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AULA 4 ANÁLISE ESTRATÉGICA DO CICLO DE VIDA DO PRODUTO Prof. Renato da Costa dos Santos 02 CONVERSA INICIAL Olá! A partir de agora vamos abordar os principais conceitos referentes às estratégias adotadas na fase de maturidade do produto. Você certamente já deve ter ouvido falar no termo maturidade do produto. Ele se refere à fase em que um produto qualquer se encontra estagnado, quando suas vendas estão estáveis, mas com pouca perspectiva de crescimento, lançamento e inovações. A partir de agora, vamos juntos compreender as principais estratégias que podem ser adotadas por empresários, gestores e profissionais de marketing nessa fase de maturidade e qual a influência que elas podem causar no mercado. Também vamos compreender de que forma um produto atinge a fase da maturidade e que medidas podem ser adotadas para estender seu tempo de vida nessa fase, retardando o seu declínio. CONTEXTUALIZANDO A consciência dos empresários e profissionais de mercado quanto ao ciclo de vida de produtos é fundamental para a sobrevivência dos negócios da empresa. Cada produto em particular possui o seu ciclo de vida e é necessário acompanhar de perto a evolução de cada um deles. Vamos imaginar, por exemplo, um gestor que atua no segmento de eletroeletrônicos e que vê seu produto atingir o estágio de maturidade muito cedo, em virtude do avanço da tecnologia. Certamente, esse gestor deverá perguntar a toda a sua equipe qual ou quais estratégias poderiam ser adotadas, na tentativa de manter o seu produto vivo no mercado, ou ainda o que fazer para se diferenciar dos concorrentes que atuam no mesmo setor. Logo, é preciso dar atenção especial à fase de maturidade, para garantir a sobrevivência da marca e da imagem dos produtos da empresa, e consequentemente a manutenção do nicho em que ela atua. TEMA 1 – PREMISSAS NA FASE DA MATURIDADE Na fase da maturidade de produto, e com a estabilização do mercado e uma pequena diminuição das vendas, por conta da redução da procura, acontece de as empresas adotarem novas posturas. "No estágio da maturidade, a promoção de vendas continua forte, a propaganda é reduzida e os vendedores dão o mínimo possível de atenção ao produto” (Kotler, 2000, p. 588). Kotler 03 (2000) ainda considera que este é um período com significativa baixa nas vendas, tendo em vista que o produto já foi aceito e que existem poucos experimentadores ou novos usuários à disposição para conhecer o produto. No período de maturidade, três fases são possíveis: maturidade de crescimento, maturidade estabilizada e maturidade decadente. Na maturidade de crescimento, o produto já deixou de ser unanimidade e passa agora a ser apenas mais uma opção aos olhos dos consumidores. Na maturidade estabilizada, as vendas estão niveladas, sem tanta intensidade; os lucros ainda são altos e os preços dos produtos tendem a ser os melhores. Somente com o surgimento de um novo nicho é que as vendas podem se aquecer. A maturidade decadente corresponde à fase em que os consumidores começam a migrar para produtos substitutos, por conta de desejo de inovação, mudança ou falta de perspectiva em relação ao produto atual. Aqui, a necessidade de gerar valor ao produto aumenta ainda mais, pois a próxima fase será naturalmente o declínio. Tendo por base a figura acima, podemos refletir sobre quais produtos se encaixariam na fase da maturidade, que prevê certa estagnação por conta da falta de inovações e das novidades no setor, mantendo a estabilidade, mas com pouca ou quase nenhuma evolução. Nesse caso, estão alguns produtos conhecidos por nós na fase de maturidade, como por exemplo Maizena, Margarina Doriana, Leite Moça, Havaianas etc. Contudo, essas empresas continuam fazendo muito sucesso e sobrevivendo em seus mercados há pelo menos vinte anos ou mais. Um detalhe importante nos estudos da fase da maturidade de um produto é que a empresa não pode ficar em uma zona de conforto por um período muito grande, isso porque é quase que natural um certo comodismo em relação ao mercado. É um estágio considerado favorável, porque o produto já atingiu a maioria dos nichos de mercado, e vive o seu melhor momento, fatores esses que acabam condicionando a empresa a não sair de sua estabilidade anterior, ficando fossilizada. Na verdade, o que mais aparece são inovações incrementais, ou seja, modificações em cima daquilo que já existe, causando impactos menos significativos na vida das pessoas. De acordo com Kotler (2000, p. 326), "muitas categorias de produtos permanecem no estágio de maturidade indefinidamente e crescem apenas de acordo com a taxa de crescimento da população". O que mais acontece nessa fase é a mobilização da empresa em torno da excelência no atendimento aos seus clientes como forma de se diferenciar dos seus concorrentes. Como as 04 possibilidades de inovação são muito poucas, a solução possível é tentar oferecer valor para além do preço do produto. As empresas que possuem produtos em fase de maturidade, de modo geral necessitam buscar novos usuários, experimentadores ou ainda novos mercados. O fato é que, em face da concorrência, poucas opções surgem e a estagnação do mercado acaba sendo inevitável. Por outro lado, cabe aos profissionais de marketing e demais gestores buscarem novas alternativas, como lançamentos de outras linhas, mercados internacionais ou parcerias para levar seus produtos em mercados diferenciados. O objetivo é o atrair novos seguidores ou pessoas que tiveram pouco contato com esses produtos, e que ainda não são consideradas como clientes da empresa. A pesquisa de mercado deve ser uma constante durante a fase da maturidade do produto, principalmente para identificar possíveis oportunidades e focar nas necessidades dos clientes que não estão sendo atendidas. Os gestores com frequência solicitam pesquisas para testar produtos e preferências ou realizar previsão de vendas para uma determinada região (Kotler, 2000). Esses tipos de pesquisa, e também outros, servem para dar suporte à tomada de decisão sobre o que pode e deve ser feito em caso de novos lançamentos ou de redesign de produto, isto é, quando há uma nova roupagem em produtos já existentes. Com a diminuição da preocupação com a propaganda, e também com o produto, a fase da maturidade passa a ser a mais desafiadora para os vendedores e gestores das empresas. TEMA 2 – ESTRATÉGIAS DE PRODUTO O produto em sua fase de maturidade necessita ser diversificado para fazer frente aos substitutos. Nesse sentido, compete aos gestores e suas equipes trabalharem a possibilidade de lançar novas linhas de produtos ou desenvolver melhorias tecnológicas que possam ser significativas aos olhos dos consumidores. As empresas podem tentar ampliar o número de consumidores desbravando novos mercados e novos canais de distribuição ou expandindo o seu produto para outras categorias. Obviamente que as chances são cada vez menores, já que a concorrência no setor é muito alta. Exemplos positivos são o da Johnson & Johnson, marca famosa por produtos de higiene infantis, que expandiu sua linha para adultos nos EUA, e a Puma, que redirecionou os seus produtos para o público feminino. São inúmeras as opções para clientes e 05 consumidores no mercado; todos os dias, por influência da publicidade e da propaganda, somos persuadidos a comprar ou experimentar um produto qualquer em diferentes circunstâncias. Essa variedade enorme de opções faz com que tenhamos dúvidas em muitos casos, e o processo decisório se torna cada vez mais difícil e demorado. Com base na realidade contemporânea, levantamos a seguinte pergunta: como se diferenciar em meio a tantos produtos e opções diferentes? Nesse caso, é muito importante que as empresas, na fase dematuridade de seus produtos, procurem agregar benefícios até então não percebidos pelos clientes/consumidores. Caso isso já tenha sido feito, será preciso atribuir ainda mais valor aos produtos para que os clientes/consumidores o percebam como algo insubstituível. Aqui se encontra o desafio que os gestores terão pela frente. Como fazer para adicionar mais valor aos meus produtos ou até mesmo aos meus serviços? Um caminho muito utilizado é o de tentar encontrar uma nova utilidade para o próprio produto. Conforme Kotler (2000, p. 332), "no estágio de maturidade, algumas empresas abandonam produtos mais fracos e se concentram em produtos mais lucrativos e em novos produtos". Por outro lado, é preciso continuar dando atenção aos produtos mais antigos e com boas vendas em mercados mais maduros, pois a afirmação da marca é um item fundamental para a garantia de uma posição competitiva da empresa. Podemos citar como exemplo os aparelhos celulares, que são produtos em fase de maturidade; os fabricantes procuram fazer algumas modificações, com o objetivo de sempre melhorar as características. Assim, investem em estilo e principalmente em design, atribuindo ainda mais qualidade aos modelos, na tentativa de se manterem em alta no mercado. Segundo Kotler (2000, p. 334), "a estratégia de melhoria de estilo visa aumentar o apelo estético do produto". Tais modificações nas gerações dos aparelhos celulares transmitem aos consumidores a perspectiva de que o fabricante está atento às novidades e inovações do mercado, e que por isso atualiza a sua linha de tempos em tempos. Por outro lado, excessivas modificações podem causar confusão e indiferença nos clientes, que acabam por não perceber grandes alterações no que se refere à usabilidade. Para que seja considerada como uma estratégia válida, é preciso que as modificações e alterações sejam aceitas como benéficas aos olhos dos clientes, e não somente como uma forma de competição com outras empresas. 06 TEMA 3 – ESTRATÉGIA DE PREÇO A principal pergunta dos especialistas em relação a um produto que está na fase de maturidade é a seguinte: Qual o preço a ser praticado a partir de agora? Para essa pergunta, há várias possibilidades de resposta. Primeiro, o preço poderá acompanhar os da concorrência, para que a empresa esteja entre os principais fabricantes do produto. Segundo, é possível também se posicionar de forma a obter vantagem sobre os concorrentes, com um preço um pouco mais acessível, destacando os atributos de determinado produto em relação aos demais existentes do mercado. Em terceiro, a competição é mais baixa, fato que leva os consumidores a terem mais possibilidades de escolha no ato da compra, o que faz com que diferenciais do produto façam a diferença. É muito comum nessa fase que os clientes fiéis mantenham o nível de suas compras. Muitos consumidores provavelmente já entraram em contato com o produto e a procura diminui significativamente. Segundo Kotler (2000, p. 416), "o cliente irá julgar a oferta de acordo com três fatores: características e qualidade do produto, mix e qualidade dos serviços e preço apropriado". A variável preço ainda exerce grande influência no processo de decisão de compra do consumidor, ainda mais em tempos de crise econômica. No entanto, não pode ser considerada a fundamental no que se refere a produtos que estão na fase da maturidade. Um produto consolidado e reconhecido por todos deve manter um preço compatível com o seu histórico, pois do contrário estará passando a sensação de perda de confiança e perda de espaço no mercado. Em geral, os preços na fase de maturidade permanecem os mesmos, com tendência de queda com o passar do tempo. A promoção de vendas continua forte e atuante, dando mais ênfase ao relacionamento com os clientes. Cabe destacar a importância da utilização de técnicas de comunicação integrada de marketing para aumentar a conexão com o público-alvo da empresa. Os clientes selecionam as opções que oferecem maior comodidade e praticidade na compra de um produto qualquer; nesse caso, a variável preço também faz parte desse contexto, levando-se em conta o menor esforço em tempo e deslocamento. Uma diferença de centavos na compra de um produto pode ser insignificante se uma pessoa tiver que se deslocar muito longe ou gastar muito combustível para comprar o que procura. No entanto, se o desconto for grande, e se estiver associado a alguma forma de promoção ou geração de beneficio futuro, a opção passa a ser viável para o cliente. 07 A estratégia de preços pode ser um pouco mais arrojada em alguns casos, quando, por exemplo, o fabricante em conjunto com o varejo em geral realiza promoções relâmpago. Tais ações devem ser sempre pontuais, para não prejudicar a marca e o produto em si. Servem mais para criar aquela sensação de que poderão adquirir um produto conhecido, de marca consolidada e de excelente procedência por um preço mais ainda acessível. A figura abaixo, apresenta diferentes possibilidades de realização de estratégia de preço que podem ser adotadas para um produto na fase da maturidade. Figura 1 – Estratégias Fonte: Shutterstock. Com base na figura anterior, é possível afirmar que produtos consolidados na fase da maturidade requerem atenção especial, sobretudo na forma de expor o preço em diferentes categorias. Logo, a classificação de Premium, genuíno, de qualidade, entre outras, é uma maneira pela qual se pode distinguir um produto com características únicas e de aceitação de mercado reconhecida por todos. Essas características certamente farão a diferença para determinados tipos de consumidores mais tradicionais ou estudiosos do produto e sua história. A Nestlé Nescau é um bom exemplo de produto em fase de maturidade. Presente no mercado brasileiro há mais de oito décadas, se consolidou como a líder do segmento de achocolatados, sendo hoje uma das principais referências para os brasileiros. Suas latas foram sendo diversificadas em termos de design e 08 cores ao longo do tempo e isso fez com que atraísse a atenção de crianças e jovens. O seu preço sempre esteve na média do mercado para acompanhar seus concorrentes, porém nos últimos dez anos a empresa se posicionou como um produto de qualidade, com um preço que condiz com a realidade das famílias brasileiras. Logo, assumiu rapidamente a dianteira do mercado, sendo hoje considerada a melhor opção em termos de achocolatado no país. Com poucas possibilidades de inovação, a empresa trabalha muito com o diferencial de suas latas, tanto em formato quanto em cores, porém sempre mantendo a consistência do seu produto. Quanto às ações promocionais no varejo em geral, a fabricante sempre procura combinar estratégias de promoção com os seus parceiros, principalmente envolvendo datas comemorativas ou grandes eventos, para que consiga angariar mais adeptos ou fidelizar ainda mais os consumidores. TEMA 4 – ESTRATÉGIA DE PRAÇA Os estudos sobre estratégia de praça ou distribuição ensinam que a escolha dos canais deve ser de extrema cautela. Disponibilizar o produto no maior número de canais de distribuição requer muita eficiência logística, pois a falta do produto poderá comprometer a imagem e a marca. Conforme analisa Kotler (2000, p. 332), "a redução nas vendas cria um excesso de capacidade no setor, o que leva a uma concorrência intensiva. Os concorrentes lutam para encontrar nichos". Algumas empresas lançam suas próprias marcas e ampliam a sua linha de produtos. A distribuição passa a ser mais intensiva, para manter o produto acessível em todos os pontos de venda possíveis. De acordo com Kotler (2000), uma empresa pode ainda aumentar a frequência de uso dos produtos pelos consumidores, trabalhar para que os consumidores usem mais quantidade do produto ou também criar novas formas de utilização do mesmoproduto. Diante disso, sabendo que é a partir da distribuição que o consumidor terá acesso aos produtos da empresa, é preciso acertar a hora, o local e a quantidade certa para o consumo. A falta de produtos em pontos de venda acarretará em prejuízos à imagem e à marca dos produtos; em consequência, haverá perda de fatia de mercado. Ao se comprometer a atender diferentes canais de distribuição, a empresa corre sérios riscos quanto a abastecimento, prazo e flexibilidade em suas operações. Surge a necessidade de realizar 09 parcerias e contratar mais pessoal especializado, além da manutenção de um controle rígido e preciso das necessidades específicas de cada canal. Conforme ensina Kotler (2000, p. 423), "a empresa estende sua linha de produtos de duas maneiras: ampliando-a ou complementando-a". Isso significa que uma empresa cujo produto está na fase da maturidade pode ampliar a sua linha de produtos como forma de se defender e sobreviver no mercado. Desse modo, a sua logística deverá ser eficiente, para atender à demanda e garantir o abastecimento. Quanto mais canais de distribuição são estimulados, maior a responsabilidade quanto à garantia de atendimento. “Os canais devem ser escolhidos de acordo com sua eficiência, facilidade de controle e adaptabilidade” (Kotler, 2000, p. 509). O uso de intermediários no canal de distribuição se dá, entre outras coisas, pela falta de dinheiro do fabricante para comercializar de forma direta seus produtos. "Por meio de seus contatos, experiência, especialização e escala de operação, os intermediários normalmente oferecem à empresa mais do que ela pode conseguir trabalhando sozinha” (Kotler, 2000 p. 511). Nesse caso, a busca por parceiros é a melhor opção, e será preciso expandir o produto, o que requer muita pesquisa e planejamento. Analisando a necessidade de expansão em diferentes direções, quase que de forma imediata nos vem à mente um dos maiores exemplos de gestão eficiente do canal de distribuição, a Coca-Cola Company. A coca-cola consegue estar presente nos mais variados estabelecimentos ao redor do mundo, com eficiência e eficácia no abastecimento de atacado e varejo. Em termos de praça ou distribuição, na fase de maturidade de um produto, os canais de distribuição já estão praticamente saturados, tendo pouca ou quase nenhuma possibilidade de diversificação. O que pode ser feito, nesse caso, é uma tentativa de expansão do produto para outros mercados, ou ainda uma mudança no perfil de consumidor do produto. Para isso, a empresa deverá realizar uma nova prospecção de mercado, para tentar encontrar um novo nicho. As Havaianas no Brasil são outro bom exemplo de eficiência na gestão de praça ou distribuição. O seu produto já está há um bom tempo no estágio da maturidade e mesmo assim a empresa continua com suas vendas em alta, diversificando em cores, design e estilos, conforme a moda. É possível encontrar um par de sandálias havaianas nos mais diferentes locais de venda, como por exemplo supermercados, lojas de varejo, lojas de conveniência, shopping centers, lojas de artigos esportivos, lojas de especialidades, lojas de departamento, superlojas etc. Seus produtos estão acessíveis à grande parte da 010 população nas mais diferentes regiões do país, com preços variados de acordo com os modelos. O mais importante é estar atento às demandas e especificidades de cada canal de distribuição, às promoções feitas, aos preços e descontos praticados e ao comportamento de compra dos consumidores. A partir dessas informações, será possível tomar decisões quanto à quantidade de produtos que devem ser disponibilizados e quanto às promoções que serão feitas de acordo com cada região. TEMA 5 – ESTRATÉGIA DE PROMOÇÃO Na fase de maturidade do produto, a tendência é um aumento das ações promocionais, por conta do excesso de capacidade do setor, já que a concorrência é intensiva. "O aumento de gastos com promoção de vendas é eficaz na geração de ganhos de participação para todos os tipos de empresa” (Kotler, 2000, p. 260). Na maturidade do produto, diferentes promoções podem ser feitas no intuito de desencorajar clientes a desistirem de outras marcas e migrarem de produto. A missão da empresa nessa fase é tentar atrair clientes dos concorrentes, dando destaque aos atributos e benefícios dos produtos. Agora é a hora do desenvolvimento de marcas próprias, para tentar se diferenciar dos concorrentes e abrir novos nichos de mercado. Nessa fase, o apelo da propaganda e da publicidade já não surte mais tanto efeito, porque já vem sendo aplicado há muito tempo. A sensibilidade maior passa a ser na promoção de vendas, em que a variável preço tem mais influência. A persuasão financeira torna-se a melhor opção para produtos na fase de maturidade. No tocante às marcas, a melhor estratégia pode durar por um determinado período de tempo; entretanto, deve-se tomar cuidado para não comprometer a imagem e a marca do produto. Em alguns casos, os clientes/consumidores podem achar que o produto está se desvalorizando ou perdendo suas principais características, e que por isso o preço está sendo reduzido. É preciso ter cuidado, nesse estágio, porque a prática de redução de preços é algo facilmente percebido e imitado pelos concorrentes. Dessa forma, pode gerar uma intensa promoção de produtos em um curto espaço de tempo, fazendo até mesmo com que os clientes diminuam suas compras. Excesso de promoção pode ser negativo para determinados produtos e serviços, e ainda comprometer a lucratividade das empresas. 011 Existem diferentes formas de promoção de um produto, de modo que é possível até se valer de combinações. Aumentar a promoção das vendas servirá de apoio para encorajar os clientes e consumidores a mudarem de marca – nesse caso, para a da sua empresa. O resultado pode ser o alcance de uma parcela que ainda não aderiu ao consumo do produto. Caberá aos gestores fazer as melhores escolhas quanto às diferentes formas de promoção dos produtos, com a consciência de que os concorrentes estarão de olho em suas ações, à espera de uma brecha para atacar. Alguns cuidados devem ser tomados, como garantir que os clientes atuais não tenham a sensação de um excesso de promoções, além de aliar as ações a períodos preferencialmente comemorativos; é possível também combinar produtos para a venda. FINALIZANDO Na aula de hoje, abordamos os diferentes aspectos da fase de maturidade de um produto. Apresentamos as principais estratégias que podem ou não ser adotadas, bem como o resultado prático de muitas delas. Vimos que a cada etapa do ciclo de vida do produto é necessário uma ação estratégica para garantir a sobrevivência e a manutenção das vendas de uma empresa. Muitos gestores adotam estratégias específicas, como aumentar a linha de produtos ou os seus canais de distribuição, enquanto outros optam por reestilizar produtos ou ainda investir mais na promoção e na comunicação integrada de marketing. Quanto aos preços praticados, vimos que, devido ao acirramento da competitividade do setor e com o produto estando em sua fase madura, os profissionais de marketing e os gestores precisam ter atenção e controlar os preços. De modo geral, vimos que os preços permanecem estáveis, com tendência de queda devido ao desaquecimento da demanda e à falta de novos experimentadores do produto. 012 REFERÊNCIAS CUNHA, G. D da. A evolução dos modos de gestão do desenvolvimento de produtos. Produto & Produção, v. 9, n. 2, p. 71-90, jun. 2008. KOTLER, P. Administração de marketing. 10. ed. 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