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Fundamento do método: O índice de saponificação é o número de miligramas de NaOH ou KOH necessários para saponificar 1 g de óleo ou gordura. Esse índice permite a caracterização de cada óleo, medindo a quantidade de base necessária para saponificar todo o conteúdo lipídico de uma amostra, sendo específico para cada óleo e, portanto, importante critério de identificação (VINEYARD e FREITAS, 2016). Quanto maior o IS, menor é a média do comprimento da cadeia dos triglicerídeos, ou seja, indica a quantidade relativa de ácidos graxos de alto e baixo peso molecular. Os ésteres de ácidos graxos de baixo peso molecular requerem mais álcali para a saponificação, portanto o índice de saponificação é inversamente proporcional ao peso molecular dos ácidos graxos presentes nos trialcilgliceróis. Essa medida é útil para identificar adulteração por outros óleos ou gorduras contendo ácidos graxos com tamanhos diferentes daqueles presentes em óleo adulterado ou até mesmo com material insaponificável, como parafina e óleo mineral (NUNES et al., 2016). O índice de saponificação é importante para demonstrar a presença de óleos e gorduras de alta proporção de ácidos graxos, de baixo peso molecular, em misturas com outros óleos e gorduras. Figura 1 - Reação de determinação do índice de saponificação. Fonte: Tofanini (2014). Comparar seus significados e forma de expressão: Pontos críticos: Aquecimento: é necessário controle de temperatura para que não superaqueça a amostra. Soluções: soluções utilizadas devem estar padronizadas e estarem ainda na validade para não afetar o resultado da análise. Indicação: qualidade x valor nutricional Controle de qualidade em óleos e gorduras, verificando o peso molecular da gordura; se houve adulteração por outros óleos com índice de saponificação diferentes. Valor nutricional: quanto mais alto é o índice de saponificação, mais baixo peso molecular é o ácido graxo, ou seja, melhor se adequa para fins alimentares.