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Profa. Dra. Renata Dias UNIDADE II Tecnologia de Alimentos REFRIGERAÇÃO E CONGELAMENTO Uma redução na temperatura conduz sempre a uma diminuição na velocidade com que as moléculas se agitam em um dado meio e isso leva a uma queda na atividade microbiana, na atividade enzimática e na velocidade das reações que ocorrem pela interação entre os nutrientes nos alimentos. As funções vitais dos animais e das plantas são interrompidas pelo abate ou pela colheita. Assim, começam as reações que conduzem à putrefação. Conservação dos alimentos pelo frio Nos vegetais, nas frutas e nas hortaliças não cessam as atividades metabólicas, continua o processo de maturação que vai até a senescência. Nesse ponto, os micro-organismos invadem os tecidos fragilizados e começam a se multiplicar. Nos produtos animais (carne bovina, suína, aves, peixes), muito suscetíveis à contaminação microbiana, ocorre deterioração do produto com crescimento de bactérias patogênicas. Ocorrem também reações de hidrólise e de oxidação com formação de odores estranhos e ranço. As temperaturas baixas inibem o crescimento de micro-organismos e a ação enzimática. Se o alimento for submetido ao branqueamento antes de passar pela redução de temperatura, estará protegido da ação de enzimas e com atividade microbiana atenuada, mas não isento de deterioração. Com redução mais acentuada na temperatura (temperaturas inferiores à do congelamento da água), as atividades microbianas e enzimáticas e as reações químicas estarão inviabilizadas pela imobilização das moléculas de água e formação de um retículo cristalino. Contudo, com descongelamento, a atividade enzimática poderá ser reativada, assim como a atividade microbiana e as reações químicas. Um congelamento executado sob condições ideais, sem que haja formação de cristais de gelo pontiagudos, garante a qualidade do alimento após o descongelamento com perdas mínimas que não representam prejuízo se levarmos em conta os benefícios para sua conservação e extensão da vida de prateleira. Quando não realizado adequadamente, pode afetar também características organolépticas. A refrigeração pode ser produzida por dois métodos: 1- Compressão mecânica de vapor 2- Método criogênico Refrigeração A compressão mecânica de vapor é obtida pelo uso de um líquido refrigerante que evapora sob pressão reduzida, absorve calor latente de vaporização e resfria o meio refrigerante. Quanto maior o calor latente de vaporização, mais eficiente será o líquido refrigerante. O líquido refrigerante mais usado é a amônia. O CFC (cloreto de flúor carbono) hoje é menos indicado por ser um material que destrói a camada de ozônio. 1- Compressão mecânica de vapor Nesta sequência, o líquido refrigerante passa do estado líquido para o gasoso e depois retorna ao estado líquido, conforme está esquematizado vapor vapor compressor C DE BA condensador líquido válvula de expansão Líquido e vapor ar frio ar quente evaporador SISTEMA DE REFRIGERAÇÃO POR COMPRESSÃO MECÂNICA DE VAPOR Fonte: Acervo pessoal. O processo envolve um evaporador, um compressor, um condensador e uma válvula de expansão. O condensador absorve calor do vapor do líquido refrigerante, este condensa e volta ao estado líquido. No evaporador, o líquido refrigerante vaporiza e passa ao estado gasoso, graças ao calor latente de vaporização, resfriando o ambiente. No compressor, o refrigerante entra na forma de vapor sob baixa pressão. O compressor aumenta a pressão e a temperatura do refrigerante. A temperatura, nas proximidades do condensador, sobe acima da temperatura ambiente e faz com que o calor migre do refrigerante para o ambiente. O condensador tem como função transferir o calor do refrigerante para outro meio que pode ser água ou ar. 1- Compressão mecânica de vapor Fonte: Acervo pessoal. O sistema de refrigeração deve ser fechado para impedir que haja vazamento do líquido refrigerante para o meio ambiente. Os refrigerantes são caros e sua liberação para o meio ambiente pode causar danos ambientais como os que foram observados em relação à destruição da camada de ozônio pelos vazamentos de CFC, hoje proibido. 1- Compressão mecânica de vapor O método criogênico utiliza nitrogênio líquido, gás carbônico líquido ou gás carbônico sólido. Esses absorvem o calor latente quando mudam de fase. 2- Método criogênico A refrigeração se dá a partir dos 15 ºC (59 ºF) (temperatura de geladeira doméstica 5 ºC). A refrigeração permite que as qualidades organolépticas do produto se mantenham mais próximas da matéria-prima original. Mesmo usando a refrigeração, o aumento do tempo de vida de prateleira dos produtos refrigerados não é muito longo e sua qualidade depende de: manuseio, estado inicial da matéria-prima, carga microbiana inicial, ausência de injúria mecânica. Características do Sistema de Refrigeração Temperatura inicial de refrigeração. Tempo necessário para atingir a temperatura do local da estocagem. Método de refrigeração. Aspectos importantes para a manutenção da qualidade do produto final Tempo (curto ou longo). Porcentagem da umidade relativa do ar. Umidade e propriedades físicas do produto. Movimentação do ar na câmara de estocagem. Fatores que interferem no armazenamento refrigerado O armazenamento de produtos perecíveis em seu estado natural sem a proteção da embalagem requer controle de temperatura ambiente, umidade relativa e movimentação do ar na câmara. Alimentos frescos como carnes, ovos, peixes, aves, frutas e vegetais, perdem umidade a partir de sua superfície por evaporação com perda do valor nutritivo, com descoloração, murchamento e oxidação. Armazenamento refrigerado Uma redução na temperatura conduz sempre a uma diminuição na velocidade com que as moléculas se agitam em um dado meio e isso leva a uma queda na atividade microbiana, na atividade enzimática e na velocidade das reações que ocorrem pela interação entre os nutrientes nos alimentos. Por essa razão, um dos métodos mais utilizados para conservar os alimentos é por: a) Liofilização. b) Esterilização. c) Pasteurização. d) Refrigeração. e) Químico. Interatividade Uma redução na temperatura conduz sempre a uma diminuição na velocidade com que as moléculas se agitam em um dado meio e isso leva a uma queda na atividade microbiana, na atividade enzimática e na velocidade das reações que ocorrem pela interação entre os nutrientes nos alimentos. Por essa razão, um dos métodos mais utilizados para conservar os alimentos é por: a) Liofilização. b) Esterilização. c) Pasteurização. d) Refrigeração. e) Químico. Resposta A conservação de alimentos pelo congelamento tem se acentuado de forma extraordinária pelo fato de preservar as qualidades nutritiva e sensorial dos produtos com um prolongamento da vida de prateleira apreciável. O princípio do método se baseia na redução da atividade microbiana em temperaturas inferiores a 0 ºC e consequente diminuição na velocidade da deterioração dos alimentos. Da mesma forma, a atividade enzimática e as reações químicas são minimizadas nessas condições. A baixa atividade de água impede a ocorrência de deterioração. Congelamento A velocidade em que o congelamento se estabelece é um fator determinante na qualidade do produto final. Quando o congelamento é feito de forma lenta, os cristais de gelo formados crescem com formação de agulhas que podem danificar as membranas celulares, o que resulta em produtos de qualidade duvidosa. Se o congelamento for feito de forma rápida, os cristais de gelo são amorfos, pequenos e não chegam a causar danos apreciáveis aos tecidos dos alimentos. Metodologia do congelamento Tão importante quanto a velocidade com que se estabelece o congelamento, a manutenção da temperatura é vital para a qualidade do produto. Oscilações de temperatura de congelamento refletem no produto final de forma negativa. Congelamento Alimento % Umidade Ponto de congelamento (ᵒC) Vegetais 78 – 92 -0,8 a -2,8 Frutas 87 – 95 -.0,9 a -2,7 Carnes 55 – 70 -1,7 a – 2,2 Peixes 65 – 81 -0,6 a -2,0 Leite 87 -o,5 Ovos 74 -0,5 Fonte: FELLOWS, P. J. Food processing technology, 2009, p. 651. O fluido celular contém água e substâncias orgânicas (açúcares, ácidos, proteínas, enzimas) e substâncias inorgânicas (sais minerais). O ponto de congelamento é a temperatura em que uma substância na forma líquida está em equilíbrio com a forma sólida. O ponto de congelamento da água pura é 0 ºC. O ponto de congelamento de uma solução é sempre menor que o ponto de congelamento do solvente puro. Características do congelamento 1- Natureza e composição do alimento a ser congelado influenciam o produto final (Tecidos animais e principalmente vegetais apresentam uma estrutura celular com membranas que limitam os fluidos e ao serem congelados e depois descongelados podem apresentar danos nas suas estruturas com reflexos no paladar, na textura e no odor) 2- Porcentagem de água e o modo como está ligada são importantes para a qualidade do produto Fatores que afetam a qualidade do alimento congelado Nos sistemas coloidais como os géis, as soluções de proteínas (gelatina e albumina) e os polissacarídeos (amido), o congelamento leva à ocorrência do fenômeno de sinérese. Sinérese é a liberação de água da solução coloidal com redução do volume do gel. As proteínas também podem sofrer desnaturação. Sinérese e desnaturação Produtos emulsionados como creme de leite, manteiga, sopas e molhos podem perder a estabilidade quando submetidos a congelamento e descongelamento Para evitar é aconselhável o uso de espessantes e emulsificantes. As formulações para fabricação de sorvetes devem conter polissacarídeos para atuarem como espessantes para evitar a formação de cristais de gelo (adição de celulose microcristalina, carboximetilcelulose, gomas, amido). Congelamento A regra básica para todos os processos em Tecnologia de Alimentos deve ser obedecida: - Seleção: “A matéria-prima deve ser de boa qualidade para que o produto também seja de qualidade.” Cuidados na seleção, na manipulação e no preparo do produto para congelamento - Manipulação: Batatas com alto teor de açúcares redutores devem ser acondicionadas em temperatura inferior a 30 ºC Objetivo de reduzir o nível de açúcares redutores provenientes da hidrólise do amido que pode comprometer a cor do produto final na operação de fritura. Com o excesso de açúcares redutores a Reação de Maillard é aumentada e a caramelização também ocorre pelo excesso de açúcares, condições que levam ao escurecimento precoce da batata durante a fritura. Aspargos devem ser resfriados e processados imediatamente após a colheita para não perder a maciez e o sabor, pois a atividade de água é alta. Cuidados na seleção, na manipulação e no preparo do produto para congelamento As etapas iniciais para o processo de congelamento são a limpeza, a classificação, a seleção e a inspeção da matéria-prima. Algumas precisam ser submetidas ao branqueamento para inativar enzimas. Carnes e aves devem ser submetidas antes do congelamento a um período de pré- resfriamento para que ocorra uma série de reações bioquímicas necessárias para a qualidade do produto final. Se o congelamento for feito antes, haverá um endurecimento da carne com perda de suculência, maciez e encurtamento das fibras musculares. Cuidados na seleção, na manipulação e no preparo do produto para congelamento - Preparo: Para se obter o congelamento de um alimento, este deve ser submetido a baixa temperatura por tempo suficiente para remover o calor sensível e o calor latente de fusão do produto. Estabelecidas estas condições, a água presente no alimento passa da fase líquida para a fase sólida. Na maior parte dos casos, cerca de 10% do total de água permanece na forma líquida nas temperaturas de armazenamento de alimentos congelados. Cuidados na seleção, na manipulação e no preparo do produto para congelamento O ideal para que o processo seja rápido é que a temperatura do meio seja bem inferior à temperatura que se deseja alcançar para que promova a formação de correntes de convecção com alto poder de transferência de calor. O congelamento pode ser feito por contato direto ou indireto com o meio de refrigeração. Métodos de congelamento No congelamento por contato indireto, o alimento não entra em contato com o meio de refrigeração sendo separados por uma barreira. É o caso de alimentos congelados dentro da embalagem em que a embalagem funciona como barreira. No congelamento por contato direto, a transmissão de calor ocorre por meio de placas. O alimento é colocado sobre uma placa única ou é colocado entre duas placas sob pressão, embalado ou não. A transmissão se dá por condução. É o caso de peixes congelados em navios de pesca com o uso de equipamentos de placas horizontais para congelar peixes. Métodos de congelamento A conservação de alimentos pelo congelamento tem se acentuado de forma extraordinária pelo fato de preservar as qualidades nutritiva e sensorial dos produtos com um prolongamento da vida de prateleira apreciável. Assim sendo, escolha a melhor forma de congelamento dos alimentos: a) De forma lenta. b) De forma rápida. c) Lenta por 30 minutos seguida de rápida. d) O ideal é resfriar a temperatura ambiente e em seguida refrigerar para então congelar. e) Por pasteurização é a melhor forma. Interatividade A conservação de alimentos pelo congelamento tem se acentuado de forma extraordinária pelo fato de preservar as qualidades nutritiva e sensorial dos produtos com um prolongamento da vida de prateleira apreciável. Assim sendo, escolha a melhor forma de congelamento dos alimentos: a) De forma lenta. b) De forma rápida. c) Lenta por 30 minutos seguida de rápida. d) O ideal é resfriar a temperatura ambiente e em seguida refrigerar para então congelar. e) Por pasteurização é a melhor forma. Resposta Também é possível realizar o congelamento por imersão (outro método direto), em que são usadas salmouras que podem chegar a -25 ºC. O líquido refrigerante precisa ser um bom condutor de calor e, como entra em contato com o produto, a transmissão de calor é rápida. A desvantagem do método é que os sucos celulares do produto podem ser extraídos por osmose e pode haver contaminação e enfraquecimento da solução congelada. Pode também ocorrer migração da solução de sal para o produto (caso de peixe e camarão). Métodos de congelamento No congelamento por jatos de ar, se associa baixas temperaturas com alta velocidade de circulação de ar em túneis com esteiras transportadoras. O congelamento por jatos de ar é recomendado para produtos de dimensões e formas irregulares e não uniformes (cortes de aves e aves inteiras). No congelamento criogênico o produto é exposto a uma atmosfera com temperatura inferior a -60 ºC com nitrogênio líquido ou gás carbônico em túneis por onde transitam durante 1 a 6 minutos. Há uma redução de peso menor que 1% após o descongelamento. No congelamento criogênico, o nitrogênio líquido é vaporizado como uma fina névoa de partículas a uma distância de cerca de 15 cm do produto. Quando as gotículas tocam a superfície do alimento, o líquido se transforma em vapor e retira o calor latente do alimento. Métodos de congelamento No congelamento lento, os alimentos entram na câmara de estocagem a baixa temperatura e com o ar parado. No congelamento lento, são formados grandes cristais de gelo, que crescem com a formação de agulhas pontiagudas e causam sérios danos para os tecidos e sua ruptura celular. São necessárias de 3 horas a 3 dias para que ocorra a transmissão de calor, dependendodo volume do produto, temperatura, tipo de alimento, tamanho e forma. Exemplo: meias carcaças de carne de vaca, porco, carne de aves encaixotadas, peixes, frutas em caixas grandes e ovos. Congelamento lento X congelamento rápido No congelamento rápido, a temperatura chega a 0 a -3 ºC em 30 minutos ou menos. A rápida remoção do calor pode ser feita por imersão em soluções refrigerantes, por contato indireto ou por jatos de ar frio. O congelamento rápido é muito melhor que o congelamento lento. A formação dos cristais de gelo, sua dimensão, seu número e localização são importantes quando os fluidos celulares são solidificados. A cristalização consiste numa nucleação e crescimento dos cristais. No congelamento rápido, se formam cristais de gelo amorfos, menores e quase sempre dentro das células. Ocorre menos ruptura celular. Congelamento lento X congelamento rápido O ponto crioscópico representa um abaixamento no ponto de congelamento que ocorre em função da presença do sal na solução. Quanto maior a concentração salina (ou de qualquer outra substância), maior será o abaixamento do ponto crioscópico. A partir do ponto crioscópico, a temperatura permanece constante, conforme pode ser visto no primeiro patamar das duas curvas, enquanto o gelo vai se formando, a água na forma pura vai abandonando a solução e a solução salina vai se concentrando. Ponto crioscópico Durante o descongelamento, modificações indesejáveis podem ocorrer nos alimentos, devido a reações químicas (insolubilização de proteínas, oxidação de lipídios) ou físicas (recristalização, mudanças de volume), além das alterações que podem ser ocasionadas pelo crescimento de micro-organismos, principalmente se as práticas de descongelamento são violadas. No congelamento ocorre a remoção de calor latente de cristalização através da camada de gelo que aumenta com o tempo e através da diminuição da temperatura do produto que está sendo congelado. Descongelamento Uma vez que o gelo tem condutividade e difusividade térmicas elevadas, o congelamento ocorre rapidamente. Por outro lado, o descongelamento envolve adição de calor latente de fusão (mudança de estado físico da água) através da camada de água congelada, que diminui com o tempo e com a diminuição da temperatura. A água apresenta baixa condutividade e difusividade térmicas, comparada com o gelo, por isso o descongelamento ocorre mais lentamente que o congelamento. Descongelamento Quando os alimentos são congelados, as substâncias dissolvidas no líquido das células concentram-se e congelam no ponto de congelamento. No descongelamento, o processo é o inverso. Contudo, nem toda a água removida, anteriormente ligada a proteínas ou carboidratos, é capaz de retornar ao seu estado original, e desse modo torna-se livre formando o "drip", que é o líquido exsudado após o congelamento e descongelamento, denominado de “gotejamento”. Descongelamento Carnes e peixes podem apresentar de 3 a 5% de gotejamento, dependendo das condições com que tenham sido realizados os processos de congelamento e descongelamento. Assim, em produtos em que a textura é fundamental (carnes e peixes, por exemplo) o descongelamento lento é preferencial, já que nestas condições a água pode retornar lentamente à posição original no tecido, anterior ao congelamento, através da difusão. Descongelamento Comercialmente, muitos alimentos congelados são descongelados antes da venda, com o propósito de serem vendidos como produtos frescos, ou para serem processados e congelados novamente. O congelamento e descongelamento podem ser realizados repetidas vezes, desde que ambos os processos sejam adequados. Alguns estudos mostraram que repetidos processos de congelamento e descongelamento não tiveram efeitos adversos na estrutura da carne, exceto quando o descongelamento foi realizado à temperatura ambiente durante 24 horas, observando-se uma extensa degradação da textura. Descongelamento Comercialmente, muitos alimentos congelados são descongelados antes da venda, com o propósito de serem vendidos como produtos frescos, ou para serem processados e congelados novamente. A esse evento, é possível afirmar que: a) tal procedimento não é indicado, pois pode ocasionar a contaminação do alimento. b) o congelamento e descongelamento podem ser realizados repetidas vezes, desde que ambos os processos sejam adequados. c) o congelamento e descongelamento podem ser realizados apenas 2 vezes, desde que ambos os processos sejam adequados. d) tal procedimento não é indicado, pois pode ocasionar a deterioração do alimento. e) o ideal é descongelar a primeira vez rapidamente ao ambiente e nas próximas no refrigerador. Interatividade Comercialmente, muitos alimentos congelados são descongelados antes da venda, com o propósito de serem vendidos como produtos frescos, ou para serem processados e congelados novamente. A esse evento, é possível afirmar que: a) tal procedimento não é indicado, pois pode ocasionar a contaminação do alimento. b) o congelamento e descongelamento podem ser realizados repetidas vezes, desde que ambos os processos sejam adequados. c) o congelamento e descongelamento podem ser realizados apenas 2 vezes, desde que ambos os processos sejam adequados. d) tal procedimento não é indicado, pois pode ocasionar a deterioração do alimento. e) o ideal é descongelar a primeira vez rapidamente ao ambiente e nas próximas no refrigerador. Resposta Não devem ocorrer flutuações na temperatura para que não ocorram alterações no perfil dos cristais de gelo. O ar de circulação e a umidade relativa devem ser controlados e a embalagem deve ser adequada para evitar a desidratação. A distribuição das embalagens deve permitir a circulação do ar. O produto que chega à câmara deve estar à mesma temperatura para que não ocorram oscilações na câmara. O transporte deve ser adequado. Prazos de armazenagem. Condições de estocagem quando congelados A técnica de conservação de alimentos pelo uso da radiação começou a ser experimentada por volta de 1905, mas sempre enfrentou uma reação contrária da sociedade, que sempre associou a técnica ao perigo da radioatividade. Em 1966, na Alemanha ocorreu o primeiro Simpósio sobre Irradiação de Alimentos da Agência Internacional de Energia Atômica (AIEA). Esse simpósio reuniu pesquisadores de 28 países que empregavam a energia atômica para fins pacíficos e na pesquisa aplicada, mas até então ainda não havia um consenso na aplicação da técnica por preconceito contra uso de materiais radioativos. Princípios da conservação pela radiação As pesquisas sobre a possível toxicidade de alimentos irradiados continuaram na década de 70 e em novembro de 1980 a Organização Mundial de Saúde (WHO ou OMS) estipulou uma dose de segurança para exposição de qualquer produto alimentício, cujos valores abaixo desses limites não representam então perigo toxicológico e descartou a necessidade de testes toxicológicos para alimentos irradiados. O FDA (Food and Drug Administration), através de estudos de segurança radiológica, toxicológica, microbiológica e quanto ao aspecto nutricional e legal aconselha o uso da irradiação para condimentos e especiarias secas, para carne de porco para controle de Trichinella trichinae, de frutas e vegetais para controle de insetos, amadurecimento de frutas e em aves para eliminar bactérias, em especial a Salmonella. Princípios da conservação pela radiação A conservação de alimentos pela radiação pode ser usada diretamente ou pode ser usada para reforçar outro método de conservação. O método dá estabilidade nutritiva, condições de sanidade e proporciona um longo período de armazenagem. Como é um método que requer um preparo específico dos profissionais em proteção radiológica, deve ser praticado por equipes treinadas para respeitar as regras demanipulação de materiais radioativos e obedecendo aos protocolos de proteção radiológica. É um método de esterilização a frio. Princípios da conservação pela radiação A FAO e a OMS incentivam o emprego da radiação em alimentos. No Brasil, a Comissão Nacional de Energia Nuclear (CNEN) é responsável pelas atividades de ensino e pesquisa para o treinamento dos profissionais da área. O Cena (Comissão de Energia Nuclear para a Agricultura sediada em Piracicaba, SP) é o órgão governamental responsável pela implantação das instalações para a irradiação de alimentos. O método é amplamente usado na China, nos Estados Unidos, no Japão, na Índia, Canadá, Israel, Suécia e Turquia. No Brasil, é usada no âmbito experimental. O Instituto de Pesquisas Energéticas (Ipen), situado no Campus da Cidade Universitária da USP, tem um Departamento dedicado a pesquisas sobre irradiação de alimentos. Princípios da conservação pela radiação A irradiação conserva os alimentos pelo uso da radiação ionizante (raios γ provenientes de isótopos radioativos) ou por raios X ou feixes de elétrons em menor proporção. É usada para destruir micro-organismos patogênicos e bactérias deterioradoras ou para estender a vida de prateleira de produtos frescos pela desinfecção ou pelo retardamento da germinação. Não envolve aquecimento do alimento e as propriedades nutricionais e sensoriais são preservadas e estendidas. Princípios da conservação pela radiação A irradiação aumenta a vida útil dos alimentos vegetais e animais. Apresenta uma ação semelhante à pasteurização, à apertização e à esterilização. Pode complementar a atuação de outros processos de conservação de alimentos. Impede o brotamento inconveniente de vegetais. Esteriliza ou destrói insetos infectantes de vegetais. Retarda o ciclo de maturação de frutas. Melhora determinados caracteres organolépticos de alimentos (aroma, sabor, cor). Promove colheitas melhores através do tratamento de sementes. Facilita o armazenamento de produtos estocados em baixas temperaturas. Objetivos da irradiação de alimentos Existem fontes radioativas de cobalto 60 ou de césio 137 (barras de combustíveis empregadas em reatores nucleares) e fontes mecânicas de aceleradores de elétrons (radiações ionizantes). O Co60 é obtido por irradiação do Co59 que é o mineral natural. Fontes de radiação para aplicar em alimentos O Ce137 é utilizado para pasteurização e esterilização a frio. Partículas β podem ser usadas para esterilizar embalagens finas, mas a radiação não atinge os alimentos nelas contidos. A radiação γ gerada pelo decaimento do isótopo Co60 é eficiente para esterilizar alimentos a ela expostos. Com o tempo, os elementos radioativos vão perdendo sua atividade. Fontes de radiação para aplicar em alimentos A dose máxima é a dose necessária para se obter o efeito desejado e a dose de tolerância é a dose máxima que o alimento pode receber sem prejuízo para o consumo humano. É necessário que haja um limite para as doses para que o alimento não perca suas características originais e para que o método seja eficaz no sentido de eliminar os agentes deteriorantes. Nem todos os raios possuem o mesmo poder de penetração e os alimentos se comportam de formas diferentes em relação a esses raios, dependendo de sua constituição. Alimentos irradiados O cobalto 60 é um emissor de raios γ e é obtido bombardeando o cobalto natural (Co59) com nêutrons em um reator nuclear. O cobalto 60 fica encapsulado em tubos de aço inoxidável para impedir fuga de radioatividade durante sua utilização. O tempo de meia-vida do cobalto 60 é de 5,3 anos. O césio 137 é um emissor de raios gama e é obtido pelo reprocessamento de combustíveis queimados. Apresenta um tempo de meia-vida de 30 anos. Pela dificuldade em se encontrar instalações apropriadas à utilização do césio, ele é pouco utilizado no mundo para irradiação de alimentos. Chama-se período de meia-vida o tempo gasto para que um radionuclídeo se desintegre até atingir a metade do nível de radioatividade que apresentava inicialmente. O tempo de meia vida ou T1/2 é específico e constante para cada elemento radioativo ou radioisótopo. Alimentos irradiados Alimentos desidratados (frutas secas, cebola, alho, leite em pó ) são microbiologicamente estáveis pela baixa atividade de água. Ocorrem reações enzimáticas em qualquer valor de atividade de água, especialmente acima de 0,3 e as mais importantes são as que se referem à decomposição de gorduras (lipases, fosfolipases e lipoxidases). O escurecimento enzimático promovido por peroxidases e fenoloxidases ocorre em frutas e vegetais. A dosimetria mede a radiação recebida pelos tecidos e controla os seus efeitos. Os dosímetros são instrumentos utilizados para medir a radiação. Esse controle é uma atribuição dos especialistas que trabalham com Proteção Radiológica. Dosimetria A técnica de conservação de alimentos pelo uso da radiação começou a ser experimentada por volta de 1905, mas sempre enfrentou uma reação contrária da sociedade, que sempre associou a técnica ao perigo da radioatividade. Atualmente, nesse contexto, não podemos afirmar que: a) ainda não há um consenso na aplicação da técnica por preconceito contra uso de materiais radioativos. b) a irradiação aumenta a vida útil dos alimentos vegetais e animais. c) a irradiação apresenta uma ação semelhante à pasteurização, à apertização e à esterilização. d) a irradiação impede o brotamento inconveniente de vegetais. e) a irradiação aumenta o tempo de vida de prateleira dos alimentos. Interatividade A técnica de conservação de alimentos pelo uso da radiação começou a ser experimentada por volta de 1905, mas sempre enfrentou uma reação contrária da sociedade, que sempre associou a técnica ao perigo da radioatividade. Atualmente, nesse contexto, não podemos afirmar que: a) ainda não há um consenso na aplicação da técnica por preconceito contra uso de materiais radioativos. b) a irradiação aumenta a vida útil dos alimentos vegetais e animais. c) a irradiação apresenta uma ação semelhante à pasteurização, à apertização e à esterilização. d) a irradiação impede o brotamento inconveniente de vegetais. e) a irradiação aumenta o tempo de vida de prateleira dos alimentos. Resposta ATÉ A PRÓXIMA!