................................ 54
2.5 Governo-geral................................................................................................ 59
Capítulo 3 O trabalho na colônia e a economia colonial ................... 65
3.1 Latifúndio, cana-de-açúcar e mão de obra escrava ...................................... 67
3.1.1 O latifúndio e a monocultura ................................................................ 69
3.1.2 Cultura da cana-de-açúcar ................................................................... 72
VI UNIUBE
3.1.3 A mão de obra escrava ......................................................................... 76
3.1.4 Sociedade, açúcar e... o que mais? ..................................................... 78
3.2 Economia colonial: interiorização e diversificação ........................................ 79
3.2.1 Pecuária: ocupação e integração ......................................................... 82
3.2.2 Mercado Interno: diversificação e abastecimento ................................ 88
Capítulo 4 O “Eldorado” brasileiro: a descoberta e a exploração 
mineral na Colônia......................................................... 115
4.1 Portugal e a Colônia .....................................................................................118
4.2 Nova administração colonial........................................................................ 120
4.2.1 O bandeirismo rumo ao ouro .............................................................. 122
4.2.2 Guerra dos Emboabas ....................................................................... 123
4.2.3 Enfim, o “Eldorado” ............................................................................ 125
4.2.4 As monções ........................................................................................ 129
4.2.5 Ambições da Coroa ............................................................................ 129
4.3 A descoberta dos diamantes ....................................................................... 132
4.3.1 Chica da Silva .................................................................................... 134
4.3.2 Sobre a vida urbana ........................................................................... 135
4.3.3 Barroco ............................................................................................... 136
4.4 A decadência das minas .............................................................................. 137
A Universidade de Uberaba 
e a educação a distância
A história da Universidade de Uberaba (Uniube) remonta ao ano de 
1940, quando Mário Palmério fundou, em Uberaba, o Liceu do Triângulo 
Mineiro. Mais tarde a escola passou a se chamar Colégio Triângulo Mi-
neiro e depois foi transformada em Escola Técnica do Triângulo Mineiro, 
passo decisivo para um projeto ainda mais ousado: o Ensino Superior. 
Em 1947, Mário Palmério abriu as portas da Faculdade de Odontologia 
do Triângulo Mineiro. Menos de dez anos depois funcionava, também, a 
Faculdade de Direito do Triângulo Mineiro e a Escola de Engenharia do 
Triângulo Mineiro. Em 1972, a característica de faculdades isoladas deu 
lugar a uma nova estrutura e a instituição passou a se chamar Faculdades 
Integradas de Uberaba. Em 1982, deu-se a fusão com as FaculdadesIntegradas Santo Tomás de Aquino (Fista). A iniciativa marcou o início 
de um processo que culminaria com o reconhecimento, por parte do 
Ministério da Educação (MEC), como Universidade de Uberaba, status 
alcançado em 1988. O pioneirismo de Mário Palmério deu a Uberaba o 
título de Cidade Universitária, privilégio de poucos municípios brasileiros 
no início da segunda metade do século passado. Além disso, colaborou 
para que o Triângulo Mineiro se transformasse num dos mais importantes 
polos de ensino superior do Brasil. Hoje, a Uniube aparece como uma 
das mais importantes e bem conceituadas instituições de ensino superior 
das regiões Sudeste e Centro-Oeste.
VIII UNIUBE
Entre as muitas iniciativas colocadas em prática pela Uniube, como forma 
de possibilitar que mais pessoas tenham acesso à formação superior, 
está a criação do seu núcleo de Educação a Distância (EAD), em maio 
de 2000. A partir desse ano, a Uniube deu início ao processo de capaci-
tação de seus profissionais para atuação nessa modalidade de ensino. 
Em junho de 2005, a instituição foi credenciada pelo MEC para a oferta 
de cursos a distância. Em agosto do mesmo ano realizou o primeiro pro-
cesso seletivo em EAD, com vagas para o curso de Pedagogia, nos polos 
de Uberaba, Uberlândia e Espírito Santo. Três anos depois, a Uniube já 
estava presente nos principais estados brasileiros, por meio de parcerias 
com outras importantes instituições de ensino. O número de cursos de gra-
duação e pós-graduação com oferta de vagas também cresceu de forma 
significativa. O nosso modelo de EAD atravessou as fronteiras do Brasil e 
chegou à África por meio de um acordo de cooperação assinado entre 
a Uniube e a Universidade Politécnica de Moçambique.
Sobre a Educação a Distância podemos dizer, de forma geral, que con-
siste em uma modalidade em que as atividades de ensino-aprendizagem 
são desenvolvidas sem que alunos e professores estejam presentes no 
mesmo lugar à mesma hora. A educação a distância não é uma opção 
nova. Apesar de existirem divergências sobre o seu local de origem, 
sabe-se de referências sobre essa modalidade de ensino já no século 
XVIII, com a publicação de um anúncio no jornal Gazeta de Boston, em 
1728, que oferecia material para ensino e tutoria por correspondência. 
Há quem aponte, como experiência pioneira, um curso de contabilidade 
oferecido na Suécia, em 1833. No Brasil, a primeira iniciativa data de 
1939, com o Instituto Monitor. Em 1947, SESC e SENAC criaram em 
São Paulo a Universidade do Ar, com a colaboração das emissoras as-
UNIUBE IX
sociadas. Os programas, gravados em disco de vinil, eram apresentados 
três vezes por semana. Nos dias alternados, os alunos estudavam em 
apostilas. Na década de 1950, a Universidade do Ar chegou a ter 80 mil 
alunos em 318 localidades.
A educação a distância no Brasil tem crescido de maneira significativa. 
Os números registrados no Censo de educação a distância 2008 da 
Associação Brasileira de Educação a Distância (ABED) e Secretaria de 
Educação a Distância do Ministério da Educação, atestam essa realidade. 
O número de alunos matriculados nessa modalidade saltou de 1.682, em 
2000, para 760.599 em 2008. No mesmo período, o total de instituições 
de ensino credenciadas pelo MEC passou de 7 para 145. Juntas, elas 
oferecem cerca de 1,5 milhão de vagas. O Censo também revela que de 
32 grandes empresas, como Vale e Petrobrás, 24 (75%) responderam 
que não faz diferença, durante um processo seletivo, que o profissional 
seja formado por um curso presencial ou a distância. Outro dado impor-
tante é que, em 2007, o Exame Nacional de Desempenho de Estudantes 
(ENADE), exame que avalia o ensino superior, revelou que alunos de cursos 
a distância se saíram melhor em 7 de 13 áreas em que houve a comparação 
com o ensino presencial. Relacionamos o processo de evolução da EAD 
no Brasil a dois componentes importantes: o avanço da tecnologia, que 
tem possibilitado a utilização de novas mídias como ferramentas de 
aprendizagem, e a democratização do ensino, que propicia que mais 
pessoas tenham acesso à formação superior. 
A licenciatura em História da Universidade de Uberaba visa proporcionar 
ao aluno uma formação de educador na área de conhecimento específico 
de História com habilidade para a pesquisa em educação. Entretanto, 
X UNIUBE
mesmo no âmbito deste curso, voltado à formação do professor de His-
tória que irá atuar na Educação Básica, as ocupações funcionais podem 
ser amplas e as áreas de atuação ir além das estritamente relacionadas 
à educação. Assim, o licenciado em História tanto poderá atuar como 
professor e educador nos níveis fundamental e médio, além de outros 
espaços educativos, como poderá produzir conhecimento científico por 
meio da análise acurada de contextos histórico-sociais presentes e pre-
téritos, utilizando-se para tanto de um variado elenco de fontes históricas; 
realizar pesquisa histórica em entidades públicas e privadas (tais como 
museus, bibliotecas, arquivos e centros de pesquisa e documentação), 
prestar assessorias para a preservação do patrimônio cultural, ligadas à 
produção artística, cultural e turística e a movimentos políticos e sociais; 
realizar atividades ligadas aos meios de comunicação de massa; orga-
nizar e gerir arquivos e bancos de dados, entre outros. 
O currículo do curso de licenciatura em História da Uniube procura aten-
der a uma nova e complexa configuração dos estudos históricos (novos 
objetos, enfoques e abordagens) e aos “princípios gerais” presentes nas 
atuais discussões sobre as novas diretrizes curriculares para os cursos de 
História, propostas pelo MEC e Associação Nacional de Pesquisadores de 
História (ANPUH): flexibilidade curricular, visão interdisciplinar, formação 
global e articulação entre teoria e prática; predomínio da formação sobre 
a informação; capacidade para lidar com a construção do conhecimento 
de maneira crítica; desenvolvimento de conteúdos, habilidades e atitudes 
formativas.
A proposta do curso de História foi elaborada procurando alcançar 
uma visão mais abrangente dos processos históricos e se evitou a 
UNIUBE XI
fragmentação dos conteúdos em disciplinas que acabam por limitar 
a compreensão destes. Partindo de um conceito aberto de que a 
História está sempre em movimento e de que o historiador trabalha 
com fragmentos do passado e com representações desse passado, a 
presença da pesquisa estará em todo o decorrer do curso. Conscientes 
da necessidade e da importância da aproximação com outras áreas 
de conhecimento, elegemos a interdisciplinaridade como um de nos-
sos “instrumentos” para compreendermos o real. Salientamos que a 
interdisciplinaridade estará permeando os nossos eixos temáticos. 
Por todo o exposto, entendemos que você fez uma ótima escolha ao optar 
pela Universidade de Uberaba, pela Educação a Distância e por estudar 
História conosco. Desse modo desejamos a você pleno sucesso. Mas 
lembre-se, para que o sucesso ocorra não basta estar matriculado em 
um bom curso, é preciso empenho, dedicação e disciplina.
Equipe de EAD/História
Apresentação
Abordagem das características do sistema mercantilista e seus desdo-
bramentos com o movimento expansionista europeu dos séculos XVI e 
XVII. Estudo da administração, da economia, da sociedade e do viver na 
colônia. O desencadeamento do processo emancipatório e a construção 
do Estado Nacional. A comparação entre o tempo/espaço histórico en-
focado e outros tempos/espaços. Revisão crítica do ensino e da prática 
docente relativa à temática em estudo.
É com imensa alegria que nós, do curso de História da Universidade de 
Uberaba, recebemos você como aluno(a). Seja bem -vindo(a) à nossa 
comunidade acadêmica! Como estudante de História e mais, como sujeito 
histórico, você irá conhecer e desbravar novas terras, percorrer trilhas, 
descobrir que há riqueza nas coisas miúdas, buscar, nas pistas enos ves-
tígios, as múltiplas experiências humanas que constroem e reconstroem 
continuamente a realidade e nos ajudam a transformá-la. Para início dessa 
trajetória de construção do conhecimento você está recebendo este livro, 
que faz parte de uma série de livros de apoio a seus estudos, elaborados 
especialmente para o seu Curso de Licenciatura Plena em História, ofertado 
na modalidade de Educação a Distância pela Universidade de Uberaba.
Este livro em especial tem por finalidade orientar seus estudos indivi-
duais na Unidade Temática O projeto colonizador europeu no Brasil e 
XIV UNIUBE
seu desenlace. Os capítulos foram organizados a partir do conjunto de 
conteúdos da primeira etapa, a saber:
Capítulo 1: O mundo em mutação: a transição do feudalismo para o 
capitalismo – Como o próprio título já nos informa, tratará do final do 
feudalismo na Europa, da formação da mentalidade mercantilista, das 
grandes navegações e da chegada dos portugueses ao Brasil.
Capítulo 2: Terra à vista: conquista e colonização no Brasil – Trata do 
início da colonização, da distribuição de terras pelo governo português 
e da instalação desse governo em terras brasileiras.
Capítulo 3: O trabalho na colônia e a economia colonial – Vem nos falar 
sobre o latifúndio, a cultura da cana de açúcar e a mão de obra escrava, 
abordando também as características da economia colonial em relação 
às atividades vistas como secundárias, aquelas voltadas para o mercado 
interno.
Capítulo 4: O “Eldorado” brasileiro: a descoberta e a exploração 
mineral na colônia – Aborda o ciclo do ouro. Essa organização visa 
atender a ementa da Unidade Temática que tem 60 horas na primeira 
etapa do curso.
Nesta primeira etapa você entrará em contato com abordagens que per-
mitirão conhecer o desenvolvimento do Brasil, inicialmente como colônia 
de Portugal. A Unidade Temática (o projeto colonizador europeu no Brasil 
e seu desenlace fazem parte do Eixo Temático): Visão dialética do pas-
sado e sua interlocução com o presente: a construção das identidades 
planetária, continental e nacional, que desenvolve estudos de temas do 
UNIUBE XV
processo histórico da humanidade; da pré-história, antiguidade, mundo 
medieval, moderno e contemporâneo. Contextualização e configuração 
do quadro político, econômico, social e cultural cobrindo a História Geral, 
da América e do Brasil. Captação do tempo social, do espaço social e 
dos agentes sociais no tocante aos diferentes períodos e sociedades. 
Construção da memória. A comparação entre as sociedades e os perío-
dos históricos.
Cada unidade de estudo deste livro se inicia com os objetivos que nor-
teiam o estudo e apresenta um texto introdutório para situar o assunto 
que será estudado; há indicação de textos de leitura obrigatória, dicas 
para seu aprofundamento e diversas atividades que favorecem a com-
preensão dos textos lidos. Além disso, são indicados outros textos, livros 
ou filmes relacionados ao tema em estudo, para que você possa ampliar 
suas possibilidades de refletir, investigar e dialogar sobre aspectos de 
seu interesse.
Finalmente, haverá um referencial de respostas que lhe permitirá verificar 
se você está compreendendo o que está estudando.
A equipe de professores que se dedicou à elaboração dos livros de apoio 
do curso de História sente-se honrada em ter você como interlocutor(a) 
em constantes diálogos, motivados por um interesse comum: a educação 
das pessoas que ingressam nos anos finais dos Ensinos Fundamental 
e Médio. E pelo fato de o diálogo ser a via escolhida, acreditamos que 
o seu crescimento pessoal, sua formação profissional e sua valorização 
como professor(a) educador(a), no curso de licenciatura plena em His-
tória, deverá ocorrer sempre por meio da interação com seus colegas, 
preceptor(a) e professores.
XVI UNIUBE
Acompanhe a agenda do curso, leia o Manual do Aluno, reserve horas 
para os estudos conforme orientado no manual. Tenha disciplina e per-
severança que chegará ao final do curso com sucesso.
Bons estudos!
Capítulo
1
O mundo em mutação: 
a transição do 
feudalismo para o 
capitalismo
Eliane Mendonça Marquez de Rezende
Introdução
Neste capítulo vamos abordar os fatores que permearam as 
crises do sistema feudal, pois foram os resultados dessas crises 
que desencadearam o aparecimento do “Mundo Moderno”. 
Sim! Sabemos que toda a crise gera mudanças, não é mesmo? 
Na Idade Média também aconteceu assim. As mudanças ocor-
ridas são responsáveis para se compreender a ocupação do 
Novo Mundo.
Abordaremos o surgimento dos Estados Nacionais, as Grandes 
Navegações e as diretrizes econômicas sistematizadas com 
a adoção da doutrina mercantilista. Analisaremos também os 
fatores que propiciaram o pioneirismo português e a ocupação 
do Novo Mundo, principalmente da terra “descoberta” que se 
transformará na rentável Colônia Portuguesa. Quanta coisa 
interessante, não é mesmo?
Capítulo
1
Capítulo
1
2 UNIUBE
Objetivos
Ao final deste capítulo, esperamos que você seja capaz de:
• explicar que a História está em permanente construção/
reconstrução e que os conhecimentos não estão cristali-
zados e não são verdades absolutas;
• analisar os fatores que contribuíram para a reativação do 
desenvolvimento comercial da Baixa Idade Média;
• identificar as características que alavancaram o pionei-
rismo português no processo da Expansão Marítima;
• identificar as prioridades da doutrina mercantilista e sua 
importância para o fortalecimento dos reinados absolu-
tistas da Idade Moderna;
• caracterizar o processo da ocupação do Brasil inserido 
nos paradigmas do sistema colonial;
• analisar os critérios que nortearam a montagem da colo-
nização portuguesa na colônia “descoberta”;
• analisar as implicações do processo de colonização que 
marcaram expressivamente a sociedade brasileira até 
os dias atuais.
Esquema
• Visão geral da Idade Média (século V a XV)
• Abordagem reflexiva sobre as características da Alta e 
da Baixa Idade Média
UNIUBE 3
• Características políticas, econômicas, sociais, religiosas 
e culturais da Baixa Idade Média
• O Pioneirismo português
• Fatores que propiciaram a liderança portuguesa no pro-
cesso da Expansão Marítima
• Efeitos da Expansão Marítima em Portugal e no contexto 
europeu
• A formação dos “estados nacionais” e o gradativo controle 
exercido pelos monarcas, após a Expansão Marítima
• A doutrina mercantilista como suporte econômico dos 
reinados absolutistas
• Efeitos gerais da Expansão Marítima para a sociedade 
mundial
 1.1 Como caracterizar o mundo em transição
Em primeiro lugar, gostaria de dizer a você que transformar o estudo de 
História numa constante atitude de busca e de conhecimentos, promo-
vendo a ampliação de saberes e uma maior compreensão do mundo, 
é nossa principal proposta por meio da leitura e do estudo dos textos e 
das atividades que serão apresentados a você.
Animado(a) para começar? Veja, será uma importante viagem no túnel 
do tempo que fará você compreender ainda mais a história da sociedade 
brasileira até os dias atuais.
4 UNIUBE
Estou aqui pensando: será que você teve dificuldades em relação ao 
estudo da História? Digo isto porque sabemos que a maioria das pes-
soas não gosta de História, porque ela foi sempre uma disciplina que 
exigia memorização, decorar os nomes dos grandes heróis e das datas 
marcantes. Era uma História escrita e registrada pelo olhar oficial das 
elites e dos grandes vultos. A massa popular, que realmente contribuiu 
intensamente para compor o cenário histórico, principalmente o brasi-
leiro, foi esquecida, “passaram uma borracha em cima dos seus feitos, 
realizações e reivindicações”, pois não era oportuno estudar as ações 
de um segmento social composto por índios, negros, mulatos, pardos e 
outros, que ajudaram a construir nossa História.
Nesse sentido mencionado anteriormente, ressaltamos que as alterações 
da sequência de conteúdospor si não têm qualquer valor. Elas se tornam 
necessárias com o fim de contribuírem, ao lado de outros aspectos, para o 
favorecimento de uma visão mais clara e objetiva da História, respeitando a 
contemporaneidade das sociedades que compõem o processo histórico.
 
Toda crise é importante?
Neste texto procuraremos focalizar a crise do sistema feudal, sistema que perdu-
rou por toda a Idade Média (séculos V a XV). Antes, porém, vale perguntar: você 
consegue explicar o que é feudalismo? Trata-se de um sistema político, social e 
econômico que priorizava a terra – feudo – que era autosuficiente. O poder político 
era descentralizado nas mãos dos senhores feudais. A mão de obra utilizada era 
a dos servos, e a sociedade era hierarquizada e sem mobilidade social.
Toda crise é importante?
Neste texto procuraremos focalizar a crise do sistema feudal, sistema que perdu-
rou por toda a Idade Média (séculos V a XV). Antes, porém, vale perguntar: você 
consegue explicar o que é feudalismo? Trata-se de um sistema político, social e 
econômico que priorizava a terra – feudo – que era autosuficiente. O poder político 
era descentralizado nas mãos dos senhores feudais. A mão de obra utilizada era 
a dos servos, e a sociedade era hierarquizada e sem mobilidade social.
UNIUBE 5
 SAIBA MAIS 
De acordo com o Dicionário de conceitos históricos, de Kalina Vanderlei 
Silva e Maciel Henrique Silva (2006, p. 150), “feudalismo refere-se especifi-
camente ao sistema político, econômico e social da Europa medieval”.
[...] Escrita nas proximidades da Segunda Guerra Mundial, a 
obra A sociedade feudal, de Marc Bloch, é um dos maiores 
clássicos sobre o assunto. Nela, Bloch criticou a visão ge-
neralizante que considerava todas as estruturas feudais de 
diferentes lugares uma única “civilização feudal”. Para ele, 
as diferenças regionais e as mudanças temporais criaram 
Feudalismos diferentes. Mas, apesar disso, o modelo clássico 
normalmente se limita ao conjunto de estruturas sociopolíticas 
e econômicas vigentes no norte da França entre os séculos XI 
e XIII. Todavia, tanto a Inglaterra, a Alemanha, a Itália quanto 
a península Ibérica apresentaram estruturas feudais próprias, 
que não eram apenas “variantes” do modelo francês. [...] A 
polêmica em torno da existência de um modo de produção 
feudal afirma que esse período possuía uma “economia natu-
ral”, ou seja, agrícola e desconhecia a utilização de moedas. 
Tal tese foi elaborada pelo materialismo histórico. Marc Bloch 
por sua vez, negou a existência de uma economia natural, 
afirmando que no Feudalismo a economia nunca se tornou 
totalmente agrícola nem abandonou transações monetárias 
ou comércio. Havia apenas escassez de moeda. (SILVA e 
SILVA, 2006, p. 150)
 SAIBA MAIS 
De acordo com o Dicionário de conceitos históricos, de Kalina Vanderlei 
Silva e Maciel Henrique Silva (2006, p. 150), “feudalismo refere-se especifi-
camente ao sistema político, econômico e social da Europa medieval”.Europa medieval”.Europa medieval
[...] Escrita nas proximidades da Segunda Guerra Mundial, a 
obra A sociedade feudal, de Marc Bloch, é um dos maiores 
clássicos sobre o assunto. Nela, Bloch criticou a visão ge-
neralizante que considerava todas as estruturas feudais de 
diferentes lugares uma única “civilização feudal”. Para ele, 
as diferenças regionais e as mudanças temporais criaram 
Feudalismos diferentes. Mas, apesar disso, o modelo clássico 
normalmente se limita ao conjunto de estruturas sociopolíticas 
e econômicas vigentes no norte da França entre os séculos XI 
e XIII. Todavia, tanto a Inglaterra, a Alemanha, a Itália quanto 
a península Ibérica apresentaram estruturas feudais próprias, 
que não eram apenas “variantes” do modelo francês. [...] A 
polêmica em torno da existência de um modo de produção 
feudal afirma que esse período possuía uma “economia natu-
ral”, ou seja, agrícola e desconhecia a utilização de moedas. 
Tal tese foi elaborada pelo materialismo histórico. Marc Bloch 
por sua vez, negou a existência de uma economia natural, 
afirmando que no Feudalismo a economia nunca se tornou 
totalmente agrícola nem abandonou transações monetárias 
ou comércio. Havia apenas escassez de moeda. (SILVA e 
SILVA, 2006, p. 150)
6 UNIUBE
 
O que dizer da Idade Média?
Durante muito tempo acreditou-se que a Idade Média tinha sido um período 
de trevas, pragas, doenças e pobreza! São também comuns as afirmações de 
que algumas pessoas daquela época tinham pouca cultura e eram ignorantes. 
Contudo, hoje, podemos dizer que essa visão é polêmica! As mudanças ocor-
ridas no final da Idade Média demonstram o contrário. Como os estudos de 
História nunca estão definitivamente acabados e prontos, e com a descoberta 
de novos documentos, toda uma revisão historiográfica foi feita sobre o período 
medieval e, por esta razão, o que era tão certo passou a ser incerto. Podemos 
afirmar que a Idade Média é um desses grandes períodos que possuem várias 
interpretações, algumas, às vezes, até contraditórias! 
1.1.1 Um passeio nas sociedades medievais
Agora, vamos conversar um pouco sobre as sociedades medievais! Como 
viveram? Que ideias você terá a respeito? 
As sociedades medievais viveram ao seu modo, dentro de suas condições 
históricas. Viveram diferentemente das sociedades antigas, mas isso não 
significa que tenham sido inferiores a elas. É preciso lembrar também 
que nesse período não existiam somente as sociedades europeias.
De acordo com Silva e Silva (2006, p. 151): 
De forma geral, as estruturas feudais nasceram da 
ruína do Império Romano, e suas principais característi-
cas estruturais já existiam no seio da economia romana, 
O que dizer da Idade Média?
Durante muito tempo acreditou-se que a Idade Média tinha sido um período 
de trevas, pragas, doenças e pobreza! São também comuns as afirmações de 
que algumas pessoas daquela época tinham pouca cultura e eram ignorantes. 
Contudo, hoje, podemos dizer que essa visão é polêmica! As mudanças ocor-
ridas no final da Idade Média demonstram o contrário. Como os estudos de 
História nunca estão definitivamente acabados e prontos, e com a descoberta 
de novos documentos, toda uma revisão historiográfica foi feita sobre o período 
medieval e, por esta razão, o que era tão certo passou a ser incerto. Podemos 
afirmar que a Idade Média é um desses grandes períodos que possuem várias 
interpretações, algumas, às vezes, até contraditórias! 
UNIUBE 7
devido à sua própria expansão imperial, pois uma vez 
que a economia escravista necessitava de contínuas 
importações de mão de obra servil para funcionar, e 
para que a produção dos latifúndios se mantivesse es-
tável, as fontes de trabalho deveriam ser inesgotáveis. 
Como a principal fonte de trabalho escravo era a guerra 
de conquista, o Império precisaria estar em contínua 
expansão para abastecer os latifúndios. No entanto, no 
século III d.C, ele chegou a seus limites máximos. Com 
a escassez cada vez maior de mão de obra escrava, 
os latifúndios puseram-se a pensar em maneiras de 
garantir a reprodução da mão de obra e o aumento da 
produtividade, em face do menor número de trabalha-
dores, Assim, passaram a distribuir lotes de terras aos 
escravos, onde estes deveriam se assentar e constituir 
família, responsabilizando-se por uma produção da qual 
apenas pequena parcela ficaria para sua manutenção, 
revertendo o restante em benefício do senhor. Estava 
iniciado assim o regime de colonato.
1.1.2 Entendendo os principais momentos da Idade Média
A Idade Média pode ser estudada a partir de dois momentos:
• Alta Idade Média: período de estagnação das cidades, do comércio, 
da miscigenação dos romanos com os bárbaros, da formação do 
sistema feudal, do predomínio do poder da Igreja Católica, enfim, da 
ruralização da sociedade.
• Baixa Idade Média: período em que muitos aspectos da sociedade 
feudal, na Europa, foram alterados, porém sem o fim do sistema feu-
dal. As transformaçõesforam gradativas nos aspectos econômicos, 
políticos, sociais e culturais.
Com o surgimento de novas atividades, houve a possibilidade de efetiva-
ção de feiras para comercialização de produtos. Com as Cruzadas houve 
8 UNIUBE
uma maior integração entre povos e grande circulação de mercadorias. 
Nas localidades onde se realizavam as feiras, começaram a surgir as 
cidades (burgos) onde as pessoas envolvidas com o comércio e ativida-
des passaram a residir e foram denominadas “burgueses”.
Com as Cruzadas, o comércio foi revitalizado, as 
cidades se tornaram mais dinâmicas e teve início a 
mobilidade social, com muitos servos tornando-se 
livres dos feudos e comercializando o excedente 
de sua produção nos burgos, nas feiras e nas ci-
dades, em várias regiões da Europa. Isso alterou 
o cotidiano e o mundo medieval com novos inte-
resses e prioridades.
Apesar de a revitalização do comércio ter sido de-
nominada “Renascimento”, na verdade ela não foi 
a retomada de algo do passado, da mesma forma como o comércio era 
realizado pelos fenícios, gregos ou romanos. Foi na verdade algo novo, 
o embrião do capitalismo, apresentado pela necessidade de expandir a 
produção de seus reinos.
1.1.3 Tempos de liberdade?
Concomitantemente a essas alterações, ocorriam mudanças políticas. Os 
reis iam dominando os seus reinos por meio de compras de feudos, de 
concessão de liberdade para os servos, de aquisição de feudos por morte 
de senhores feudais durante as Cruzadas e as constantes guerras. Com 
isso foram surgindo as monarquias nacionais, que futuramente formariam 
Cruzadas
Expedições militares 
que, posteriormente, 
priorizaram interesses 
comerciais, ocorreram 
na Europa entre os 
séculos XI e XIII. 
Visavam impor o 
cristianismo nas 
terras em torno do 
Mediterrâneo oriental.
UNIUBE 9
os Estados nacionais e que, após ocupação do Novo Mundo e com a 
aquisição de suas riquezas, se transformarão em Estados Absolutistas. A 
crise das relações servis causou uma situação favorável à formação de 
um governo centralizado. Os senhores feudais recorriam à autoridade real 
com o intuito de formar exércitos suficientemente preparados para conter 
as revoltas camponesas. De tal modo, a partir do século XI, observamos 
uma gradual elevação das atribuições políticas do rei. 
O rei acumulou poderes para instituir tributos que sustentariam o Estado 
e, ao mesmo tempo, regulamentariam os impostos a serem cobrados 
em seu território. Concomitantemente, as moedas ganhariam um padrão 
de valor, peso e medida capaz de calcular antecipadamente os ganhos 
obtidos com o comércio e a cobrança de impostos. A fixação de tais 
mudanças personalizou a supremacia política dos Estados europeus na 
figura individual de um rei.
Com o apoio dos comerciantes, os reis criaram exércitos mercenários 
que tinham caráter essencialmente temporário. A formação de exércitos 
foi um passo importante para que os limites territoriais fossem fixados 
e fosse possível a imposição de uma autoridade de ordem nacional. Tal 
medida enfraqueceu a atuação dos cavaleiros que limitavam sua ação 
militar aos interesses de seu suserano.
A monarquia passou a controlar as questões de ordem fiscal, jurídica 
e militar e o rei teve autoridade e legitimidade suficientes para criar leis e 
decretar impostos. Desse modo, as monarquias foram se estabelecendo 
por meio de ações com o apoio tanto da burguesia comerciante, quanto 
da nobreza feudal. Surgiram com o desenvolvimento comercial no final da 
Idade Média. O poder dos senhores feudais enfraqueceu, e os reis, com 
10 UNIUBE
a ajuda da burguesia, centralizaram o poder, provocando o nascimento 
dos Estados Nacionais, governando países ou territórios ocupados por 
uma população que tinha costumes e histórias comuns.
As muitas transformações que ocorriam nas atividades econômicas se 
processaram dentro do contexto e das necessidades do período. À me-
dida que foram surgindo os Estados nacionais, os monarcas tenderam 
a encarar os assuntos econômicos como seus interesses imediatos. O 
país era visto como uma propriedade gigantesca do governante, na qual 
tudo o que se fazia deveria depender de sua vontade pessoal.
 IMPORTANTE! 
O dinheiro passa a ser o centro
Nos burgos, feiras e cidades, os burgueses dominavam. As relações comer-
ciais passaram a ter muita importância. À medida que a terra foi deixando de 
ser o centro de interesse, o dinheiro passou a ser valorizado e considerado 
fundamental para a eclosão da Expansão Marítima, do Renascimento e da 
Reforma Religiosa.
 SAIBA MAIS 
Burgo
Local fortificado, dentro de um feudo, onde moravam os comerciantes. Deu 
origem à maioria das cidades europeias. Seus habitantes eram chamados 
de burgueses.
 IMPORTANTE! IMPORTANTE! 
O dinheiro passa a ser o centro
Nos burgos, feiras e cidades, os burgueses dominavam. As relações comer-
ciais passaram a ter muita importância. À medida que a terra foi deixando de 
ser o centro de interesse, o dinheiro passou a ser valorizado e considerado 
fundamental para a eclosão da Expansão Marítima, do Renascimento e da 
Reforma Religiosa.
 SAIBA MAIS 
Burgo
Local fortificado, dentro de um feudo, onde moravam os comerciantes. Deu 
origem à maioria das cidades europeias. Seus habitantes eram chamados 
de burgueses.
UNIUBE 11
 IMPORTANTE! 
Uma brusca interrupção
A expansão econômica iniciada com o renascimento do comércio e da vida 
urbana no século XI sofreu uma brusca interrupção no decorrer do século XIV. 
Nesse período, na Europa, uma série de acontecimentos abalou e transformou 
profundamente as atividades comerciais reativadas. A peste negra, a morte 
em grande escala tanto dos camponeses como dos senhores feudais, a crise 
agrícola, o empobrecimento dos senhores feudais, a Guerra dos Cem Anos 
e o aumento do prestígio dos burgueses mais ricos, acabaram provocando 
mudanças expressivas na estrutura política, socioeconômica e cultural da 
sociedade europeia.
Quantos acontecimentos! Podemos até dizer que foram muitos acontecimen-
tos para um mesmo período.
 IMPORTANTE! 
A autoridade real resolvendo o impasse
Esse impasse entre a burguesia e os senhores feudais seria historica-
mente resolvido pelo gradativo fortalecimento da autoridade real. Com o 
apoio e o financiamento da burguesia, o rei organizou exércitos perma-
nentes, que enfrentaram os senhores feudais, garantiram a expansão 
das atividades comerciais, favorecendo a burguesia, e dominaram as 
sublevações camponesas. Iniciava-se uma nova época na história da 
Europa Ocidental: a da formação das monarquias nacionais sob o poder 
centralizado dos reis.
 IMPORTANTE! IMPORTANTE! 
Uma brusca interrupção
A expansão econômica iniciada com o renascimento do comércio e da vida 
urbana no século XI sofreu uma brusca interrupção no decorrer do século XIV. 
Nesse período, na Europa, uma série de acontecimentos abalou e transformou 
profundamente as atividades comerciais reativadas. A peste negra, a morte 
em grande escala tanto dos camponeses como dos senhores feudais, a crise 
agrícola, o empobrecimento dos senhores feudais, a Guerra dos Cem Anos 
e o aumento do prestígio dos burgueses mais ricos, acabaram provocando 
mudanças expressivas na estrutura política, socioeconômica e cultural da 
sociedade europeia.
Quantos acontecimentos! Podemos até dizer que foram muitos acontecimen-
tos para um mesmo período.
 IMPORTANTE! IMPORTANTE! 
A autoridade real resolvendo o impasse
Esse impasse entre a burguesia e os senhores feudais seria historica-
mente resolvido pelo gradativo fortalecimento da autoridade real. Com o 
apoio e o financiamento da burguesia, o rei organizou exércitos perma-
nentes, que enfrentaram os senhores feudais, garantiram a expansão 
das atividades comerciais, favorecendo a burguesia, e dominaram as 
sublevações camponesas. Iniciava-se uma nova época na história da 
Europa Ocidental: a da formação das monarquias nacionais sob o poder 
centralizadodos reis.
12 UNIUBE
O mercantilismo fez com que os reinos europeus buscassem a expansão pelo 
mar, principalmente Portugal, que já possuía certa familiaridade com o mar, 
que em algumas cidades litorâneas era seu sustento.
 1.2 Terra à vista! 
O que era esse “mundo moderno” que esboçava os primeiros passos? 
Era o mundo das grandes navegações e descobrimentos. Um mundo que 
rompia com o passado medieval e buscava suas raízes na Antiguidade 
Clássica greco-romana.
Um passado muito remoto para você, que vive no século XXI e do qual, 
talvez, só se recorde ao ver os filmes chamados “históricos”, como Co-
ração Valente, Robin Hood, Brumas de Avalon e outros. Viu alguns 
desses filmes? Tempos novos, horizontes novos! Ideias novas, espaços 
mentais novos!
1.2.1 De olho no passado e com um pé no futuro
Durante os séculos XV e XVI, os europeus, ao mesmo tempo que se 
voltavam para a Antiguidade, em busca de modelos e inspiração para as 
suas obras e ideias que iriam propiciar a eclosão do renascimento cul-
tural, tinham, também, a oportunidade de assistir a um outro momento 
histórico: o alargamento do seu horizonte geográfico pelo descobrimento de 
outras terras e gentes.
O mercantilismo fez com que os reinos europeus buscassem a expansão pelo 
mar, principalmente Portugal, que já possuía certa familiaridade com o mar, 
que em algumas cidades litorâneas era seu sustento.
UNIUBE 13
	1.3	 O	mundo	ficou	maior!	As	razões	do	pioneirismo	
português
A expansão ultramarina foi uma das “soluções” encontradas pela so-
ciedade da Europa Ocidental para fazer frente aos graves problemas 
gerados pela crise do sistema feudal.
A necessidade de encontrar novas fontes de metais preciosos e de 
especiarias, de controlar novas regiões produtoras de alimentos, prin-
cipalmente trigo, e de estabelecer o domínio sobre populações não 
europeias foi fator decisivo para o desencadeamento do processo 
expansionista.
Paralelamente a essas necessidades, é importante lembrar que o co-
mércio entre a Europa e o Oriente, desenvolvido durante a Baixa Idade 
Média e conhecido como “comércio das especiarias”, era monopoli-
zado, no Mar Mediterrâneo, pelas Repúblicas italianas, com destaque 
para Gênova e Veneza. Multiplicavam-se, nesse momento, as rotas de 
comércio, destacando-se a rota terrestre que ligava o norte da Itália à 
região de Flandres.
Já no século XIV, até mesmo em função dos graves problemas sociais 
que persistiam (insurreições camponesas, revoltas urbanas, conflitos 
militares, epidemias e fome), buscou-se incrementar as transações co-
merciais com a utilização da rota marítima que interligava o Mediterrâneo 
aos mares do Norte e Báltico.
Nesse contexto, algumas cidades do litoral português, com destaque 
para Lisboa, passaram a ser elos – pontos de parada obrigatória – entre 
14 UNIUBE
o sul e o norte da Europa. A partir de então, em Portugal consolidou-se 
um importante grupo de mercadores vinculados às atividades marí-
timo-comerciais e interessados em eliminar o monopólio italiano sobre 
o “comércio das especiarias”. Afinal, entre as “fontes produtoras” das 
especiarias no Oriente e os comerciantes portugueses, existiam cerca 
de 12 intermediários, sendo que cada um deles aumentava o preço em 
aproximadamente 100%. A consolidação desse grupo constituiu num dos 
setores do pioneirismo português no processo expansionista.
Outro importante fator foi a centralização política, cujas origens encon-
tram-se no século XII. Já no século XIV, em função da Revolução de Avis 
(1383 -1385), efetivou-se a formação do Estado Nacional português.
Segundo Fazoli Filho (2001, p. 13):
Embalado pela crise feudal o comércio marítimo com 
os portos do mediterrâneo e do Atlântico norte co-
meçava a ser estimulado, tendo como participantes 
tanto estrangeiros como elementos saídos das re-
giões agrícolas controladas pela nobreza e evidente 
decadência.
O governo do último rei da dinastia de Borgonha, D. 
Fernando, foi particularmente desastroso: por três ve-
zes, com apoio dos comerciantes locais e da Inglaterra 
(que há muito comerciavam com o reino português), 
Portugal envolveu-se em lutas contra a vizinha Castela, 
esta apoiada pela nobreza, que pretendia maiores 
poderes ao feudalismo.
Assim, ao morrer, Fernando I deixava o reino em ver-
dadeiro clima de guerra civil. Agravando a situação, a 
rainha mãe, Dona Leonor Teles, abdicou, passando o 
poder a Dona Beatriz, sua filha, casada com o rei de 
Castela. 
Percebendo os entraves que teriam num sistema onde 
a nobreza feudal ainda detinha o poder, os comercian-
UNIUBE 15
tes se puseram contra a fusão de Portugal e Castela e, 
reunidos nas assembleias de Coimbra, aclamaram D. 
João – Mestre da Ordem Monástica –, militar de Avis, 
como rei de Portugal, dando início à revolução de Avis. 
As tropas de Castela invadiram Portugal e cercaram 
Lisboa, que resistiu durante vários meses graças ao 
povo – a arraia miúda –, armado pelos comerciantes 
na luta pela manutenção da Independência.
Finalmente, a 6 de abril de 1385, D. João foi coroado 
rei e, após a importante vitória de Aljubarrota, em 
agosto daquele ano, uma nova dinastia estava con-
solidada – eram os Avis, notadamente voltados ao 
comércio. 
Com a dinastia de Avis, a burguesia mercantil ampliou seu espaço polí-
tico, ao mesmo tempo em que o Estado impôs um controle mais rígido 
sobre a nobreza. Assim, o estímulo às atividades comerciais passou 
a ser uma prioridade política do Estado – e apenas ele seria capaz de 
mobilizar os recursos financeiros e materiais para um empreendimento 
de tal porte.
Várias inovações foram criadas, neste período, visando facilitar o co-
tidiano dos homens. O astrolábio, instrumento astronômico inventado 
na Antiguidade pelos gregos e difundido pelos árabes durante a Idade 
Média, foi aperfeiçoado pelos astrônomos da “Escola de Sagres”. Esta, 
na verdade, nunca existiu como um centro de estudos ou um obser-
vatório astronômico localizado no sul de Portugal. Ao contrário do que 
muitos pensam na atualidade, essa escola não existiu no sentido físico. 
Na realidade, tratava-se de um grupo de pessoas ligadas à arte náutica 
que desenvolvia um pensamento em comum, sob a liderança, inicial-
mente, do infante D. Henrique, Navegador filho de D. João, primeiro rei 
da dinastia de Avis. O astrolábio era o principal instrumento utilizado 
16 UNIUBE
pelos navegadores para determinar a latitude. Ressalte-se que ele não 
funcionava muito bem com os navios em movimento, provocando erros 
de até 5” na medição da latitude.
A caravela, um tipo de navio desenvolvido pelos portugueses, se cons-
tituía numa adaptação de uma antiga embarcação denominada cáravo, 
já conhecida dos árabes. 
Ela possibilitava a navegação contra o vento, uma vez que se utilizava 
de velas latinas, panos triangulares com extremidades rígidas capazes 
de gerar uma força propulsora na direção oposta à do vento. Veja na 
Figura 1 a ilustração de uma caravela.
Na construção de uma caravela, eram consumidos cerca de 4 mil troncos 
de árvores. Uma caravela tinha em torno de 20 metros de comprimento 
Figura 1: Caravela.
Fonte: Acervo EAD – Uniube.
UNIUBE 17
e pesava, aproximadamente, 20 toneladas. Seu casco esguio permitia 
fáceis manobras e possibilitava à embarcação alcançar expressiva ve-
locidade. 
 PESQUISANDO NA WEB 
A respeito de questões vinculadas à navegação portuguesa, você pode 
acessar o endereço eletrônico: <www.caestamosnos.org/Pesquisas_Car
los_Leite_Ribeiro>.
Por essa razão, autores consideram a consolidação de um Estado centra-
lizado e identificado com os interesses mercantis como uma precondição 
para o processo expansionista.
A expansão marítima portuguesa foi associada aos interesses mercantis 
da burguesia, interessada nos lucros do comércio marítimo com outras 
regiões, principalmente com o Oriente.
De acordo com Fazoli Filho (2001, p. 15):
Intimamente ligada ao fortalecimento do poder real 
e à expansão marítimateve suas origens na busca 
de novas fontes de renda, pela exploração direta das 
regiões produtoras. O empreendimento naval obede-
cia à lógica do processo mercantil predominante na 
Europa, fruto de uma mentalidade nova e dinâmica, 
a cujos objetivos subordinavam-se todos os possíveis 
outros interesses.
Durante a primeira fase da revolução comercial, o 
comércio concentrava-se principalmente nas trocas 
com o oriente de especiarias (pimenta, cravo, canela, 
noz-moscada, gengibre, açúcar de cana etc.) e pro-
dutos de luxo (sedas, tapetes, ourivesaria). Através 
 PESQUISANDO NA WEB 
A respeito de questões vinculadas à navegação portuguesa, você pode 
acessar o endereço eletrônico: <www.caestamosnos.org/Pesquisas_Car
los_Leite_Ribeiro>.
18 UNIUBE
dos portos orientais de embarque (Constantinopla, 
Antióquia e Alexandria), os produtos partiam para as 
cidades italianas (Veneza, Gênova, Milão etc.), que 
detinham seu monopólio, e dali seguiam, via terrestre, 
pelo interior europeu.
Posteriormente, o deslocamento do eixo econômico do 
mediterrâneo para o Atlântico possibilitou as grandes 
navegações oceânicas. Ocorridas entre os séculos 
XIV e XVI, através delas estabeleceu-se no mundo 
da época o sistema do capitalismo comercial, que gi-
rando em torno da circulação de mercadorias, procurou 
lucros cada vez maiores. Datam daí a exploração da 
costa Africana, a descoberta da América e do caminho 
marítimo para as Índias, além das viagens de circu-
navegação.
Buscavam superar as limitações do mercado europeu, que estava em 
crise pela falta de mão de obra, e de produtos agrícolas, além da es-
cassez de metais preciosos para cunhagem de moeda. Interessava à 
burguesia apoiar o monarca no empreendimento da expansão marítima, 
pois dela extrairia benefícios. 
A tradição marítima acumulada, o progresso técnico-naval, intensificado 
durante a dinastia de Avis, e, conforme se dizia na época, “a necessi-
dade de buscar no mar o que a terra não podia dar” também explicam o 
pioneirismo português. 
Portugal, que foi um país cuja centralização monárquica ocorreu precoce-
mente e possuía uma intensa atividade marítima, comercial e pesqueira, 
foi o pioneiro das Grandes Navegações. Após a centralização monárquica 
da Espanha, esta segue os passos de Portugal. Nesse cenário, à medida 
que os países se centralizavam, as novas descobertas iam acontecendo. 
O mundo ficou maior, o mundo conhecido se ampliou, tornou-se, por 
assim dizer, mais “globalizado”.
UNIUBE 19
O país possuía uma localização privilegiada. Grande parte do seu ter-
ritório está voltada para o oceano Atlântico. Essa posição geográfica, 
juntamente com as condições sociais e políticas favoráveis, permitiram 
ao país se projetar como potência marítima. Coube ao infante D. Henri-
que – filho de D. João I – as iniciativas para fazer Portugal inaugurar as 
grandes navegações oceânicas.
1.3.1	Repercussões	na	economia
Vamos analisar as alterações ocorridas na Europa, mas não devemos 
esquecer as mudanças que ocorreram nas sociedades do chamado 
Novo Mundo. São transformações que “abafaram” a cultura dos povos 
dominados. Nos capítulos seguintes serão abordadas as mudanças que 
a chegada do europeu vai provocar nas sociedades pré-colombianas e 
a destruição em massa desta cultura.
 
Como as grandes navegações e descobrimentos repercutiram na Europa?
Para o conjunto da economia europeia, no século XVI, os efeitos mais im-
portantes foram:
• a alta geral de preços;
• o deslocamento do eixo econômico europeu, do centro da Europa e do Mar 
Mediterrâneo, para o Atlântico e portos setentrionais; 
• a ampliação do mercado, agora quase mundial;
• um contínuo e crescente afluxo de metais preciosos;
Como as grandes navegações e descobrimentos repercutiram na Europa?
Para o conjunto da economia europeia, no século XVI, os efeitos mais im-
portantes foram:
• a alta geral de preços;
• o deslocamento do eixo econômico europeu, do centro da Europa e do Mar 
Mediterrâneo, para o Atlântico e portos setentrionais; 
• a ampliação do mercado, agora quase mundial;
• um contínuo e crescente afluxo de metais preciosos;
20 UNIUBE
• a consolidação de uma doutrina econômica que sustentava os estados 
absolutistas chamada Mercantilismo;
• o fortalecimento da burguesia.
À medida que foram fortalecendo os Estados nacionais e os países foram 
se enriquecendo, os governantes controlava e intervinha nos assuntos 
econômicos. Os monarcas então faziam leis, baixavam regulamentos, 
estabeleciam concessões e proibições – enfim, todo um conjunto de 
determinações que partiam do pressuposto de que a riqueza do país e 
a do governante eram coisas sinônimas. Não havia, assim, aquilo que 
hoje denominamos de “livre-iniciativa”, pois tudo dependia da aprovação 
e da boa vontade do soberano.
Na realização da política mercantilista convergiam, e por vezes conflita-
vam, dois tipos de interesses: os do príncipe, e, portanto, da aristocracia, 
e os dos comerciantes e demais empresários, ou seja, os da burguesia 
mercantil e industrial.
 
O que é mercantilismo?
Segundo Silva e Silva (2006, p. 283), a definição mais aceita de mercantilismo 
informa que:
Esse termo compreende um conjunto de ideias e práticas 
econômicas dos Estados da Europa ocidental entre os séculos 
XV, XVI e XVII, voltadas para o comércio, principalmente, e 
• a consolidação de uma doutrina econômica que sustentava os estados 
absolutistas chamada Mercantilismo;
• o fortalecimento da burguesia.
O que é mercantilismo?
Segundo Silva e Silva (2006, p. 283), a definição mais aceita de mercantilismo 
informa que:
Esse termo compreende um conjunto de ideias e práticas 
econômicas dos Estados da Europa ocidental entre os séculos 
XV, XVI e XVII, voltadas para o comércio, principalmente, e 
UNIUBE 21
baseados no controle da economia pelo Estado. Mercantilismo 
dá nome, nesse sentido, às diferentes práticas e teorias eco-
nômicas do período do Absolutismo europeu.
A palavra mercantilismo só começou a ser usada pelos eco-
nomistas clássicos do final do século XVIII para se referir 
às rígidas práticas da intervenção do Estado na economia, 
práticas que eles consideravam danosas e às quais faziam 
severa oposição. [...] As teorias e práticas mercantilistas es-
tão inseridas no contexto da transição do feudalismo para o 
capitalismo, possuindo ainda características marcantes das 
estruturas econômicas feudais e já diversos fatores que serão 
mais tarde identificados com características capitalistas, não 
sendo nenhum dos sistemas, no entanto.
O termo mercantilismo define os aspectos econômicos desse 
processo de transição. Se o mercantilismo tem sua contraparte 
política no Estado absoluto, no campo social tem relação com 
a estrutura social comumente conhecida como sociedade do 
antigo regime. Ou seja, a estrutura social estamental, ainda 
baseada na sociedade de ordens do medievo, porém com 
novos elementos, dos quais a burguesia é o principal fator de 
diferenciação.
[...] Muitas vezes, a definição de mercantilismo vem acompa-
nhada de um esboço das principais práticas do período, como o 
metalismo, a balança comercial favorável e o protecionismo.
Os interesses do príncipe voltaram-se para a riqueza do país como um 
todo. Tratava-se de suprimir os obstáculos locais ao comércio e aos 
22 UNIUBE
transportes, eliminando os antigos privilégios das cidades – ou seja, unifi-
cando economicamente o Reino. Com essas medidas, o soberano queria 
também reunir em suas mãos a quase totalidade das taxas e impostos, 
suprindo as suas necessidades sempre crescentes de dinheiro.
Era preciso fortalecer o poder do Estado monárquico, submeter os seus 
opositores internos, embora já em franca decadência, e enfrentar van-
tajosamente os inimigos ou concorrentes externos.
Por tudo isso, entende-se por que a riqueza do príncipe seria também 
a riqueza do país. Para os homens de negócios, o mercantilismo tinha 
vários sentidos. Eleera uma boa política quando ampliava o espaço físico 
para suas atividades, pela unificação do mercado nacional.
Era uma boa política ainda a proteção e a ajuda dispensadas pelo 
príncipe, sob a forma de leis, contratos de fornecimento, ajuda a certas 
manufaturas. Era uma boa política também pela defesa que fazia dos 
interesses dos homens de negócio, de suas embarcações e rotas habi-
tuais contra os comerciantes de outras nacionalidades.
Não tão boa porque a política mercantilista era por definição monopolista, 
o seu ponto principal era a concessão de privilégios exclusivos a peque-
nos grupos de comerciantes ou de empresários de manufaturas, com 
exclusão de muitos outros. Isto ocorria, por exemplo, nas companhias de 
comércio, surgidas já no século XVI, nos direitos de exploração e extra-
ção de recursos minerais ou florestais, na instalação de manufaturas. É 
bem provável que, de início, não fossem percebidos os inconvenientes 
desses monopólios porque era possível à maioria conseguir do príncipe 
alguma forma de vantagem ou privilégio.
UNIUBE 23
Mais tarde, quando muitos pediam mas só uns poucos alcançavam tais 
privilégios, os descontentes aumentaram, surgiram as críticas e, pouco a 
pouco, a maior parte da burguesia afastou-se de um sistema econômico 
que agora lhe parecia francamente nocivo, imoral e irracional.
 
Em que princípios baseavam-se as diversas políticas mercantilistas desen-
volvidas pelos monarcas absolutistas europeus?
Havia uma preocupação metalista, isto é, com o papel decisivo que tinha a 
posse e acumulação dos metais preciosos. O ouro e a prata, em barras ou 
cunhados como moedas, eram o verdadeiro signo da riqueza. Com eles tudo 
o mais podia ser adquirido e todas as necessidades, mesmo aquelas mais 
urgentes, podiam ser atendidas. Os mercantilistas sabiam perfeitamente que 
não era o metal em si que constituía a riqueza, mas sim a capacidade que 
ele dava de possuir “todas as coisas necessárias à vida”.
Havia, também, a preocupação com a balança comercial favorável. So-
mente o comércio externo produziria ganhos verdadeiros para unir país ou 
perdas também reais. É no balanço do “dever” e “haver”, isto é, no cálculo 
de quanto um país vendeu e quanto ele comprou durante certo período, 
que se podia saber se ele ficou mais rico ou mais pobre. Tudo deveria ser 
feito para que o país exportasse mais do que importasse, pois a balança 
comercial espelhava a verdadeira situação da riqueza nacional. 
Para os mercantilistas era muito importante ter colônias. As colônias 
representavam mercados cativos, exclusivos para os produtos da me-
trópole; elas deveriam produzir e vender a baixo custo, e por preços 
Em que princípios baseavam-se as diversas políticas mercantilistas desen-
volvidas pelos monarcas absolutistas europeus?
Havia uma preocupação metalista, isto é, com o papel decisivo que tinha a 
posse e acumulação dos metais preciosos. O ouro e a prata, em barras ou 
cunhados como moedas, eram o verdadeiro signo da riqueza. Com eles tudo 
o mais podia ser adquirido e todas as necessidades, mesmo aquelas mais 
urgentes, podiam ser atendidas. Os mercantilistas sabiam perfeitamente que 
não era o metal em si que constituía a riqueza, mas sim a capacidade que 
ele dava de possuir “todas as coisas necessárias à vida”.
24 UNIUBE
reduzidos, mercadorias que eram consumidas ou revendidas pela me-
trópole. Assim ganhariam os habitantes metropolitanos, e lucrariam os 
comerciantes. O imprescindível, porém, era isolar as colônias, não deixar 
que nenhuma outra nação quebrasse o monopólio de seu comércio e 
interferisse nas suas relações com a “mãe-pátria”. 
Mas os mercantilistas não acreditavam nem na bondade natural dos 
homens nem na harmonia de suas ações e interesses. Deste modo, era 
preciso que o Estado sempre controlasse tudo, fiscalizasse todos os 
detalhes, incentivando e punindo, pois do contrário os homens travariam 
um conflito insolúvel e perigoso para toda a sociedade. A intervenção 
estatal, assim, não era vista apenas no interesse do príncipe, mas deveria 
ser imposta pelas próprias características da natureza humana, sobre-
tudo quando ela está envolvida com negócios, em busca de lucros, com 
interesses egoístas e antagônicos.
De que meios se utilizavam os governantes absolutistas para pôr em 
prática os princípios da política mercantilista?
A rigorosa fiscalização e controle do comércio externo era uma das prin-
cipais maneiras de se evitar a evasão de metais preciosos. De início, 
foram tomadas medidas simplesmente proibitivas; mais tarde, foi adotada 
uma política protecionista. Vários métodos foram criados para ajudar os 
comerciantes a venderem mais, ao mesmo tempo em que eram tomadas 
as decisões tentando reduzir ou eliminar a importação de certos artigos 
de luxo ou amplo consumo.
Ao proibir as importações de bens considerados supérfluos ou conceder 
prêmios e auxílio às exportações vantajosas para o país, o protecio-
UNIUBE 25
nismo logo desenvolveu uma política complementar – o industrialismo. 
Foi incentivada a criação de manufaturas no país e foram estimuladas 
as existentes. Os próprios empresários muitas vezes condicionavam a 
aplicação de seus capitais na instalação de manufaturas à existência de 
leis protecionistas.
Importante ainda foi o colonialismo mercantilista, que teve nas companhias 
de comércio o instrumento principal para a conquista e a colonização 
dos territórios do ultramar. Quase sempre essas companhias dispunham 
de ampla liberdade de ação, contando com recursos, administradores e, 
até mesmo, tropas próprias. Elas representaram o meio mais eficaz pelo 
qual a política colonial mercantilista assentou suas bases.
Intimamente associada à história do Estado absolutista, a história do 
mercantilismo foi uma história de luta pelo poder e pelas riquezas. É 
importante compreendermos que a política econômica mercantilista 
fez parte da acumulação primitiva de capital na Europa, processo que 
daria origem ao sistema capitalista. Nesse sentido, vários países euro-
peus adotaram a política mercantilista com prioridades diferenciadas. A 
França optou pelo industrialismo, desenvolvendo a produção interna 
de artigos de luxo. Concomitantemente iniciou, também, a exploração 
de algumas colônias criando companhias de comércio que vão sustentar 
seu processo de industrialização. Esse modelo ficou conhecido como 
colbertismo (nome do ministro das finanças de Luís XIV). Já a Inglaterra 
procurou manter a balança do comércio favorável, combinando o comer-
cialismo com o industrialismo, política que consistia em promover o 
enriquecimento nacional pelo volume de transações comerciais lucrativas 
e pelo desenvolvimento manufatureiro.
26 UNIUBE
Essas preocupações	metalistas e protecionis-
tas, que vão permear a economia europeia, forne-
cem subsídios para o surgimento e consolidação 
da política mercantilista. Esta política possibilitou o 
fortalecimento dos reinados absolutistas e marcou 
expressivamente as diretrizes implantadas pelas 
metrópoles nas suas novas colônias. A Espanha 
acumulou grande quantidade de riqueza a par-
tir da exploração de seus territórios coloniais na 
América. Para o país, o colonialismo foi a base 
de acumulação de riqueza metalista. Os demais 
países europeus, que não obtinham metais pela 
exploração direta, desenvolveram política com o 
objetivo de obter uma “balança comercial favo-
rável”, procurando aumentar suas exportações e 
restringir as importações. Dessa forma os ganhos 
seriam maiores que os gastos e a diferença seria 
acumulada pelo tesouro do país.
Os metais preciosos permitiriam ao governo comprar armas, contratar 
soldados, construir navios, pagar funcionários e custear as guerras. A 
política econômica mercantilista buscava: o desenvolvimento da indús-
tria, o crescimento do comércio e a expansão do poderio naval. Para 
incentivar o desenvolvimento da indústria, o governo concediaa grupos 
particulares o monopólio de determinados ramos da produção ou criava 
as manufaturas do Estado. Procurava, desse modo, a obtenção da au-
tossuficiência econômica e a produção de excedentes exportáveis.
Preocupações	
metalistas
Preocupação 
desenfreada de ocupar 
terras que possuíam 
metais para cunharem 
moedas e dinamizar 
o comércio. Elemento 
fundamental da 
doutrina mercantilista.
Preocupações	
protecionistas
Interferência dos 
estados nacionais 
controlados 
pelos monarcas 
nas atividades 
econômicas. Princípio 
importante da doutrina 
mercantilista.
UNIUBE 27
O crescimento do comércio era incentivado pela criação de grandes 
companhias comerciais, como a Companhia das Índias Ocidentais e a 
Companhia das Índias Orientais, e pela organização de vastos Impé-
rios coloniais. O comércio entre metrópole e colônia era regulado pelo 
pacto colonial, baseado num sistema de monopólio comercial também 
chamado de exclusivo metropolitano. A metrópole adquiria da colônia 
produtos tropicais e exportava para esta artigos manufaturados, obtendo, 
naturalmente, sempre uma balança de comércio favorável.
A expansão do poderio naval era essencial para garantir as comunicações 
marítimas entre as metrópoles europeias e seus impérios coloniais assim 
como para a redução do comércio em escala mundial. Portugal, Espa-
nha, Holanda e Inglaterra sucederam-se na supremacia naval, durante 
os séculos posteriores ao século XV.
 1.4 Conclusão
Este capítulo tratou das transformações da Idade Média, alguns aspectos 
da crise feudal e da transformação para o capitalismo comercial, a for-
mação da burguesia e o início da expansão marítima e o mercantilismo. 
A ocupação e colonização da América Portuguesa se inserem nesse 
contexto, atendendo às diretrizes do sistema colonial e correspondendo 
aos anseios de Portugal na montagem de uma colonização que, com seus 
critérios, marca expressivamente a nossa história até os dias atuais.
28 UNIUBE
Atividades
Atividade 1
Conceitue o período conhecido como Idade Média. Posteriormente ela-
bore uma tabela comparativa citando as características do período de 
acordo com as instruções a seguir:
Alta Idade Média Baixa Idade Média
Aspectos políticos
Aspectos econômicos
Aspectos sociais
Aspectos religiosos
Atividade 2
Pesquise e explique a importância das Cruzadas e das transformações 
ocorridas na Baixa Idade Média para a revitalização do comércio me-
dieval europeu.
Atividade 3
Identifique e explique os fatores que possibilitaram o pioneirismo portu-
guês no processo das Grandes Navegações.
Atividade 4
Pesquise e analise os efeitos provocados na sociedade europeia pelos 
resultados das Grandes Navegações.
Atividade 5
Conceitue o sistema econômico conhecido como mercantilismo e expli-
que os seus princípios fundamentais.
UNIUBE 29
Referências
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30 UNIUBE
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PERROY, Auboyer et al. História	geral	das	civilizações. São Paulo: Difel, 1972. 
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POMER, Leon. O	surgimento	das	nações. 7. ed. São Paulo: Atual, 1994.
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históricos. São Paulo: Contexto, 2006.
TEIXEIRA DA SILVA, F. Sociedade feudal. São Paulo: Brasiliense, 1982.
Terra à vista: 
conquista e 
colonização do 
Brasil
Capítulo
2
Frederico César de Oliveira
Introdução
É indispensável ao futuro professor de História a compreensão 
do período que data da chegada dos portugueses ao Brasil e as 
consequências da sua colonização e exploração. Para que a His-
tória ganhe merecida importância, nas escolas e na sociedade, 
muito se deverá à forma como ela for ensinada. Nesse sentido, 
partindo da velha premissa de “que a primeira impressão é a 
que fica”, ainda que a afirmação não revele generalizações, é 
essencial que o professor no processo de ensino/aprendizagem 
conduza seus alunos a um “prazeroso” passeio pelo começo 
da História do Brasil, identificando, junto com eles, os pontos 
suscetíveis de abordagem. Para que, ao findar do estudo, as 
informações e fatos históricos não sejam mera “decoreba”, mas 
sim, aprendizado. Algo que afirmamos ser nosso objetivo.
É determinante saber que o estudo dessa unidade didática é 
complemento do estudo anterior sobre o mercantilismo e as ex-
pansões marítimas, e parte integrante de um painel que remonta 
à história nacional. Nesse sentido, é fundamental que você tenha 
32 UNIUBE
realizado os estudos passados, certo de que eles o ajudarão 
a compreender melhor esse estudo que se inicia. Sempre que 
possível e preciso, retorne ao texto passado. Promover relações 
entre temas que se completam é também parte do ofício de um 
historiador.
No estudo dessa unidade você vai encontrar paradas para 
reflexão, paradas obrigatórias (momentos que você utilizará 
para aprofundar seus conhecimentos) e momentos que exigirão 
síntese (que é a construção ordenada do conhecimento) do que 
você aprendeu. É importante que você faça anotações.
Não deixe de fazer as leituras obrigatórias e as indicações 
que aparecem no desenrolar do texto; nelas você encontrará 
informações para a orientação de seu estudo e formação de 
conhecimento. Além do mais, é bom que você se acostume 
com a procura de textos e citações. A pesquisa e a procura de 
novos “olhares” sobre temas que você estudará é parte inte-
grante dos trabalhos a serem desenvolvidos por um professor/
pesquisador.
Estamos certos de que o conhecimento histórico não está aca-
bado, por isso nos preocupamos em trazer para o texto recentes 
pesquisas que tratam do tema a ser estudado, sem, é claro, dei-
xar de lado os trabalhos de autores clássicos (Sérgio Buarque de 
Holanda, Caio Prado Júnior, Fernando Novais), que ainda hoje 
contribuem para a formação do conhecimento histórico.
UNIUBE 33
 IMPORTANTE! 
A procura por diferentes fontes/dados de conhecimento deve ser uma 
preocupação do estudante e pesquisador de história, certo de que estes 
o favorecem na busca de objetividade diante dos fatos.
Desejamos a você bons estudos, na expectativa de que os co-
nhecimentos aqui desenvolvidos o auxiliem em sua formação 
como professor/historiador,comprometido com um ensino res-
ponsável e qualificado.
Objetivos
Com a expansão marítima e o crescente interesse comercial 
pelas especiarias da Índia, Portugal lançou-se ao mar à procura 
de um caminho para obtê-las. Após algumas investidas, Vasco 
da Gama o encontrou e inaugurou um novo período para o rei-
nado português. Nesse sentido, é essencial identificar as razões 
que levaram Portugal a “descobrir” o Brasil, no dia 22 de abril 
de 1500. O texto apresenta, além do contato com novas terras, 
a associação dos portugueses com os povos indígenas que 
ali se encontravam; também abordando de que maneira foram 
consolidadas as relações entre os diferentes povos, a partir da 
premissa portuguesa de exploração e conquista.
Perante os fatos, não foram encontrados bens (ouros e espe-
ciarias) que tornassem a colônia encontrada uma “preferência” 
A procura por diferentes fontes/dados de conhecimento deve ser uma 
preocupação do estudante e pesquisador de história, certo de que estes 
o favorecem na busca de objetividade diante dos fatos.
34 UNIUBE
diante dos interesses portugueses que se concentravam no 
comércio de especiarias no Oriente. Cabe identificar de que 
forma se organizaram, a ponto de, nos primeiros anos de 
conquista, denominados pré-coloniais ou colônia de feitorias, 
apenas extraírem o pau-brasil das matas 
brasileiras, por meio de escambo com 
os índios.
Adiante, com a crescente crise das es-
peciarias, juntamente com a pressão 
empreendida pelos piratas e corsários 
estrangeiros a rondar pelo litoral das 
terras brasileiras, Portugal buscou alternativas de efetivar a 
colonização das novas terras. Nesse ponto é indispensável 
compreender os diferentes processos que caracterizam os 
agentes históricos e o começo da construção da identidade 
nacional. 
Com a ampliação do conhecimento histórico sobre a colonização 
e exploração do Brasil, nos seus diferentes tempos históricos, 
almeja-se a construção da participação histórica por parte da-
queles que a estudam.
Esquema
• Expansão Marítima Portuguesa
• O que procuravam as caravelas portuguesas
• Motivos que levaram Portugal a “descobrir o Brasil”
Escambo
Permuta ou troca 
direta, sem fazer uso 
de moeda.
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• O “descobrimento” do Brasil
• Os índios
• Terra de Santa Cruz
• O pau-brasil e o escambo
• Tentativa de colonização
• Capitanias e Sesmarias
• Os povos africanos e o tráfico de escravos
• Governo-geral
 2.1 O contexto da Europa e o pioneirismo português
O estudo de como aconteceram as primeiras experiências de coloni-
zação e exploração do Brasil, sob diferentes perspectivas, proporciona 
melhor entendimento de nossas “raízes brasileiras”. Conhecer a his-
tória do Brasil é ato obrigatório, não somente pelo conhecimento das 
datas e fatos, mas pela reflexão e caminho que o referido estudo pode 
nos levar: uma compreensão da realidade presente, perante os acon-
tecimentos que permeiam a vida do brasileiro no curso da História.
Se seguirmos a linha de raciocínio do historiador Boris Fausto, de que 
conhecer a história e ser cidadão é “se orientar no mundo em que vive, 
a partir do conhecimento da vivência das gerações passadas”, estudar, 
pensar e refletir a história do Brasil são atos de cidadania com a qual 
nós estamos comprometidos.
36 UNIUBE
 
Você concorda?
Para começarmos os estudos sobre como o sistema colonial (exploração 
e colonização) português se instalou no Brasil, é necessário voltar nossa 
atenção para a Europa, no período que antecede a chegada das caravelas 
portuguesas às praias brasílicas.
No capítulo anterior, você estudou sobre a Europa na Idade Média, assim 
como as mudanças ocorridas nesse período. Você se recorda?
• A parte ocidental da Europa foi ocupada pelos bárbaros, o que provo-
cou profundas transformações, alterando a estrutura socioeconômica, 
política e cultural da população europeia.
• A economia se ruralizou, as cidades se enfraqueceram, o poder dos 
monarcas se fragilizou e a Igreja Católica consolidou, fortaleceu e 
centralizou o poder sobre a sociedade europeia.
• A Peste Negra dizimou aldeias inteiras e, junto com isso, grandes 
extensões de terra foram abandonadas.
• Apareceram os feudos, que eram unidades autossuficientes.
• Os monarcas se aliaram aos comerciantes e iniciaram o processo de 
formação dos “estados nacionais”.
A respeito do processo de unificação política dos “Estados Nacionais”, 
entre os países formados e centralizados na figura monarca, que se 
Você concorda?
Para começarmos os estudos sobre como o sistema colonial (exploração 
e colonização) português se instalou no Brasil, é necessário voltar nossa 
atenção para a Europa, no período que antecede a chegada das caravelas 
portuguesas às praias brasílicas.
UNIUBE 37
consolidaram na medida em que as relações políticas e de produção 
que sustentavam o feudalismo se enfraqueciam, Portugal foi o grande 
pioneiro. Com a Revolução de Avis, colocou no trono um representante 
(D. João I) que conciliava os interesses da nobreza e da “arraia miúda”, 
ou seja, da camada popular, o que acelerou a centralização do poder 
político em Portugal.
Os tempos, portanto, eram propícios ao estabeleci-
mento do absolutismo monárquico que, contando ainda 
com a teoria cristã da origem divina do poder, estava 
destinado a brilhante futuro. Portugal não escapou a 
essa tendência predominante no Ocidente europeu. 
(HOLLANDA, 1997, p. 22)
Ao longo dos séculos XIII e XIV, Portugal acumulou experiência, nave-
gando pelo mar Mediterrâneo. Com os genoveses aprendeu e ampliou 
suas técnicas de navegação, para a prática comercial de se fazer negócio 
a longa distância. Como sugere Hollanda (1997, p. 38):
[...] É inegável que os portugueses contribuíram sen-
sivelmente para o progresso da marinha dos desco-
brimentos, ao desenvolverem um tipo de arquitetura 
naval mais apropriado para esse fim.
Também, e não menos importante, a posição geográfica portuguesa era 
privilegiada, na “ponta” da Europa, no mar Atlântico, o que naturalmente 
os colocava com a tendência de “voltar-se para fora”, como afirma Fausto 
(2002, p. 21). Ainda segundo Fausto (idem, p. 23),
[...] a expansão correspondia aos interesses diversos 
das classes, grupos sociais e instituições que compu-
nham a sociedade portuguesa. Para os comerciantes 
era a perspectiva de um bom negócio; para o rei era a 
oportunidade de criar novas fontes de receita em uma 
época em que os rendimentos da Coroa tinham dimi-
nuído muito, além de ser uma boa forma de ocupar os 
nobre e motivos de prestígio; para os nobres e membros 
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da Igreja, servir ao rei ou servir a Deus, cristianizando 
os “povos bárbaros”, resultava em recompensas e 
em cargos cada vez mais difíceis de conseguir, nos 
estreitos quadros da Metrópole; para o povo, lançar-se 
ao mar significava, sobretudo, imigrar, tentar uma vida 
melhor, fugir de um sistema de opressões.
O trecho citado remete à compreensão da política adotada pela Coroa 
portuguesa. Nela estavam expressas as características da expansão 
marítima, juntamente com os motivos que os levaram ao mar. Um deles, 
de ordem imaginária, e de viés aventureiro, que se explica pela necessidade 
de desmistificação das lendas que rondavam o imaginário europeu: de reinos 
fantásticos, seres monstruosos, sereias e o fim do mundo.
O outro motivo, que você certamente aprendeu quando estudou a história 
do Brasil, foi de que os portugueses se lançaram ao mar à procura de um 
caminho que os levasse às Índias e suas especiarias. Isso não está errado. 
Mas, como vimos, outros fatores são passíveis de nossa reflexão.
2.1.1 Especiarias e o caminho para as Índias 
Os bens materiais de maior valor comercial, no 
período das Grandes Navegações, eram o ouro e 
as especiarias. As especiarias (canela, pimenta, 
noz-moscada etc.) eram produtos muito importantes 
na gastronomia europeia, uma vez que os europeus 
não possuíam modelos eficientes de armazenamento