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Essencial para a vida humana, as proteínas têm um papel vital para a manutenção do nosso metabolismo (conjunto de reações químicas). Presentes na natureza a partir de diversas configurações moleculares, as proteínas são um tipo de substância formada a partir de um conjunto de aminoácidos ligados entre si (ligações denominadas de peptídicas). Em outras palavras, as proteínas são compostas por moléculas de carbono, hidrogênio, oxigênio e nitrogênio. Todas as proteínas são formadas por um conjunto de 20 aminoácidos, arranjados em sequências específicas variadas. As principais funções das proteínas são: → Fornecimento de energia; → Estruturação da célula; → Catalisador de funções biológicas, na forma de enzimas; → Regulação de processo metabólicos; → Armazenamento de substâncias; → Transporte de substâncias; → Construção e reparação dos tecidos e músculos; → Defesa do organismo, na forma de anticorpos; → Produção de hormônios e neurotransmissores. Os aminoácidos são moléculas orgânicas utilizadas na síntese de proteínas, as quais constituem músculos, tendões, cartilagens, tecido conjuntivo, unhas e cabelos, além de alguns hormônios. Assim, eles ligam-se entre si para formar as proteínas, sendo portanto a "matéria prima" desses macronutrientes. Todos os aminoácidos têm em comum um grupamento amina (NH2) e um grupamento carboxila ou ácido (COOH) ligados a um mesmo átomo de carbono, que, por sua vez, está ligado a um átomo de hidrogênio e a um radical (R) que varia de um aminoácido para outro. → → De acordo ao consumo: ✓ Essenciais: precisa ser consumido na dieta, pois o corpo não produz. Correspondem a oito aminoácidos: fenilalanina, valina, triptofano, treonina, lisina, leucina, isoleucina e metionina. ✓ Condicionalmente essenciais: torna- se essencial em algumas situações, o corpo produz pouco. ✓ Não essenciais: são sintetizados pelo corpo, de são aqueles que produzimos. Sendo 12 no total: glicina, alanina, serina, histidina, asparagina, glutamina, cisteína, prolina, tirosina, arginina, ácido aspártico e ácido glutâmico. → De acordo com a ligação dos aminoácidos: ✓ De peptídeo: dois aminoácidos ligados. ✓ Tri peptídeo: três aminoácidos ligados. ✓ Tetra peptídeo: quatro aminoácidos ligados. → De acordo á natureza do grupo r: ✓ Aromáticos: fenilamina, tirosina, triptofano ✓ Básicos: lisina, histidina ✓ Ácidos: ácido glutâmico, ácido aspártico ✓ Ramificados: isoleucina, leucina, valina ✓ Sulfurados: metionina, cisteína, cistina ✓ Outros: treonina → A ligação que une os aminoácidos é chamada de ligação peptídica, caracterizada pela reação do grupamento amina de um aminoácido com o grupamento carboxila de outro, com liberação de uma molécula de água (síntese por desidratação) → Propriedades: - são incolores - sabor adocicado - são sólidos - têm solubidade variável em água - até 50 aminoácidos é um peptídeo - mais de 50 aminoácidos é uma proteína → Aminoácidos importantes: Glutamina: - aminoácido presente em maior quantidade no corpo - utilizado como material para a proteção do fígado e aumento do metabolismo do álcool - protege o estômago e o trato intestinal Arginina: - é útil na eliminação do excesso de amônia do organismo humano - aumento da função imunológica - desempenha um papel importante na dilatação dos vasos sanguíneos, o que facilita o fluxo sanguíneo e a oxigenação dos tecidos Cisteína: - forma parte da queratina - favorece a desintoxicação de metais pesados Metionina: - usado para produzir diversas substâncias necessárias a nutrição - usado também para á resposta imunológica e á defesa contra agressões Valina: - possui um efeito estimulante E a sua carência pode resultar num desequilíbrio de nitrogénio no corpo - permite melhorar o metabolismo muscular e a regeneração de tecidos Isoleucina: - estabiliza e regula os níveis de açúcar no sangue e os níveis de energia - é fundamental para a produção de hemoglobina - metabolizada no tecido muscular, sua carências pode originar sintomas muito idênticos aos da hipoglicemia. Leucina: - pode evitar estados de fadiga crónica - é fundamental para a regeneração dos ossos, do tecido muscular e da pele. Fenilalanina: - estimula o funcionamento da tireoide e a preservação dos vasos sanguíneos. - eficaz no controlo da dor, principalmente para quem sofre de artrite, pode ajudar os doentes com Parkinson, e reduz o apetite. Ácido aspártico: -reduz os níveis de amônia depois dos exercícios, auxiliando na sua eliminação - protege o sistema nervoso central - ajuda a converter carboidratos em energia muscular e a melhorar o sistema imunológico Ácido glutâmico: - é uma fonte potencial de energia, importante no metabolismo do cérebro e de outros aminoácidos - é conhecido como o “combustível do cérebro”. Também é necessário para a saúde do sistema nervoso Valina: - não é processado pelo fígado, mas é ativamente absorvido pelos músculos, sendo fundamental no metabolismo dos ácidos líquidos adiposos - influencia a tomada, pelo cérebro, de outros neurotransmissores (triptofano, fenilalanina, tirosina) Tirosina: - é usado para produzir diversos aminoácidos úteis e é chamado aminoácido aromático, junto com a fenilalanina e o triptofano Triptofano: - é um aminoácido essencial usado para produzir diversos aminoácidos úteis Prolina: - é um dos aminoácidos que formam a pele. - a prolina é um aminoácido importante como que proporciona a hidratação da pele. - a prolina é um dos NMF´s (fator natural de hidratação) mais importantes para retenção da umidade no estrato córneo da pele. A estrutura de uma proteína pode ser dividida: Estrutura primária: a cadeia principal de uma proteína, que ilustra a sequência linear dos aminoácidos, é denominada de estrutura primária. Cabe destacar que uma mesma proteína pode apresentar estruturas secundárias, terciárias e quaternárias. Estrutura secundária: já a estrutura secundária equivale ao primeiro nível de enrolamento helicoidal, sendo reconhecida pelos padrões repetitivos e regulares. Estrutura terciária: na estrutura terciária, a proteína é caracterizada pelo formato tridimensional específico, correspondendo ao dobramento (sobre ela mesmo) da cadeia polipeptídica. Estrutura quaternária: a estrutura quaternária equivale a duas ou mais cadeias polipeptídicas (não importando se são idênticas ou não) agrupadas. De acordo com a composição: → Simples: Liberam apenas aminoácidos durante hidrólise → Conjugadas: Liberam aminoácidos e um grupo prostético, durante a hidrólise De acordo a forma: → Fibrosas: - baixa solubidade - tem formato alongado - dão resistência e elasticidade - fazem parte do grupo de proteínas estruturais → Globulares: - têm alta solubidade - suas cadeias peptídicas são organizadas em formatos mais ou menos esféricos - são exemplos as proteínas ativas, como as enzimas De acordo ao número de cadeias polipeptídicas: → monoméricas: formadas apenas por uma cadeia. → Oligoméricas: de estrutura e função mais complexas, são formadas por mais de uma cadeia. De acordo com a sua função biológica: → Proteínas transportadoras: são proteínas que se ligam a alguns tipos de moléculas, que são transportadoras de um órgão para o outro. → Proteínas estruturais: São proteínas que servem como filamentos de suporte, para fornecer proteção ou resistência à estruturas biológicas. → Proteínas de armazenamento: Atuam no armazenamento de certas substâncias. De acordo com o valor biológico: → Baixo valor: Alimentos que fornecem apenas alguns aminoácidos essenciais, que são os de origem vegetal. → Alto valor: Alimentos que fornecem todos os aminoácidos essenciais. A digestão das proteínas é um processo bioquímico, pois está intimamenteligado ao pH e à ação de enzimas específicas durante a degradação. No estômago ocorre a primeira etapa de digestão das proteínas. Com o pH do meio ácido devido a presença do ácido clorídrico, a enzina pepsina inicia a quebra das ligações existentes entre os aminoácidos. A enzima pepsina transforma as proteínas em moléculas menores, hidrolisando as ligações peptídicas. Quando o alimento chega ao duodeno (intestino delgado) ocorre a liberação da enzima enteroquinase pelas células intestinais, agindo na degradação. A enteroquinase ativa outra enzima do pâncreas, a tripsina, que por sua vez desencadeará reações de ativação em cascata das demais enzimas pancreáticas proteolíticas, como a quimiotripsina, a elastase, as carboxipeptidases e as aminopeptidases. Os nutrientes oriundos da degradação das proteínas serão absorvidos pelo organismo, pois agora, já podem atravessar as microvilosidades do intestino delgado e alcançar os capilares sanguíneos. O produto da digestão será absorvido pelas células é denominado de quilo e contem vitaminas e minerais. O que não for absorvido (parte da água e fibras) é direcionado para o intestino grosso e posteriormente para o reto, sendo eliminado através das fezes pelo ânus. Um único tipo de alimento não possui todos os tipos de aminoácidos necessários para o bem estar de nosso organismo, por isso é importante ter uma dieta balanceada, consumindo principalmente carnes, ovos, laticínios e leguminosas. Os produtos de origem vegetal apresentam menor conteúdo proteico que os de origem animal, têm baixa digestibilidade e deficiências em aminoácidos essenciais. Em dietas vegetarianas deve-se ter especial atenção a esse fato. Os alimentos de origem animal como peixes, ovos e carnes, são os que têm alto valor proteico e alto valor nutricional. Isso porque possuem alta digestibilidade (grande parte dos aminoácidos da proteína é efetivamente absorvida em nosso trato digestório após a digestão) e incluem aminoácidos essenciais.
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