Sífilis

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Sífilis
A definição
Esta doença sexualmente transmissível (DST), que em seus estágios finais pode causar transtornos
mentais, cegueira e morte, é causada por uma bactéria em forma de saca-rolhas chamada Treponema
pallidum.
Descrição do produto Descrição
A sífilis, que varreu a Europa em uma epidemia devastadora durante o final do século XV, agora é
prontamente tratada com antibióticos.
A sífilis, que é conhecida como a grande imitadora porque imita tantas outras doenças, está fazendo seu
retorno mais forte em 40 anos nos EUA. O aumento do número de casos reflete fatores sociais e
econômicos, como mudar hábitos sexuais; abuso de drogas, particularmente o comércio de sexo por
crack; aumento das taxas de gravidez entre adolescentes que não usam contraceptivos para proteger
contra a infecção e o declínio do apoio aos serviços públicos de saúde, o que tem limitado o
rastreamento de alguns casos.
As autoridades de saúde também estão profundamente preocupadas com as ligações entre sífilis e
AIDS. Acredita-se que as feridas abertas da sífilis facilite a entrada no corpo do vírus da AIDS.
A infecção é adquirida pelo contato direto com as feridas de alguém que tem uma infecção ativa.
Embora a bactéria seja geralmente transmitida através das membranas mucosas da área genital, da
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boca ou do ânus, ela também pode passar pela pele quebrada em outras partes do corpo.
Uma mulher grávida com sífilis pode transmitir a doença ao seu feto, que pode nascer com problemas
mentais e físicos graves. A bactéria da sífilis é muito frágil, no entanto, e a infecção raramente, ou
nunca, se espalha pelo contato com objetos como assentos sanitários ou toalhas.
Como os primeiros sintomas da sífilis podem ser muito leves, muitas pessoas não procuram tratamento
quando são infectadas pela primeira vez. No entanto, as pessoas infectadas não tratadas podem infectar
outras durante os dois primeiros estágios da doença, que podem durar até 2 anos.
Causas
O sexo inseguro é o principal fator causal na contração da sífilis primária.
Sintomas
O primeiro sintoma da sífilis primária é uma dor aberta geralmente indolor chamada de chancre
(pronuncia-se "shanker"). O cancro pode aparecer dentro de 10 dias a 3 meses (geralmente 2 a 6
semanas) após a exposição.
Como o cancro é normalmente indolente e às vezes ocorre dentro do corpo, pode passar despercebido.
Geralmente é encontrado na parte do corpo exposta às bactérias, como o pênis, a vulva ou a vagina.
Um chancre também pode se desenvolver no colo do útero, língua, lábios ou pontas dos dedos. O
cancro desaparece dentro de algumas semanas, mas a doença continua. Se não for tratada durante o
estágio primário, a doença pode progredir em três outros estágios.
A sífilis secundária é marcada por uma erupção cutânea que aparece de 2 a 12 semanas após o
cancelamento do cancro desaparecer. A erupção pode cobrir todo o corpo ou aparecer apenas em
algumas áreas, como as palmas das mãos ou solas dos pés. Como as bactérias ativas estão presentes
nessas feridas, qualquer contato físico - sexual ou não sexual - com a pele quebrada de uma pessoa
infectada pode espalhar a infecção nesta fase.
A erupção pode ser acompanhada por sintomas semelhantes aos da gripe, como febre leve, fadiga, dor
de cabeça, dor de garganta, bem como perda de cabelo irregular, glândulas linfáticas inchadas em todo
o corpo e outros problemas. A erupção geralmente cicatriza dentro de várias semanas ou meses, e os
outros sintomas também desaparecem.
Os sinais de sífilis secundários ocasionalmente vêm e vão nos próximos 1 a 2 anos. Como os sintomas
do estágio primário, os da sífilis secundária podem ser muito leves e passar despercebidos.
Se não tratada, a sífilis cai em um estágio latente durante o qual o paciente não é mais contagiosa.
Muitas pessoas que não são tratadas não sofrerão mais consequências da doença. No entanto, de 15 a
40 por cento das pessoas infectadas desenvolvem as complicações da sífilis tardia, ou terciária, em que
as bactérias danificam o coração, os olhos, o cérebro, o sistema nervoso, os ossos, as articulações ou
quase qualquer outra parte do corpo. Esta fase pode durar anos, ou mesmo por décadas.
A sífilis tardia, o estágio final, pode levar a doenças mentais, cegueira, doenças cardíacas e morte.
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Diagnóstico
A sífilis tem sido às vezes chamada de "o grande imitador" porque seus primeiros sintomas são
semelhantes aos de muitas outras doenças.
As pessoas que têm mais de um parceiro sexual devem consultar um médico sobre qualquer erupção
suspeita ou dolorido na área genital. Aqueles que foram tratados para outra DST, como a gonorreia,
devem ser testados para ter certeza de que não adquiriram sífilis.
Existem pelo menos três maneiras de diagnosticar a sífilis: o reconhecimento de um médico de seus
sintomas, identificação microscópica de bactérias da sífilis e exames de sangue.
Para diagnosticar a sífilis identificando as bactérias, o médico pega uma pequena quantidade de tecido
de um cancro e examinou-o sob um microscópio especial de "campo escuro".
Os exames de sangue também fornecem evidências de infecção, embora possam dar resultados falsos
negativos (não mostrar sinais de infecção, apesar de sua presença) por até 6 semanas após a infecção
ocorrer.
A interpretação dos exames de sangue para sífilis pode ser difícil, e exames repetidos às vezes são
necessários para confirmar o diagnóstico. Em alguns pacientes com sífilis (especialmente nos estágios
latente ou tardio), uma punção lombar (toque espinhal) deve ser feita para verificar se há infecção do
sistema nervoso.
Os testes de triagem mais comuns são o teste VDRL (Laboratório de Pesquisa de Doenças do Veene) e
o teste de reagin plasmático rápido (RPR). Exames de sangue mais precisos detectam especificamente
a resposta imune do paciente à bactéria da sífilis. Esses testes incluem o teste de absorção de
anticorpos treponêmicos fluorescentes (FTA-ABS) que pode detectar com precisão 70 a 90% dos casos.
Seu médico também pode recomendar o teste de HIV.
O tratamento
A sífilis é tratada com penicilina, administrada por injeção. Outros antibióticos podem ser usados para
pacientes alérgicos à penicilina.
Uma pequena percentagem de doentes não responde às doses habituais de penicilina. Portanto, é
importante que os pacientes tenham exames de sangue repetidos periódicos para garantir que o agente
infeccioso tenha sido completamente destruído e não haja mais evidências da doença.
Em todas as fases da sífilis, o tratamento adequado curará a doença, mas no final da sífilis, os danos já
causados aos órgãos do corpo não podem ser revertidos.
Prevenção
Pacientes com sífilis infecciosa devem abster-se de atividade sexual até não infecciosa por terapia
antibiótica.
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Converse abertamente com seu parceiro sobre DSTs, infecção por HIV e hepatite B e o uso de
contracepção. Todas as pessoas sexualmente ativas devem considerar o uso de preservativos de látex
para prevenir doenças sexualmente transmissíveis e infecção pelo HIV, mesmo que estejam usando
outra forma de contracepção.
Os preservativos de látex usados de forma consistente e correta são um meio eficaz para prevenir
doenças (e gravidez). Uma vez que os preservativos latentes protegem apenas as partes cobertas, as
partes expostas devem ser lavadas com água e sabão logo após o contato possível. Isso se aplica a
homens e mulheres.
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