A metástase de células cancerígenas envolve geralmente os seguintes passos:
Metástase local - As células cancerígenas invadem o tecido normal adjacente.
Intravasamento - As células cancerígenas invadem e passam através das paredes dos vasos sanguíneos ou vasos linfáticos próximos.
Circulação - As células cancerígenas se movem através do sistema linfático e circulação sanguínea para outras partes do corpo.
Extravasamento - As células cancerígenas param de se mover em pequenos vasos sanguíneos denominados capilares. Elas invadem as paredes dos capilares e migram para o tecido adjacente.
Proliferação - As células cancerígenas se multiplicam num local distante para formar pequenos tumores conhecidos como micrometástases.
Angiogênese - Micrometástases estimulam o crescimento de novos vasos sanguíneos para obter fornecimento de sangue. O suprimento de sangue é necessário para obter oxigênio e nutrientes necessários para o crescimento continuado do tumor.
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